短暂的休整后,小队再次出发。气氛比之前更加凝重,每个人都清楚,刚才的尸傀群只是通往真正地狱之门前的看门恶犬。
叶辰一马当先,他的神识在突破至筑基中期后,覆盖范围和对能量波动的感知敏锐度都提升了不少。他引领着小队在漆黑复杂的山林中穿行,巧妙地避开了几处隐藏极深的阴煞陷阱和迷惑心神的简易幻阵。队员们紧跟他的步伐,对这位年轻顾问的能力再无半分怀疑,心中唯有信服。
越往深处走,周围的景象越发诡异。树木逐渐变得扭曲枯槁,仿佛被抽干了生机,树皮上浮现出类似人脸痛苦哀嚎的纹路。地面上开始出现更多人为的痕迹:散落的兽骨、绘制着扭曲符号的碎石阵列、以及一些悬挂在枝头、随风摇晃的黑色布幡,上面用暗红色的颜料勾勒出狰狞的鬼首图案。
空气中的阴煞之气浓稠得几乎化不开,呼吸间都能感到一股冰冷的寒意直透肺腑。队员们不得不频繁运转体内微弱的气血之力,或者依靠叶辰偶尔弹指打出的一缕纯阳真元驱散侵入体内的寒气,才能保持清醒和行动力。
“这里的阴气……太重了。”秦虎脸色发白,他虽是体修,气血旺盛,但对这种侵蚀神魂的阴煞之力抗性反而稍弱,“普通人在这里待上几分钟,恐怕就会精神错乱。”
叶辰点了点头,目光锐利地扫视前方。他的灵觉捕捉到,前方山谷深处传来的能量波动如同心脏般搏动,越来越剧烈,并且夹杂着一种古老、混乱、充满饥渴的邪恶意志。
“快到了,收敛气息,注意隐蔽。”叶辰低声道。
小队借助怪石和枯木的掩护,悄无声息地摸上一处高坡。当坡下的景象映入眼帘时,即便是身经百战的特勤队员,也不禁倒吸一口冷气,头皮发麻。
下方是一个巨大的天然山谷,谷地中央,是一个用无数惨白兽骨和黑色岩石垒砌而成的巨大祭坛!祭坛呈圆形,分三层,每一层都刻满了密密麻麻、流淌着暗红光泽的诡异符文,那些符文仿佛拥有生命般微微蠕动,不断从虚空中汲取着阴煞之气。
祭坛最顶端,矗立着一根约三米高的漆黑木桩,木桩表面天然形成扭曲的螺旋纹路,散发出令人神魂都要冻结的极致阴寒——正是“阴魂木”!
此刻,祭坛周围,跪伏着近百名身穿黑色斗篷的古巫教徒,他们以特定的规律分布,如同众星拱月般围绕着祭坛,低声吟诵着晦涩难懂的咒文。这吟诵声汇聚在一起,形成一种无形的力场,使得山谷上方的天空都仿佛被扭曲,凝聚着一团缓缓旋转的灰黑色漩涡。
而在祭坛正前方,站着三个气息明显远超他人的黑袍人。居中者身形高大,手持一根镶嵌着骷髅头的骨杖,周身缭绕着实质般的黑色煞气,正是曾与叶辰交过手、被火毒反噬的魇长老!他左侧,是一个身形佝偻、手持人皮鼓的老妪,右侧则是一个面色惨白、十指留着长长黑色指甲的阴鸷男子——想必就是那位“尸长老”。
更让人触目惊心的是,在祭坛下方,靠近阴魂木的位置,整齐地摆放着数十个昏迷不醒的孩童!他们男女皆有,年纪都在十岁上下,脸色苍白,手腕上都有着细微的割痕,丝丝缕缕的鲜血正被一股无形的力量牵引着,汇入祭坛的符文之中,使得那些符文的光芒越发妖异。
“他们在用童男童女的纯阴之血……喂养那根阴魂木,或者说,喂养阴魂木中即将被唤醒的东西!”叶辰的声音冰冷彻骨,杀意如同实质般弥漫开来。他清晰地感知到,那根阴魂木内部,一个恐怖而古老的意识正在纯阴之血的浇灌下,逐渐从沉眠中苏醒。
“混蛋!”秦虎目眦欲裂,拳头握得嘎吱作响,“必须阻止他们!”
“不能硬冲。”叶辰按住几乎要暴起的秦虎,冷静分析,“祭坛已成,阵法正在运转,强行攻击会遭到阵法反噬和三名长老的围攻,我们胜算不大,而且会波及那些孩子。”
他目光如电,快速扫过整个山谷布局,大脑飞速计算。“看到祭坛东侧那片区域了吗?那里的能量流动有些滞涩,符文光芒也稍暗,应该是整个大阵的一个相对薄弱点,也可能是维持阵法运转的一个次级能量节点。”
“您的意思是?”秦虎强压怒火问道。
“我们需要制造混乱,调虎离山。”叶辰沉声道,“秦队长,你带大部分队员,绕到山谷西侧,等我信号,用携带的所有爆炸物和重火力,全力攻击那片区域!不求摧毁祭坛,只要能瞬间造成足够的能量冲击,扰乱阵法运转,吸引那三个老鬼的注意力。”
“然后呢?”秦虎追问。
“然后,”叶辰看向祭坛下那些昏迷的孩子,眼神坚定,“我会趁乱从东侧潜入,尽可能解救那些孩子,并尝试破坏那个能量节点。只要节点一破,阵法威力必减,我们才有机会!”
这是一个极其冒险的计划。叶辰将独自面对最不可预测的危险。
秦虎看着叶辰年轻却无比沉稳的脸庞,重重一拍他的肩膀:“叶顾问,小心!我们会给你创造最好的机会!”
没有时间犹豫,秦虎立刻带领九名队员,借助阴影,悄无声息地向山谷西侧迂回。
叶辰则深吸一口气,将自身气息收敛到极致,如同融入了周围的阴影之中,悄然向祭坛东侧的薄弱点潜行而去。
山谷中,古巫教徒的吟唱声越来越响,祭坛上的符文光芒大盛,阴魂木震颤着,散发出的古老邪恶意志越来越清晰……
山雨欲来,风暴将至。
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