黑风坳内，血腥与焦糊的气息尚未散去，如同战争结束后沉重的挽歌。疲惫与伤痛笼罩着每一个幸存者。熊大力几乎成了一个破烂的布偶，瘫坐在一堆妖兽尸体旁，连抬起战斧的力气都没有，只能发出粗重痛苦的喘息。狼群伤亡惨重，活下来的也个个带伤，它们默默地舔舐着伤口，收敛着同伴的尸体，空气中弥漫着悲怆。玄影静立于一隅阴影，新领悟的暗影之力让她气息深邃，却也带来了前所未有的虚弱与一种难以言喻的…疏离感。
虎君环视着这片惨烈的战场，初成纯阳之体带来的磅礴力量感，被沉重的现实压了下去。胜利？不，这只是一次惨烈的生存。幽冥子的阴影如同跗骨之蛆，每一次击退，只会引来更凶猛的反扑。资源匮乏，伤员累累，势力范围看似扩张，实则根基脆弱。
他走到赤炎身边。小家伙依旧昏迷，但脸色似乎不再那么苍白得吓人。虎君敏锐地注意到，之前自己炼体时滴落的、蕴含纯阳与死气残渣的鲜血渗入的方向，正是赤炎身下的岩缝。难道…阴差阳错之下，那奇特的混合能量，反而对压制其体内的死气产生了某种微妙的好转？这个发现让他心中稍安，却也不敢确定。
生存的压力迫在眉睫。食物、药品、修复坳地防御、应对下一波攻击…千头万绪。
他低吼着发出指令。狼王强撑着伤势，派出几头伤势较轻的成员，向外围侦查，警惕任何新的威胁，同时负责狩猎，为坳地提供急需的食物。熊大力被命令原地休息，处理伤口。玄影则负责清理战场，将那些改造妖兽的尸体拖到远处焚烧深埋，避免腐化或引发瘟疫，同时收集任何可能有用的人类法器碎片。
而虎君自己，则再次将目光投向了那堆战利品，尤其是那些灰白物质和暗金骨片。赤炎的伤、玄影的新力量、未来的敌人…答案或许都隐藏在这些来自地底的东西里。他需要更深入地理解它们。
他小心翼翼地用爪子分离出一小撮灰白物质，又取来一块最小的暗金骨片碎片。这一次，他不再贸然用能量试探，而是尝试用那初成的纯阳之体去“感受”。他将一丝极其微弱的纯阳灵觉缓缓延伸出去，如同无形的触须，轻轻触碰那灰白物质。
一种极其古怪的“空”与“静”的感觉反馈回来。这物质仿佛能吸收、湮灭一切特定类型的能量波动，自身却没有任何活性，像是最彻底的“惰性”载体。
接着，他又将灵觉探向那暗金骨片。瞬间，无数混乱、疯狂、充满怨憎的碎片意念如同冰针般刺向他的灵觉，但都被纯阳之体自然散发的辉光隔绝在外。他勉强能感知到，其中蕴含着一种极其古老、狂暴、却已彻底扭曲腐化的能量结构。
一个大胆的想法在他心中萌生：既然灰白物质能中和这种异种能量，能否…将其作为一种“屏障”或“过滤器”？
他尝试着，将一丝微不可察的、被纯阳之力严密包裹着的暗金骨片能量引导出来，缓缓靠近那撮灰白物质。
果然，那丝狂暴能量一接触灰白物质，立刻如同遇到克星，变得温顺并被迅速吸收中和。
有效！
那么，如果…如果用极其精细的控制，先将灰白物质以微尘的形式覆盖在需要保护的物体表面，是否就能隔绝暗金骨片能量的侵蚀？
这个想法，或许能用于救治赤炎！但需要对能量有极其精妙的掌控，风险极高。
就在虎君沉浸于这危险而诱人的研究中时——
“嗷呜——！！！”
远方，负责巡逻边境的狼群发出了尖锐而急促的警报嗥叫！声音来自正南方向，并非之前大战的东南或东北，而且充满了遭遇强敌的紧张，却并非之前那种面对御兽宗大军压境的绝望！
有新的情况！
