在离开炽林谷地不久后。
“大人，我们是否立刻出发？”马修站在维拉德身侧，低声问道。
迈尔逊、鲁克和十几名血翼军战士肃立一旁，虽然个个带伤，但眼神依旧坚定。
维拉德没有立刻回答，他闭上双眼，全力催动王之血瞳。
脑海中，一道道微弱的精神链接如同星辰般亮起。
大部分链接黯淡无光，甚至已经彻底熄灭，那些是惨烈的撤退战中牺牲的血翼军战士。
他的心头一阵刺痛，但很快，他强迫自己冷静下来，很快，他锁定了一道属于科尔猩红烙印。
在分兵撤退时科尔则跟随在父亲阿杰尔身边。
“找到了……”维拉德猛地睁开眼，眼中精光一闪。
“科尔他们，在东北方向，大约三十里外的一处山谷。”
他言简意赅，语气中带着一丝紧绷后突然放松后的安心。
得知他们没事，让他悬着的心落下了一半。
“东北三十里……应该是灰岩山峰的方向。”
马修迅速反应。
“那里的地形崎岖难行，但相对隐蔽。”
“事不宜迟，我们立刻出发！”
维拉德果断下令，“马修，你带路。迈尔逊、鲁克，照顾好伤员，跟上！”
“是！大人！”众人齐声应道。
一行人迅速离开，如同幽灵般潜入茂密的山林。
晋升白银后期后，维拉德的速度和耐力都有了质的飞跃。
他甚至能分出一部分斗气，通过王之血瞳传输到血翼战士们体内，加快行进速度。
两个时辰后，在暮色降临前，他们抵达了一处布满灰色巨岩的山脚下。
谷内寂静无声，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
“警戒。”维拉德抬手示意队伍停下，他再次催动王之血瞳，仔细感知。
发现没有危险后，他不再犹豫，率先踏入山中。
马修等人紧随其后，警惕地注视着四周。
灰岩山峰的一处半山腰深处，一处背风的岩石下，几个疲惫不堪的身影正围坐在一起。
阿杰尔靠坐在岩壁上，脸色苍白，胸口缠着厚厚的绷带。
格雷戈尔则躺在一旁，呼吸沉重，一条手臂不自然地弯曲着，显然受了重创。
凯尔文则陷入了昏迷。
科尔正在小心翼翼地给格雷戈尔喂水，其余的血蝠骑士和风狼战士则分散在四周警戒，人人带伤，神情萎靡。
当维拉德的身影出现在他们视野中时，所有人都愣住了。
“维……维拉德？！”阿杰尔挣扎着站了起来。
“父亲！大伯！科尔！”维拉德快步上前，一把扶住阿杰尔。
“你们怎么样？凯尔文族长呢？”
“他受伤太重昏迷了，我们还死不了……”
格雷戈尔嘶哑着声音，努力想挤出一个笑容，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“你小子……命真硬！
就知道你肯定死不了，这气息……白银后期了？！”
维拉德重重地点点头：“侥幸突破。父亲大伯，你们的伤……”
“只是脏腑受了震荡，你大伯的手受伤受了重点，斗气运转不畅。”
阿杰尔摆摆手，目光急切地扫过维拉德全身，确认儿子无恙后，才长长松了口气。
“看到你没事，我就放心了。你们是怎么找到这里的？”
“我的血脉能力能感知到了科尔的位置。”维拉德简单的解释道，同时从储物戒指中取出盛放血源果的玉匣。
“父亲，大伯，先疗伤要紧。”
他小心地切下三小块血源果，分别递给阿杰尔和格雷戈尔，剩下一块准备给凯尔文。
“这是……”阿杰尔感受到果实中磅礴的生命元气，震惊地看向维拉德。
“血源果，五阶天材地宝，对疗伤有奇效。”
维拉德简短说明。
“快服下，运转呼吸法化解。”
阿杰尔和格雷戈尔不再多问，依言服下。
很快，浓郁的血气将他们包裹，两人的脸色以肉眼可见的速度红润起来，气息也逐渐趋于平稳。
