洞穴内的时间仿佛失去了意义，唯有岩壁上那些幽蓝色苔藓与晶体散发的、恒定不变的微光，映照着沉默与等待。
凌霄、烈、苍三人轮流守候在昏迷的苏星身旁，气氛凝重。苍几乎耗尽了随身携带的所有草药与自身治愈之力，才勉强将苏星从灵魂崩溃的边缘拉回，稳住了她那如同风中残烛般的生命之火。但她眉宇间依旧萦绕着一股深沉的疲惫与痛苦，规则反噬带来的冰冷气息虽未再次爆发，却如同潜伏的暗礁，令人不安。
烈负责警戒与探索这个临时避难所。洞穴比他们最初想象的更加深邃广阔，岔路繁多，如同迷宫。他沿着一条看似有空气流通的主干道向深处探查了数里，除了发现一些早已风化的不知名兽骨和几处地下水源外，并未发现其他生物活动的痕迹，也没有找到明显的出口。这让他稍稍安心，却又因困于此地而愈发焦躁。
凌霄则守在苏星附近，一边调息恢复自身伤势，一边消化着黑沼泽之行的巨大信息量。鹰族内部的隐患、墨衍与蛇族越发清晰的恐怖图谋、那苏醒的沼泽怪物、以及苏星触碰“星陨之契”石碑后带来的关于世界规则与“虚寂”的骇人真相……这一切都如同沉重的巨石压在他的心头。他看向苏星的目光中，除了担忧，更添了一份难以言喻的沉重——这个意外闯入他世界的雌性，似乎正被一步步推向整个风暴的最中心。
不知过了多久，就在苍因过度消耗而脸色苍白、几乎难以维持治愈绿光时，一直昏迷的苏星，指尖极其轻微地动了一下。
一直密切关注着她的凌霄瞬间察觉，金眸猛地亮起：“苏星？”
烈也立刻从洞穴深处赶回，苍更是精神一振，强撑着将最后的力量输送过去。
在三人紧张的注视下，苏星长长的睫毛如同蝶翼般颤动了几下，终于缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
初时，她的眼神还有些涣散和迷茫，仿佛沉睡了千年。但很快，那黑眸便重新聚焦，恢复了往日的清澈与深邃，只是其中沉淀了更多的疲惫与……一种难以言喻的、仿佛洞悉了某种真相的沧桑感。
“……我们……在哪里？”她的声音干涩沙哑，如同破损的风箱。
“一个地下洞穴，应该是空间裂缝将我们随机传送到的安全地带。”凌霄立刻解释道，小心地将盛有清水的叶片递到她唇边，“感觉怎么样？”
苏星小口啜饮着清水，滋润着如同火烧般的喉咙，感受着体内的情况。灵魂依旧传来阵阵针扎般的刺痛，力量近乎枯竭，但至少，意识是清醒的，那规则反噬也被重新压制了下去。
“还……死不了。”她扯出一个虚弱的笑容，试图安抚同伴们的担忧。目光扫过凌霄依旧带着血迹的羽翼，烈眉宇间的疲惫，以及苍那几乎透明的脸色，心中充满了感激与愧疚，“连累你们了。”
“废话少说。”烈打断她，语气依旧硬邦邦，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的放松，“你能醒过来就行。这鬼地方像个迷宫，找不到出口。”
苏星微微点头，挣扎着想坐起来，却被凌霄轻轻按住。
“别乱动，你需要休息。”他的声音带着不容置疑。
“不……我们必须尽快弄清楚这里的情况，然后离开。”苏星摇头，眼神坚定，“墨衍和蛇族不会给我们太多时间。而且……我昏迷时，看到了一些东西……”
她将在触碰“星陨之契”石碑时接收到的、关于世界规则、源初契约、“虚寂”以及蛇族最终目的的信息，尽可能地简明扼要地告知了三人。
尽管她省略了许多晦涩的细节，但仅仅是“扭曲世界规则”、“引渡虚寂毁灭”这几个核心概念，就足以让凌霄、烈和苍脸色剧变，陷入了巨大的震撼与沉默之中！
这已经远远超出了部族争斗、势力扩张的范畴！这是要将整个兽世拖入万劫不复的深渊！
“那群疯子！”烈第一个低吼出声，琥珀色的竖瞳中燃烧着难以置信的怒火，“他们到底想干什么？！”
凌霄的脸色阴沉得可怕，金眸中冰寒一片：“如果真是这样……那所有种族，无论恩怨，都必须联手！否则，无人能够幸免！”
苍翠绿的眼眸中也充满了忧虑：“源初契约……维系世界平衡的力量……蛇族竟然想撕裂它……”
沉重的气氛在洞穴中弥漫。真相的残酷，远超他们的想象。
“所以，我们不能再耽搁。”苏星深吸一口气，强撑着坐直身体，目光投向洞穴深处那些散发着幽蓝光芒的晶体，“而且……我感觉，这个洞穴，似乎并不简单。”
她调动起刚刚恢复一丝的“洞察”之力，仔细感知着那些幽蓝色晶体。起初只是觉得它们能量稳定，提供了照明。但当她静心凝神，灵魂深处那点微弱的“星光”与晶体散发的幽蓝光芒产生了一丝极其微弱的共鸣时，她猛地睁大了眼睛！
“这些晶体……它们内部蕴含的能量……与‘星陨之契’的气息同源！虽然非常稀薄，但本质一样！”苏星的声音带着一丝惊愕与激动，“这里……可能是一条远古的‘星骸矿脉’！”
星骸矿脉？！
众人再次震惊！难道这座不起眼的洞穴，竟然与那神秘莫测的“星陨之契”有着直接的联系？
苏星尝试着，将一丝微弱的力量注入最近的一块幽蓝晶体。
“嗡……”
晶体轻轻震颤起来，表面的幽蓝光芒如同水波般流转，变得更加明亮。一股精纯而古老的、带着星辰与契约意味的能量，缓缓散发出来，虽然微弱，却让苏星枯竭的灵魂感到了一丝久旱逢甘霖般的舒适！
“这些晶体……或许能帮助我更快地恢复力量！”苏星眼中爆发出希望的光芒。这无疑是绝境中的意外之喜！
凌霄当机立断：“我和烈继续探索洞穴，寻找出口和更多线索。苍，你照顾苏星，协助她尝试吸收这些晶体的能量。”
烈没有反对，只是深深看了苏星一眼，转身再次走向洞穴深处，背影依旧挺拔，却多了几分沉凝。
新的发现带来了希望，也带来了更深的谜团。
这条星骸矿脉为何会在此地？它与黑沼泽的“星陨之契”石碑有何关联？又能为即将到来的、关乎整个世界存亡的风暴，提供怎样的助力？
苏星在苍的守护下，开始小心翼翼地引导那幽蓝晶体中稀薄的同源能量，滋养自己受损的灵魂与身躯。
苏醒的微光，在这片未知的星骸矿脉中，悄然点亮。前路依旧迷雾重重，但至少，他们抓住了一丝变强的契机。
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