虎君立刻从研究中惊醒，琥珀色的瞳孔锐利地望向南方。是御兽宗新的偷袭？还是…
他低吼一声，示意玄影前去查探，同时让熊大力和狼王提高警惕，固守坳地。
玄影的身影无声融入阴影，迅速消失。
等待的时间并不长。很快，玄影便返回了，但她带来的消息却让虎君有些意外。
通过她的低嘶、爪痕划地以及意念传递，虎君理解了情况：并非御兽宗的大部队。而是一支规模不小的…人族商队？他们押运着十几辆覆盖着厚油布的货车，正在试图穿越雪原，路线似乎正好擦着黑风坳领地的南部边缘。护卫力量不弱，约有三十人左右，装备精良，但看起来更侧重于防御，似乎只是路过。
商队？路过？
虎君的警惕并未放松。人类，尤其是成群结队的人类， 他们的货车里装着什么？目的何在？是真的无意路过，还是另有所图？
尤其是刚刚经历御兽宗的疯狂进攻，他对任何人类的活动都抱有极大的疑虑。
他决定亲自去看看。
吩咐玄影和熊大力守好坳地和赤炎，虎君迈开步伐，悄无声息地向着南部边境疾行而去。纯阳之体让他行动间更加轻灵迅捷，气息也愈发内敛。
很快，他抵达了一处可以俯瞰南部隘口的高坡，隐藏身形向下望去。
果然，一支人类商队正在缓慢前行。车辆沉重，在雪地上压出深深的车辙。护卫们穿着统一的皮毛镶铁片的护甲，手持长矛和盾牌，警惕地注视着四周，但确实没有主动进入黑风坳核心领地的意图，只是沿着一条古老的、被积雪半掩的商道前行。
风中传来他们模糊的交谈声，夹杂着“快点”、“这鬼天气”、“到了北山堡就好了”之类的抱怨，似乎只是一支普通的、赶路的商队。
但虎君的眉头却微微皱起。他超乎常人的嗅觉，从那覆盖严实的货车里，捕捉到了一些不寻常的气味。除了常见的盐块、皮毛、药材味道外，还有一种…淡淡的、熟悉的金属锈味和某种劣质法器的能量残留？甚至还有一丝极微弱的、被某种香料掩盖了的…血腥味？
这绝不仅仅是一支普通的商队！
就在他仔细观察时，商队前列似乎发生了一点小骚动。几头拉车的驮兽似乎受了惊吓，躁动不安，差点将一辆货车拉翻。护卫们一阵忙乱才控制住局面。
而引发骚动的源头，似乎是来自隘口另一侧的一片针叶林——几头显然是饿极了的雪原狼，正远远地跟着商队，绿油油的眼睛盯着那些驮兽，显然将它们当成了潜在的猎物。
商队护卫显然也发现了这些饿狼，一阵呼喝，几名弓箭手已经搭箭上弦，紧张地对准了那个方向。对于商队而言，处理掉可能的威胁是标准操作。
眼看冲突一触即发！
虎君眼神一凝。那些雪原狼虽然不属于他的麾下，但毕竟是这片雪原的生物。而且，这支商队疑点重重，他不能眼睁睁看着它们在自己领地边缘被杀。
更重要的是，这是一个机会！一个试探这支商队底细，并进一步确立他对此地控制权的机会！
他深吸一口气，然后，发出一声并不暴烈、却蕴含着纯阳威严与无尽力量的虎啸！啸声如同滚雷般掠过雪原，清晰地传入下方每一个生物耳中！
“吼——！！！”
刹那间，万物俱寂！
那几头饿狼吓得浑身一哆嗦，哀鸣一声，夹着尾巴瞬间逃得无影无踪。
而商队更是大乱！驮兽惊得人立而起，护卫们惊恐万状地看向虎啸传来的高坡，脸上血色尽褪！他们看到了那头伫立在高处、沐浴着冬日微光、体型庞大如小山、散发着令人心悸威压的金黑色巨虎！
“妖…妖兽！” “是它！传闻里的虎妖！” “戒备！最高戒备！”
