凌霄决绝的自残与苏星不惜决裂的威胁，如同一场惨烈的风暴，强行改写了狼族部落内部的力量平衡。风暴过后，表面似乎恢复了平静，但水面下的暗流，却涌动得更加湍急。
雷恩遵守了他的承诺，提供了最好的医疗资源，甚至默许了苏星对凌霄超出“同伴”界限的守候。但苏星能清晰地感觉到，那无处不在的、属于狼王的注视，变得更加严密和具有压迫性。她与凌霄所在的石屋周围，那些“保护性”的守卫数量非但没有减少，反而换上了更精锐、气息更隐蔽的战士。
这是一种无声的警告，也是一种更严密的控制。
苏星对此心知肚明。她不再试图挑战雷恩划下的界限，将所有外露的情绪都收敛起来，重新变回那个冷静、专注的“苏星长老”。她将大部分时间投入到工坊，推动着冶铁技术向着更深层次迈进，用实实在在的、无可替代的贡献，来维系着与狼族之间那脆弱的、建立在利益之上的联盟。
而石屋内的凌霄，在经历了那次血肉模糊的爆发后，仿佛将所有的躁动与不甘都沉淀了下来。他变得异常沉默，配合治疗，努力调息，冰蓝色的眼眸深处，是寒冰封冻下汹涌的暗流，等待着破冰而出的时机。
就在这种表面平静、内里紧绷的氛围中，墨衍承诺的“信息”，以一种极其隐秘的方式，悄然送达。
这日傍晚，苏星在检查一批新出窑的铁器胚子时，在堆放杂物的角落，发现了一块与周围环境格格不入的、光滑的黑色鹅卵石。她心中微动，趁无人注意，将其拾起。石头入手微沉，底部刻着一个极其细微的、几乎无法用肉眼察觉的狐族符文。
她不动声色地将石头带回小屋，按照墨衍之前隐晦提示的方法，将一种她根据描述找到的、具有显影效果的夜光蕈汁液滴在符文上。
微弱的光芒闪过，符文如同活过来一般，在石头表面游走，最终化作几行细小的字迹，映入苏星眼帘：
「鹰之城变，王叔势大，肃清异己。流言谓‘折翼王子’已陨落荒野，正合其意。归途若现，必引腥风。」
「异世之魂，古籍有载‘星陨而落，非此界之光’。线索指向南方沼泽，瘴疠之地，有古蛇遗迹，或藏时空之秘。然险绝，非孤身可往。」
字迹短暂显现后，便迅速淡化消失，石头也恢复了普通模样。
苏星握着这块已经失去效用的石头，心脏在胸腔里沉重地跳动。
墨衍送来的信息，第一条证实了他之前的说法，凌霄的处境比她想象的更危险。他那位王叔，显然乐于见到他“被死亡”，甚至可能在其中推波助澜。第二条，关于她自身的来历，“星陨而落”的描述让她心头震动，而那所谓的“南方沼泽”、“古蛇遗迹”，听起来就充满了未知与危险。
这两条信息，像两颗毒辣的种子，在她心中迅速生根发芽。一条牵动着她对凌霄的担忧与责任，另一条，则撩拨着她灵魂深处最本源的渴望与迷茫。
她将石头谨慎地处理掉，坐在黑暗中，久久不语。
墨衍的目的很明确，用凌霄的危机和她的归途作为双重诱饵，将她牢牢绑上他的战车。而她，明知是饵，却难以抗拒。
接下来的几天，苏星在照顾凌霄和指导工坊时，明显有些心神不宁。她看着凌霄日渐稳定的伤势和眼中沉淀的决心，再想到那“折翼王子已陨落”的流言，一种紧迫感油然而生。
同时，那“南方沼泽”、“古蛇遗迹”也如同魔咒般在她脑海中盘旋。古蛇……她想起了在雪峰之巅，那个神秘而危险的蛇族男子。这两者之间，是否有所关联？
这天，她正在为凌霄更换伤药，动作间，一枚小巧的、用兽皮紧紧包裹的东西从她怀中不慎滑落，掉在床榻边。
正是那块已经失效、但被她保留下来以作提醒的黑色鹅卵石。
凌霄的目光瞬间定格在那块石头上。他虽然不认识上面的狐族符文，但那石头的质地和上面残留的、一丝极淡的、属于墨衍的诡秘气息，让他冰蓝色的眼眸骤然缩紧！
他猛地抬头，看向苏星，眼神锐利如刀，带着难以置信的震惊和一种被背叛的刺痛。
“这是……什么？”他的声音沙哑而紧绷。
苏星动作一僵，看着凌霄那瞬间冷厉的眼神和床榻上那枚无法解释的石头，心中暗叫不好。她张了张嘴，却发现自己一时间竟找不到合适的理由来解释这枚明显带有狐族印记的石头的来源。
她的迟疑，在凌霄看来，无疑是默认。
一股冰冷的、带着毁灭气息的怒意，缓缓从他周身弥漫开来。他死死地盯着苏星，仿佛第一次真正认识她。
就在这令人窒息的对峙时刻，石屋外，突然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及银爪略带紧张的高声通报：
“王！部落外来了三位狮族长老，指名要见……苏星长老！”
狮族长老？！
在这个敏感的时刻，竟然直接找上门来了？
屋内的紧张气氛瞬间被这突如其来的外部危机所打断。
苏星迅速捡起那枚石头塞回怀中，深吸一口气，强行压下心中的波澜，对凌霄低声道：“这件事，我晚点再跟你解释。”
说完，她不再看凌霄那冰冷刺骨的眼神，转身，挺直脊梁，面向门口。
新的风暴，已然降临。而这一次，她将直接面对来自狮族的、更加强大的压力。
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