希望如同风中残烛，微弱却顽强。鹰族哨兵提供的关于上古传送阵的线索，成为了他们逃离这片血腥矿脉、寻找安全之地的唯一指引。
在几名恢复了些许气力的哨兵带领下，众人沿着一条更加古老、几乎被尘埃和晶簇完全掩盖的岔路向矿脉深处进发。这条路显然早已废弃，空气凝滞，弥漫着万年不变的尘土气息，岩壁上的星骸晶体也大多黯淡无光，如同耗尽了生命的星辰残骸。
苏星的状态依旧很差，大部分重量倚靠在凌霄身上，每一步都牵扯着灵魂与身体的双重剧痛。但她坚持自己行走，拒绝被背负，那银蓝色眼眸深处燃烧的意志，让凌霄无法强行违背，只能更加小心地搀扶。烈在前方开路，用灼热的拳风清理着挡路的晶簇和蛛网，偶尔回头瞥见苏星苍白的侧脸，烦躁地啧一声，却将脚步放得更缓。苍紧随其后，脸色比苏星好不了多少，但仍时刻关注着她的情况，随时准备施展治愈之力。
行进了约莫半个时辰，前方带路的哨兵停下脚步，指向一处被巨大钟乳石和厚重晶簇半掩的洞窟入口。
“就是这里……里面能量波动很异常，我们不敢深入。”
洞口幽深，一股不同于星骸能量的、更加古老苍茫的空间波动隐隐传来，带着一种岁月沉淀的腐朽与不确定的危险感。
凌霄示意众人警戒，率先踏入洞窟。洞内空间不大，中央赫然矗立着一座由某种暗银色金属与不明黑色石材构筑而成的、布满玄奥符文的圆形平台——正是那上古传送阵！
传送阵的基座布满裂痕，许多符文已经磨损得模糊不清，镶嵌在关键节点的能量晶石也大多碎裂或失去了光泽，只有寥寥几颗还顽强地散发着极其微弱的、如同残喘般的星光。整个阵法散发着一股行将就木的衰败气息。
“损坏得很严重。”凌霄蹲下身，仔细检查着阵法结构，眉头紧锁，“能量供应几乎断绝，空间坐标模糊不清，强行启动，后果难料。”
烈走上前，用脚踢了踢一块松动的基座石材，语气不耐：“那怎么办？留在这里等死？还是倒回那个鬼实验室？”
苏星挣脱凌霄的搀扶，缓步走到传送阵中央。她闭上眼，将恢复了一丝的“洞察”之力与灵魂深处的“星光”同时探出，细细感知着这座濒临崩溃的古阵。
与星骸矿脉同源的能量反应……极其精妙复杂的空间结构法则……以及，在阵法最核心处，一丝极其隐晦、却与她灵魂“星光”产生强烈共鸣的……坐标印记！
那印记的感觉，并非指向某个具体的地理位置，更像是一个……“概念”的锚点？与“星陨之契”带给她的感觉有几分相似，却又更加飘渺、更加古老！
“这个阵法……它的核心坐标，可能不是用来进行普通空间传送的。”苏星睁开眼，眼中闪过一丝惊疑不定，“它更像是一个……‘信标接收器’或者……‘契约召唤阵’的逆向应用？”
众人闻言皆是一愣。不是传送阵？那是什么？
“能启动吗？”凌霄问出了最关键的问题。
苏星沉默片刻，目光扫过同伴们疲惫而期盼的脸庞，又看向那几名眼神中重燃希望的鹰族哨兵。留在这里，风险巨大。启动这个未知的古阵，同样吉凶难测。
但，他们没有更好的选择。
“我可以尝试……用我的力量，激活它残余的核心。”苏星深吸一口气，做出了决定，“但无法控制目的地。可能会将我们传送到安全地带，也可能……是更危险的绝地，甚至可能引发空间崩溃。”
烈哼了一声：“总比坐以待毙强！干吧！”
凌霄深深看了苏星一眼，重重点头：“我们相信你。”
苍没有说话，只是默默站到了苏星身侧，用行动表示支持。
苏星不再犹豫。她走到阵法最中心，那里有一个凹槽，其形状……竟与她灵魂深处那“星陨之契”的图案有七八分相似！
她将手按在凹槽之上，集中全部心神，引导着体内那微弱的、融合了星辉的银蓝色力量，缓缓注入其中！
“嗡……”
