向阳村边缘的炼盐厂很快建成投产。
在陈宇的悉心指导和村民们的日夜赶工下，第一批“加碘盐”终于开始稳定地产出。
雪白的盐粒如同细沙般堆积，散发着纯净的咸味，标志着一种全新品质的食盐正式诞生。
随着产量逐步提升，仅在醉仙楼内部供应已无法满足日益增长的需求，开设专卖店铺被迅速提上日程。
在孙管事的积极牵线下，陈宇在城中紧邻醉仙楼的一处繁华地段，租下了一间不大却位置极佳的铺面。简单整修，粉刷一新后，一块黑底金字的“向阳盐铺”匾额便挂了上去，格外醒目。
陈宇亲自面试，挑选了几名本地口齿伶俐、面相忠厚的伙计，进行了简单的培训。
开业当日，天刚蒙蒙亮，盐铺前便已熙熙攘攘，围满了闻讯前来看热闹的百姓，其中不乏许多之前在醉仙楼尝过甜头的老主顾，更有不少持观望态度的市民。人群议论纷纷，充满了期待与好奇。
“听说了吗？就是这盐，醉仙楼的菜味儿才变得那么绝！”
“真的假的？盐不都一个味儿吗？”
“嘿，您还别不信！昨儿个我在醉仙楼尝了那清炒时蔬，嘿！那叫一个鲜灵！掌柜的说就是这盐的功劳！”
“要是真的，那可得买点回去让家里那口子也试试！”
吉时将至，人群忽然一阵骚动，只见户房王书吏身着簇新的官服，带着两名手持水火棍的衙役，亲自捧着一块覆着大红绸布的牌匾，步履沉稳地而来。
这阵仗，立刻吸引了所有人的目光。陈宇闻讯，忙整理了一下衣冠，快步迎出店外。
“陈老弟！恭喜开张，财源广进啊！”王书吏未等陈宇躬身施礼，便笑容满面地抢先拱手，语气热络得如同多年老友，声音洪亮，确保周围人都能听见：
“县尊大人对你这‘官督民办’的试点新政甚是看重，特命老夫送来这‘官盐特许’牌匾，以示支持！往后你这盐铺，可是有名有份、受官府保护的正经买卖了！”
他一边说着，一边亲切地拍了拍陈宇的肩膀，顺势凑近些，压低声音，带着几分推心置腹的意味：“老弟啊，你年轻有为，心思活络，做事又稳妥，将来必定前途无量！老夫在户房多年，见过的人不少，像你这般有魄力又有章法的，实属罕见。日后咱们还需多多亲近，多多合作才是。”
这番举动和言语，无疑是在大庭广众之下，为陈宇的盐铺做足了官方背书，也给足了面子。
陈宇心领神会，脸上露出恰到好处的感激之色，连忙深深一揖：“王书吏百忙之中亲临，已是给了天大的面子，如今更蒙县尊大人与书吏如此厚爱，赐下匾额，陈某感激不尽，惶恐之至！日后定然遵纪守法，诚信经营，绝不负县尊大人与书吏的厚望！”
两人相视一笑，眼神交汇间，默契尽显。
在一片瞩目下，红绸被揭开，“官盐特许”四个苍劲有力的鎏金大字在朝阳下熠熠生辉，晃得人几乎睁不开眼。围观人群顿时爆发出一阵更响亮的惊叹和议论。
“瞧瞧！官府送的匾！这可是金字招牌啊！”
“我就说嘛！陈小哥弄出来的东西，准没错！连县太爷都点头了，还能有假？”
“这下可放心了！赶紧买，听说每天还限量呢！”
王书吏顺势当众宣读了县衙盖着大红印的许可文书，言明此铺所售之盐乃合法合规、经官府特许的精炼官盐，品质有保障。
话音刚落，人群便如同开闸的洪水般涌向柜台，争先恐后地掏出铜钱和户籍牌，争相购买。
伙计们按照培训，一边高声维持秩序：“大家别急！排好队！凭户籍凭证购买，每人限二两！”，一边忙不迭地收钱、从身后大缸里用小勺称取雪白的盐粒、用油纸包好递给客人，还要不时回答着“这盐怎么吃更好？”“能放多久？”之类的问题，忙得额头见汗，脸上却都洋溢着兴奋的笑容。