趁着父亲和大伯疗伤的间隙，维拉德再次闭上双眼。
这一次，他通过王之血瞳感知独属于艾登的猩红烙印。
他要找到另一批人——负责组织领民和剩余士兵撤退的艾登，卢修斯也跟着这批人撤退。
过了约一炷香的时间，维拉德睁开眼。
“艾登在西南方吗？！”
“距离较远，大概有近百里？”
……
“艾登说他身边……有很多人，应该是我们撤出来的领民和部分士兵。”
“我们必须去接应他们。”阿杰尔此时已初步炼化了血源果的药力，伤势稳定了许多。
气息也隐隐来到了白银级中期，只差那临门一脚。
他站起身开口道:“金狮家族的追兵和山脉中的魔兽都是威胁，艾登他们目标太大，行动缓慢，处境危险。”
“我也是这么想的。”维拉德点头。
“父亲，你们带着伤势未愈的所有血蝠战士，先在此地继续休养，然后我们再去家族之前在黑林山脉修筑的秘密驻地汇合。
我和马修两个人，去接应艾登。”
……
最终，阿杰尔权衡利弊，同意了维拉德的方案。
他知道，儿子已经真正成长起来，拥有了独当一面的能力。
稍作休整后，维拉德和马修如同利箭般射向西南方向。
……
维拉德一行人昼夜兼程，依靠王之血瞳的精准指引，终于在第二日的日出，在一处隐蔽的山涧旁，他们找到了艾登带领的队伍。
眼前的景象让维拉德心头一震。
队伍拉得很长，血蝠士兵约有两三千人，剩下的领民大多是士兵的家属，总共有一万多人。
每个人脸上都写满了疲惫、恐惧和悲伤。
血蝠家族的士兵们搀扶着伤员，警惕地护卫在队伍两侧。
卢修斯走在队伍最前面，艾登紧跟着他。
卢修斯原本英挺的脸上此刻布满污垢和一道狰狞的疤痕，眼神却依旧坚定。
“卢修斯，艾登！”维拉德出声喊道。
队伍瞬间一阵骚动，所有人都望了过来。
当看到来人是维拉德时，人群中爆发出激动的低呼。
“维拉德大人！是维拉德大人！”
艾登疲惫的双眼瞬间亮了起来，他快步迎上，单膝跪地。
声音沙哑却带着如释重负的激动，“大人！您来了！太好了！”
维拉德连忙扶起他：“辛苦了，艾登。起来说话，大家都没事吧？”
艾登站起身，环顾四周，黯然道：“我们撤出来时大约有四千战士……
一路上，遭遇了几次小股金狮士兵和魔兽袭击，损失了近半人手……
粮食和药品也快耗尽了。”
……
和卢修斯，艾登简单的寒叙了一会。
维拉德拍了拍艾登的肩膀，目光扫过眼前这些熟悉的面孔，沉声道：“你们做得很好，保住了家族的火种。
现在，跟我走，我们去一个安全的地方。”
汇合后，队伍的速度依然缓慢，但有了维拉德等强者的加入，安全性大增。
维拉德将储物戒中干粮分发给众人，并亲自在前开路，用气息驱赶低阶魔兽。
经过三天的艰难跋涉，他们终于抵达了此行的目的地——位于黑林山脉极深处，一处人迹罕至的险峻山峰脚下。
“就是这里了。”维拉德对身后的阿杰尔（他们在半路汇合的）和众人说道。
“这是家族历代家主的秘密避难所，里面储备有应急的物资。
从今天起，这里就是暂时的落脚地。”
当最后的领民和士兵们怀着忐忑又期待的心情，依次走入那洞穴地道中。
维拉德站在洞口，回望来路，目光仿佛穿透了重重山峦，落在了那片曾经属于血蝠家族的土地上。
灰原盆地已经沦陷，但他们还活着。
在这隐秘的山腹之中，血蝠家族将舔舐伤口，积蓄力量，等待着复仇之际的到来。
“金狮家族……死魂教会……”维拉德低声自语。
“这笔血债，我们迟早会连本带利地讨回来！”
……
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