商队瞬间收缩阵型，盾牌手顶在前方，弓箭手紧张地瞄准高坡，但他们的手臂都在微微颤抖。人的名，树的影，黑风坳虎妖的传闻早已随着逃回的残兵和猎人扩散开来。
虎君并没有发动攻击。他只是静静地站在那里，冰冷的目光扫视着整个商队，尤其是那些覆盖严实的货车。那无声的注视，比任何咆哮都更具压迫感。
他在等待对方的反应。
商队中，一名看似头领的中年人强作镇定，上前几步，仰头喊道：“尊…尊驾想必便是此地之主！我等乃‘北山堡’行商，途经宝地，绝无冒犯之意！只是借道而行，并无恶意！还请行个方便！”
他的声音努力保持平稳，但细微的颤抖还是出卖了他的恐惧。
虎君低吼一声，声音沉闷而充满威慑力。他抬起巨大的虎掌，并非指向那些护卫，而是直接指向了队伍中间那几辆散发着异常气味的货车！
他的意思很清楚：那些是什么？打开看看！
商队头领的脸色瞬间变得极其难看，眼神闪烁，明显露出了惊慌和抗拒之色：“这…这只是些寻常货物…皮草、药材…并无甚稀奇…”
他的反应，更加证实了虎君的猜测！这几辆车里，绝对有鬼！
虎君向前迈了一步，巨大的身躯带来的阴影仿佛笼罩了整个商队，纯阳威压稍稍释放，让那些护卫几乎喘不过气来！
无声的威胁，比语言更有力！
商队头领汗如雨下，他知道，今天若不给个交代，恐怕难以善了。他回头看了看那几辆货车，又看了看高坡上那尊煞神，眼中闪过挣扎、恐惧，最终化为一丝狠厉和绝望。
他猛地一咬牙，似乎下定了决心，对着手下喊道：“把…把七号车和九号车的油布揭开！”
“头儿！这…”旁边一个副手大惊失色。
“照做！”头领厉声喝道，脸色铁青。
几个护卫战战兢兢地上前，揭开了那两辆货车的厚油布。
看清里面的东西，即便是虎君，琥珀色的瞳孔也猛地收缩！
只见那两辆车上，根本不是什么皮草药材！而是堆满了锈迹斑斑、却明显制式统一的刀剑、长矛、破损的皮甲！甚至还有几架损坏严重的军用弩！以及一些散发着微弱能量波动、明显是制式法器的残片！那些血腥味和金属锈味，正是从这些东西上散发出来的！
这是军械！而且是经历过惨烈战斗的军械！
这支所谓的“商队”，根本就是在偷偷运输军事物资！他们要去哪里？送给谁？北山堡又是什么地方？
就在虎君因这发现而心神震动，警惕性稍有松懈的刹那——
那商队头领眼中猛地闪过一道诡诈凶光！他看似无奈屈服，实则一直在等待机会！
他猛地从怀中掏出一个巴掌大小、刻画着骷髅符文的黑色木偶，狠狠一口精血喷在上面，然后用尽全身力气将其砸向虎君！同时嘶声大吼：“动手！”
那黑色木偶迎风便长，瞬间化作一个高达三丈、完全由漆黑烟雾构成、手持巨镰的骷髅鬼影，发出凄厉的尖啸，带着浓郁的怨魂气息，扑向高坡上的虎君！
而与此同时，商队中另外几个看似普通的“伙计”，也猛地撕开外袍，露出里面御兽宗的低阶弟子服饰！他们同时祭出符箓，数道血色的缚兽索如同毒蛇般射向虎君！
陷阱！这根本就是一个精心伪装的陷阱！所谓的商队，所谓的军械，很可能都是诱饵！真正的杀招，隐藏其中！
幽冥子的手段，果然防不胜防！他竟然算准了虎君会对异常的人类活动产生警惕并进行拦截，提前布下了这致命的杀局！
骷髅鬼影与血色缚兽索已至面前！
虎君猝不及防，瞬间陷入了极大的危险之中！
边境冲突，骤然升级为阴险的绝杀陷阱！
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