为有效打击望江楼，陈宇早已定下规矩。柜台前的伙计一边忙活，一边不停地大声重复宣读：“诸位乡邻，静一静，听我说！因咱这‘加碘盐’工艺繁复，产量实在有限，为公平起见，让大伙儿都能尝个鲜，本店暂定每人每日凭户籍凭证，限购二两！售完即止！明日请早！”
这规定看似为民着想，体恤大家，实则是陈宇深思熟虑的一步棋，核心目的就是卡住望江楼的脖子，防止李掌柜派人大量采购，削弱其竞争力。
而对醉仙楼，陈宇则继续由酒厂通过内部渠道直接、充足供应，确保孙管事在食材调味上始终压过望江楼一头。
街对面醉仙楼二楼的一间僻静雅座内，萧云依临窗而坐，以往调皮的小柔不知为何，此刻静立一旁，也敛去了平日里的雀跃，显得异常安静。
萧云依的目光透过轻纱，落在楼下那个正与王书吏从容交谈的年轻人身上。
他一身寻常布衣，站在官服傍身的书吏面前，却不卑不亢，言谈间自有章法。谁能想到，不久之前，他还只是个身陷囹圄的流民？
就是这样一个看似普通的年轻人，竟能在短短时日内，将一群惶惶不可终日的流民凝聚起来，建起村落，弄出这许多令人啧啧称奇的新鲜事物。他屡次陷入困境，甚至锒铛入狱，却总能凭借过人的机智和那份似乎永不枯竭的奇思妙想化险为夷。更难得的是，他腹有诗书，随口吟出的诗句连自诩风雅的文士都为之倾倒，却偏偏对功名利禄毫无兴趣，只愿守着这一方天地，过着逍遥自在的日子。
思绪不由飘回到那日河边，他手把手教自己钓鱼，毫无世家子弟那些虚浮的客套和刻意的距离，只有纯粹的热情和分享的快乐。那份自然而然的亲近，仿佛她并非什么需要小心对待的贵女，只是一个可以一同玩耍的朋友。这种无视身份阶层的平等相待，于她而言，是何等新鲜而又珍贵。
就在这时，一个穿着望江楼伙计服饰的年轻人挤到柜台前，递上户籍凭证，陪着笑脸道：“小哥，给我来二两……不，我家人口多，能不能多卖点给我？”
柜台后的伙计是孙管事推荐来的机灵鬼，早已得了陈宇和孙掌柜的双重叮嘱，一眼便认出这是对面望江楼的人。
他脸上堆起职业化的歉意笑容，声音却故意提高了几分，让周围人都能听见：“哎呦！对不住您嘞！这位大哥，不是小的不肯卖，您看这规矩写得明明白白，县尊大人定的章程，每人二两，童叟无欺！再说了，”
他指了指身后几乎见底的大缸，“今日的份额真的刚好卖完了！您明日请早，赶个头一波，准能买上！”
那伙计不甘心地朝柜台里张望了几下，见缸底确实空空，又感受到周围人投来的目光，只得悻悻地啐了一口，转身挤出人群，灰溜溜地回去向李掌柜禀报这个憋屈的消息。
几乎与此同时，望江楼内却是另一番光景。虽已近午市，大堂却仍显冷清，只有寥寥几桌客人。靠窗的一桌，两位看似商贾的客人正对着桌上的菜肴低声抱怨。
“张兄，你觉不觉得，这望江楼的菜，比起对面醉仙楼，味道总是差了那么一点火候？尤其是这咸味，总带着点说不清的苦涩味，盖住了食材的本味。” 一个身着绸衫的商人放下筷子，微微皱眉。
“何止是菜？”同伴撇撇嘴，抿了一口杯中酒，摇头道：
“连这酒水，也远不如醉仙楼的‘毛台’来得醇厚凛冽，回味悠长。价格还不便宜！依我看，下次宴请贵客，还是多走几步去醉仙楼吧，虽说贵是贵点，但那菜品、那酒水，端上去有面子，客人也吃得舒心啊！”
类似的低声议论在略显空旷的大堂中隐约可闻，跑堂的伙计们也都无精打采。
李掌柜站在高高的柜台后，透过大门，望着对面醉仙楼门庭若市、新开盐铺人头攒动的火爆景象，再听听店内客人的抱怨，脸色阴沉得几乎能滴出水来，握着算盘的手指因用力而指节发白，心中一股邪火无处发泄。
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