黎明前最浓重的黑暗，笼罩着僻静的港湾。海风带着咸腥的气息，吹拂着“海螺号”略显斑驳的船舷。这艘看似饱经风霜的远洋渔船，内部却经过了脱胎换骨的改造，隐藏着大功率发动机、先进的导航通讯设备、以及足以应对高强度冲突的武器和防御系统。
所有参与“远航”计划的成员，共计二十三人，已全部登船。他们穿着与渔民无异的服装，但眼神中的锐利与纪律性，却与真正的渔民截然不同。没有欢送，没有仪式，只有沉默而高效的最终检查。
林辰站在舰桥，目光扫过控制台上密密麻麻的指示灯。苏晚晴留在岸上的临时指挥中心，此刻已与他建立了加密数据链，虽然相隔渐远，但无形的纽带依然紧密。
“所有系统最终检查完毕。” 负责驾驶和船舶系统的组长低声报告，“引擎待命，导航系统锁定预设航线，伪装系统已启动。”
“通讯静默，按预定计划，启航。” 林辰下令，声音平稳。
低沉有力的引擎轰鸣声被特殊的消音装置压抑到最低，仿佛巨兽压抑的呼吸。“海螺号”缓缓脱离码头，如同一个真正的夜行者，悄无声息地滑入更加深邃的黑暗之中，向着远海驶去。
岸边的灯火迅速缩小，最终消失在身后的海平面下。四周只剩下无边无际的墨色海水，以及头顶稀疏的星辰。一种与世隔绝的孤寂感，伴随着巨大的风险，笼罩了整艘船。
根据“鸦群”网络的最新情报和陆知遥的分析，“生命之舟”当前最有可能活动的海域，位于一片国际航道稀疏、监管相对薄弱的公海区域。那里暗流复杂，气象多变，正是隐藏秘密的绝佳场所。
“海螺号”将利用伪装，沿着一条非主要的渔业航线行驶，尽可能融入背景噪音中。
航行初期，一切顺利。海况平稳，天空逐渐泛起鱼肚白，然后被初升的朝阳染成金黄。船员们各司其职，轮流休息，保持着体力与警惕。林辰大部分时间都待在舰桥，凝视着雷达屏幕和电子海图，不放过任何一丝异常。
陆知遥的投影设备被设置在通讯室内，她已经开始尝试进行远距离的信号扫描，寻找着那个属于“生命之舟”的、独特的电子指纹。
时间在枯燥而紧张的航行中流逝。第一天平静度过。
第二天下午，当“海螺号”按照计划，驶入目标海域的边缘时，一直紧盯着雷达屏幕的观测员突然发出了警示：
“舰长！右舷三十度，距离约二十海里，发现不明船只！速度缓慢，航向……似乎与我们平行？”
所有人的神经瞬间绷紧！
林辰快步走到雷达前，屏幕上，一个模糊的光点正在缓慢移动，与“海螺号”保持着一种微妙的、若即若离的相对位置。
“放大图像，启动光学侦察。”林辰命令。
高倍望远镜和长焦摄像头对准了那个方向。屏幕上很快出现了那艘船的模糊轮廓——一艘中型货轮，船身油漆斑驳，悬挂着一面模糊难辨的方便旗，甲板上堆放着一些集装箱，看起来与这片海域偶尔出现的、从事灰色贸易的船只并无二致。
但它的航向太巧合了。而且，它似乎在他们进入这片海域后不久就出现了。
“尝试发送国际通用的识别信号询问。”林辰沉声道。
信号手立刻操作。
短暂的等待后，通讯频道里只有一片沙沙的电流噪音。对方没有任何回应。
它只是沉默地、保持着距离，在海平面上，像一个幽灵般的影子，静静地跟随着，或者说……监视着。
舰桥内的气氛瞬间降到了冰点。
这艘不明船只的出现，是巧合？还是他们从一开始，就未曾真正脱离“方舟”的视野？
“生命之舟”的阴影，似乎比他们预想的，更早地笼罩了过来。
风暴尚未降临，但第一片阴云，已然显现。
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