仿佛沉睡了万古的巨兽被微弱的气息惊醒，整个传送阵发出了低沉的、仿佛来自时空彼岸的嗡鸣！基座上那些残存的、黯淡的符文逐一亮起，散发出断断续续的星光！镶嵌的晶石也如同回光返照般，爆发出最后的光华！
空间开始扭曲，光线被拉长，一股强大的吸力自阵法中心传来！
“站到一起！”凌霄厉喝，众人迅速聚集在苏星周围。
苏星感觉自己的灵魂仿佛被撕扯，那核心坐标的共鸣越来越强！在阵法彻底激活的前一刹那，她凭借着强化后的洞察力，猛地捕捉到了那坐标传递来的最后一丝清晰信息——那并非地理坐标，而是一段破碎的意念，一个充满悲怆与决绝的呼唤：
“后来者……持契之人……循星归来……助我等……封印……”
紧接着，是无尽的星光与空间乱流将她吞噬！
剧烈的眩晕与撕扯感之后，脚踏实地的感觉传来。
“噗通！”“噗通！”
几人踉跄着摔落在地，强烈的呕吐感涌上喉头。
短暂的适应后，他们警惕地环顾四周。
不再是阴暗的洞穴，也不是熟悉的森林或沼泽。
他们似乎身处一片……废墟之中？
头顶是灰蒙蒙的、仿佛永远处于黄昏的天空，没有日月星辰。脚下是龟裂的、毫无生机的黑色土地，远处是连绵起伏的、如同巨兽骸骨般的山峦轮廓。空气中弥漫着一种荒凉、死寂的气息，能量稀薄得令人心慌。
而在他们不远处，一座巨大的、由白色玉石构筑而成的、已然半坍塌的宫殿遗迹，静静地矗立在暮色之中。宫殿的制式古老而神圣，残留的浮雕上，依稀可见星辰、羽翼以及各种祥瑞圣兽的图案，与兽世各族的粗犷风格截然不同。
这里……是哪里？
那上古传送阵，将他们送到了何处？
苏星怔怔地看着那座白色宫殿遗迹，灵魂深处的“星光”与“星陨之契”的印记，同时传来了强烈的、如同游子归家般的悸动与……一股深沉的悲恸。
她脑海中回荡着传送瞬间捕捉到的那个悲怆的呼唤。
“这里……难道是……”一个不可思议的念头，在她心中缓缓升起。
烈活动了一下筋骨，感受着此地稀薄的能量，眉头拧成了疙瘩：“这什么鬼地方？能量贫瘠得像被抽干了一样。”
凌霄则目光锐利地扫视着废墟，最终落在那座白色宫殿上，金眸中充满了警惕与探寻：“这建筑风格……从未见过。大家小心，此地绝不寻常。”
就在众人惊疑不定之际——
“嗖！”
一道快如闪电的、散发着冰冷杀意的黑影，如同融入暮色的毒箭，毫无征兆地从一侧的断壁残垣中射出，直取看起来最为虚弱的苏星！
攻击来得太快！太突然！
“小心！”凌霄和烈同时怒吼！
苏星瞳孔骤缩，重伤未愈的她，根本来不及做出有效反应！
千钧一发之间，一道翠绿色的、带着决绝意味的身影，猛地挡在了她的身前！
是苍！
“噗嗤——！”
利刃入肉的声音，沉闷而清晰。
一根漆黑如墨、缠绕着不祥气息的骨刺，精准地贯穿了苍的胸膛！带出一蓬温热的血花，溅落在苏星苍白失色的脸上。
时间，仿佛在这一刻凝固。
苍低头看着自己胸口那狰狞的伤口，感受着生命力的急速流逝，对着身后目瞪口呆、瞳孔紧缩的苏星，露出了一个一如既往的、温柔而眷恋的、却带着无尽遗憾的笑容。
“苏星……这次……换我……保护你……”
话音未落，他眼中的翠绿光芒如同熄灭的烛火，迅速黯淡下去，身体软软地向前倒去。
“不——！！！” 苏星发出一声撕心裂肺的尖叫，大脑一片空白，整个世界仿佛在她眼前崩塌碎裂！
凌霄和烈的怒吼声，以及更多从废墟阴影中浮现的、散发着冰冷杀意的黑影，她都已听不见，看不见。
她的眼中，只剩下苍胸前那不断扩大的、刺目的鲜红，以及他倒下前，那最后一眼的温柔。
上古传送阵带来的并非生机，而是……更深的绝望与彻骨之痛！
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