维拉德在书房里对着那张珍贵的残卷研究了整整两天。上面那些弯弯曲曲的线条和标记的地方，尤其是用深红符号圈注的“血魂石林”，像是烙印一样刻在他脑子里。血魂蝙蝠的情报他已了然入心，血魂蝙蝠，有着灵魂冲击和控制血傀的两大天赋能力，但身体脆弱，作为青铜级魔兽肉身水平只有骑士级。需要血傀的保护。
他知道不能再等了。领地暂时安全了，两位堂兄拿了紫金凝露的份额，短期内应该没有麻烦。毒蜥家族刚吃了个亏，已经消停了一段时间。现在是寻找血魂蝙蝠最好的时机。
“汤姆！”维拉德叫来了老管家。
老汤姆急匆匆走进来，脸上还带着点刚从仓库那边带出来的灰。“少爷，您找我？”
“嗯。”维拉德把桌面上杂七杂八的东西稍微归拢了一下，很直接地吩咐，“我要离开领地一段时间，去鸦羽林深处办点事。我不在的时候，镇子里的事，都由你看着办。”
老汤姆吃了一惊：“少爷？您一个人？去鸦羽林深处？那太危险了！”
“我心里有数。”维拉德语气很坚决，没有商量的意思，“听着，有几件事你特别要注意：第一，紫金凝露的生产绝对不能停，产量维持住，品质也要稳住。现在刚打退一次敌人，更要保证这东西的供应，这是咱们的命根子。”
“第二，提高警惕。虽然毒蜥的人最近一段时间已经没有来搞事，但谁知道他们还会不会偷偷摸摸来下毒手？巡逻守卫都不能松懈。特别是仓库和酒厂周围，加派人手，别让人钻了空子。”
“第三，北边流民的接收也不能停。人手对咱们很重要。来了好好安排，给他们活干，但也得盯紧点，别混进来别有用心的人。”
“第四，”维拉德压低了点声音，指了指桌子里面一个不起眼的暗格，“我那张残卷，就收在这里面，钥匙给你。除非我回来，否则任何人不得打开查看。明白吗？”
老汤姆听着这桩桩件件，心里还是很担心少爷的安全，但他知道自己劝不住。少爷决定的事情，向来不会轻易改变。他只能重重地点头，把吩咐都牢牢记在心里：“少爷放心！老汤姆一定把镇子守好，把事情都给您办妥当！请您…请您务必小心！遇到厉害的魔兽，千万别硬来！”
“我知道。”维拉德拍了拍老汤姆的肩膀，这老管家虽然有时候絮叨点，但忠心是真的。“等我回来。”
交代完事情，维拉德就没什么可犹豫的了。他简单收拾了点路上需要的干粮、饮水、应急的药物，还有的骑士级血蝠制式武器盔甲，以及家族赏赐下来的灵魂护符，可用于抵挡血魂蝙蝠青铜级的灵魂冲击。这是毒蜥伯爵闯入血蝠家族领地后，经黑林公爵调停审判，毒蜥家族交出赔偿之一，血蝠伯爵将赔偿中一部分的珍宝奖励给了立功家族小辈，维拉德为抵挡血魂蝙蝠的灵魂冲击而选取了这个护符。
第二天，趁着天刚蒙蒙亮，镇子还没完全苏醒的时候，他一个人就悄无声息地出了黑橡镇，身影很快就融入了茂密的鸦羽林里。
维拉德并没有急着往“悲鸣树冠”冲。他知道鸦羽林深处危险重重，即使是骑士巅峰的实力，也不是一定能横着走。所以他一面按照地图指引的方向小心翼翼地前进，一面利用赶路和休息的间隙，继续打磨自己的斗气和秘技。
在参天古树的树干下打坐，运转血蝠呼吸法，让精纯的血系斗气在体内奔涌。他感觉自己离骑士的顶点越来越近，9.8的斗气量仿佛已经成了一个瓶颈，需要更强的刺激和更多的能量积累才能冲破。
挥剑练习也没落下。树林里遇到不开眼的低阶魔兽，正好拿来试验秘技。血液操控也越发纯熟，血翼剑术、引血针都信手拈来。灵蝠幻身的爆发也更加可控一些了。
他还特别注意精神力的凝聚，这是面板上警告的关键短板。他尝试着在施展战技时，有意识地去凝聚那微弱的精神力，让它试着去感知更远、更清晰的东西，特别是周围的气息波动。这对血魂蝙蝠那种可能擅长精神干扰的魔兽，提前感知很重要。
随着他不断深入鸦羽林，空气变得越来越潮湿阴暗，光线被层层叠叠的巨大树叶遮住，四周都是各种奇怪的叫声和悉悉索索爬行的声音。参天巨木随处可见，上面挂满了藤蔓，一些从未见过的、散发着微光或者古怪气味的植物丛生。腐叶的味道混合着不知名生物的气息，形成一种难以形容的、带着原始威胁感的林地味道。
越往里走，遇到魔兽的频率越高，实力也明显强了起来。有潜伏在沼泽烂泥里的、长着利齿的鳄形魔兽；有成群结队、动作快如闪电、爪子能轻易划开树皮的小型猿类魔兽；更麻烦的是，一些强大的飞行魔兽在高高的树冠层间出没，它们的影子投在地面上快速掠过，带来极大的压迫感。
维拉德小心避开了几个感觉特别危险的能量波动区域，实在避不开的，也尽量用迅捷的手段解决，避免引来更大的麻烦。依靠着面板赋予的血液感知能力，他能提前发现隐藏在暗处的冷血狩猎者。这让他虽然一路艰险，但总算没有被什么太过可怕的家伙给堵住。
几天之后，维拉德来到了地图上标注的血魂石林。
这里遍布着吸血蝙蝠还有额头上顶着血红色花纹印记的诡异魔兽，维拉德的心跳不由自主地加快了。“这就是血魂蝙蝠控制的血傀。”
他深吸了一口林地里那特有的阴冷潮湿、混合着腐烂和强大生物气息的空气，将斗气缓缓凝聚到四肢百骸，握紧了手中的武器。
前面树林深处，光线更加昏暗，那些遮天蔽日的巨型树木形态也更加扭曲怪异，空气中隐约传来一种类似耳鸣、又像是某种精神受到牵引才能捕捉到的细微悲鸣声，丝丝缕缕钻入耳中。
“终于……找到了。”维拉德眼中的战意和渴望毫不掩饰。
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