就在张廷翰率领的偏师如同幽灵般在米仓山的险峻群山中艰难跋涉，向着蜀地腹心穿插之时，曹彬亲率的东路军主力，已如蓄势待发的洪流，在渝州以东的广阔地域展开了凌厉的攻势。他的战略清晰而高效：以泰山压顶之威，行雷霆扫穴之举，同时辅以精准的政治分化，力求在蜀地东部彻底瓦解后蜀的抵抗意志，为最终直捣成都铺平道路。而“内外夹击”，正是他此番布局的精妙之处——张廷翰的奇兵是隐于暗处的“内线”，而他亲率的主力，则是震慑四方的“外线”。
忠州，位于长江北岸，是渝州东面的重要屏障。城池虽不算特别雄伟，但倚山临江，地势险要。守将乃是一名唤作李承勋的武将，年约四旬，并非孟氏宗亲，亦非王昭远嫡系，在蜀军体系中属于中规中矩的地方守臣。
曹彬大军尚未抵达忠州城下，其威名与那篇早已传遍巴蜀的檄文，已然先至。尤其是“涪陵夜宴”张虔钊受厚待、“渝州抉择”孟仁裕欲降的消息接连传来，在忠州城内引发了巨大的波澜。
这一日，李承勋在府衙内坐立难安。案头摆放着曹彬的檄文抄件，以及刚刚收到的、来自渝州方向的密报，言及孟仁裕已决定归顺，使者都已派出。他麾下的几位副将和州中文官，意见也分成了两派，争论不休。
“将军！曹彬势大，连孟节帅都……我等若螳臂当车，恐非智举啊！”一位文官忧心忡忡地劝道。
“是啊，将军，听闻曹彬治军极严，对降者宽厚。张虔钊将军便是明证。若能保全忠州生灵，亦是功德一件。”另一名将领也附和道。
但也有持重老成的部将表示担忧：“未接成都明令，擅自归降，只怕日后朝廷追究……”
正当争论不下之际，城外斥候飞马来报：“将军！汉军……汉军主力前锋已至三十里外！旌旗漫山遍野，舟船蔽江而下，声势骇人！”
此言一出，满堂皆惊。最后一丝犹豫和侥幸，在这实实在在的军情面前被击得粉碎。
李承勋长叹一声，仿佛瞬间苍老了几岁。他环视众人，声音沙哑：“大势如此，非我等不力。为满城将士百姓计……开城，迎王师吧。”
他没有选择抵抗，甚至没有像孟仁裕那样搞一场形式上的“众议”。在绝对的实力差距和已然明朗的局势面前，任何抵抗都显得徒劳且愚蠢。他下令收起所有守城器械，打开城门，亲自率领州中主要官员，身着素服，手捧印信图册，出城五里等候。
曹彬的前锋大将崔彦进率部抵达时，见到的便是这样一幅场景。崔彦进谨遵曹彬将令，对李承勋等人以礼相待，好言抚慰，随即派兵接管城防、府库，并迅速张贴安民告示，重申汉军纪律。
整个过程，未动一刀一枪，未损一兵一卒。忠州，这座本可凭借地利稍作抵抗的城池，便在曹彬强大的军事压力和政治攻势下，传檄而定。消息传回中军，曹彬只是微微颔首，下令嘉奖前锋，并即刻上表，为李承勋等降官请功，仍令其暂摄州事，协同安民。忠州的顺利归附，如同推倒了一块关键的多米诺骨牌，其示范效应迅速向周边蔓延。
就在忠州归顺的几乎同时，位于长江支流小江畔的开州，却上演了稍有不同的一幕。
开州守将王环，性格较为刚愎，对孟昶尚存几分愚忠，起初是打算据城坚守的。他下令加固城防，征发民夫，摆出了一副决一死战的姿态。然而，他低估了曹彬“仁德”之名在底层士兵和民众中的影响力，也高估了自己对部下的控制力。
开州都头吕翰，乃是本地人，麾下士卒也多来自开州左近。他们早已厌倦了后蜀朝廷的腐败，更对王昭远等佞臣把持朝政深感不满。曹彬一路行来，军纪严明，善待降卒百姓的事迹，早已通过商旅、溃兵之口在军中秘密流传。吕翰与几名志同道合的低级军官暗中串联，认为为王环这等庸将和孟昶的昏聩朝廷卖命毫无意义，反而会连累家乡父老。
“弟兄们，曹节度使乃仁义之主，王师所至，秋毫无犯。我等何必为王环陪葬？不如……”密室内，吕翰压低声音，眼中闪烁着决绝的光芒。
“吕都头，你说怎么办，我们就怎么办！”几名军官纷纷响应。
当曹彬主力兵临开州城下，并未立即发动强攻，而是照例先射入檄文，陈明利害，并派出使者喊话劝降。王环怒斥使者，甚至下令放箭驱赶，态度极为强硬。
是夜，月黑风高。吕翰等人按照计划，悄悄打开了他们负责防守的西门，并在城头举火为号。早已与吕翰取得秘密联系的汉军前锋，见信号升起，立刻如潮水般涌入城内。
“汉军进城了！”
“西门已破！快跑啊！”
惊呼声、呐喊声瞬间打破了夜的宁静。王环从睡梦中惊醒，仓促组织亲兵抵抗，但为时已晚。吕翰率领倒戈的士兵，与入城的汉军里应外合，迅速控制了城内要害。巷战在局部爆发，但规模不大，主要是王环及其少数死忠在做困兽之斗。
战斗在天明前基本结束。王环在乱军中被杀（一说为吕翰亲手斩杀），首级被悬挂于城门示众。开州，以一场内部倒戈配合外部进攻的方式，宣告易主。
曹彬入城后，亲自接见了吕翰等反正将士，大加褒奖，当场擢升吕翰为开州兵马都监，赏赐金银布帛，并将其部下编入汉军序列。同时，再次严厉申明军纪，处决了几名趁乱劫掠的兵痞（并非吕翰部下，而是后续入城的汉军中的害群之马），迅速稳定了秩序。
开州之克，虽有小战，但核心在于“里应外合”。这充分说明了曹彬的政治策略和“仁军”形象，已经深入到了蜀军内部，从根基上动摇了后蜀的统治。
万州，这座在曹彬东路进军初期便已“传檄而定”的州城，此刻却因北线溃败下来的一股乱兵，而再生波澜。
原来，北路军王全斌在剑门关下强攻受挫，部分被打散的小股部队，或是与主力失联，或是畏战逃亡，一路向南流窜。其中一股约五六百人的溃兵，在其头目、一名叫刘忠的彪悍都指挥使带领下，如同丧家之犬，慌不择路，竟然流窜到了已归顺汉军的万州地界。
刘忠此人，凶悍贪婪，得知万州已降汉，且汉军主力已西进，城中留守兵力薄弱，便动了歹念。他率领溃兵突然袭击了万州属下的一个集镇，烧杀抢掠，无恶不作，并扬言要攻打万州城，夺取粮草财帛，甚至想据此割据一方。
刚刚安定下来的万州，顿时人心惶惶。留守的汉军偏将兵力有限，且需分兵守城，一时难以剿灭这股熟悉地形、凶悍亡命的溃兵。降官李景裕更是吓得魂不附体，连连向已西进的曹彬军中发送告急文书。
恰在此时，张廷翰率领的奇兵，历经千辛万苦，终于如同神兵天降，出现在了万州西北的山区。他们原本的目标是更西面的壁州，但在行军途中，捕获了蜀军的斥候，得知了万州方向的变故。
“将军，万州乃我军后方要地，若有闪失，恐危及粮道，亦动摇新附各州人心。”副将向张廷翰进言。
张廷翰略一思索，当机立断：“改变计划，先解万州之围，剿灭溃兵！此举亦可向大将军表明，我偏师已成功穿插至敌后！”
他命令部队稍作休整，然后利用在山地行军锻炼出的隐蔽和机动能力，悄然向刘忠溃兵盘踞的集镇运动。
刘忠及其部下，正沉浸在抢掠得来的酒肉之中，浑然不觉死神临近。张廷翰选择在黎明时分，发动了突袭。疲惫但斗志昂扬的汉军奇兵，如同猛虎下山，从多个方向冲入乱作一团的溃兵营地。
战斗几乎没有悬念。刘忠部本就是惊弓之鸟，纪律涣散，面对组织严密、出其不意的攻击，瞬间崩溃。刘忠本人试图抵抗，被张廷翰亲自斩于马下。大部分溃兵或被杀，或投降，小部分四散逃入山林。
当张廷翰率军押着俘虏，高举刘忠首级，出现在万州城下时，城头守军和百姓欢声雷动。留守偏将和李景裕更是如同见了救星，亲自出城迎接，感激涕零。
张廷翰并未在万州多作停留，他留下部分伤员和俘虏，补充了少量粮草（万州官府竭诚提供），便继续按照原定计划，马不停蹄地向西朝着壁州方向挺进。而他解万州之围、阵斩刘忠的消息，则被快马飞报曹彬。
曹彬接到捷报，脸上露出了欣慰的笑容。他对左右幕僚道：“廷翰不负所托！奇兵已显锋芒。万州小挫，无碍大局，反而更显我军能迅速平定祸乱，保境安民。”
他随即下令，嘉奖张廷翰及其部属，并将此事通报已归附的各州，以安定人心。同时，严令各地加强对北线溃兵的搜剿和防范，杜绝类似事件再次发生。
万州的这场风波，因张廷翰偏师的及时出现而迅速平息。这看似偶然的事件，却深刻反映了曹彬战略布局的深远——即便是一支偏离主要战场的奇兵，也能在关键时刻发挥定鼎乾坤的作用。经此一事，新附各州对汉军的保护能力和曹彬的运筹能力，更加信服。
忠州传檄而定，开州里应外合，万州有惊无险。在不到半个月的时间里，曹彬以主力威慑、偏师奇袭、政治分化三管齐下的策略，连克三城，彻底扫清了渝州以东、以北的广大区域。东路汉军的兵锋，已经毫无阻碍地抵近了最后的目标——渝州本身。
而此时的渝州城内，孟仁裕在得知东面诸城接连失守（在他看来是“归顺”），尤其是听说高彦俦试图北上求援却生死未卜的消息后，最后一丝摇摆也消失了。他加紧了投降事宜的准备，只等曹彬大军一到，便行归顺之礼。
与此同时，张廷翰的奇兵，在稍作休整后，已经如同一把出鞘的利刃，继续向着蜀地更深处的壁州、乃至更西的方向插去。他们的任务，不再仅仅是截断援军，更是要搅动整个蜀中腹地的局势，与主力形成真正的“内外夹击”之势。
巴蜀的天空，风云激荡。曹彬站在新设立的行营大帐外，目光越过脚下的山河，似乎已经看到了那座锦官城，在汉军步步紧逼的攻势下，正微微颤抖。他的每一步，都稳扎稳打，既有雷霆万钧之势，又有春风化雨之柔，将这场伐蜀之战，几乎演绎成了一场军事与政治完美结合的艺术。
然而，他也深知，越接近成都，抵抗可能会越激烈。孟昶不会坐以待毙，王昭远之流或许还有最后的疯狂。真正的考验，或许才刚刚开始。但此刻，东路军的将士们，士气正盛，对主帅的信任与日俱增。他们相信，在曹彬的率领下，克定全蜀，指日可待。
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