黑风坳里，那口提着的气，终于还是泄了。胜了？或许吧。可活下来的妖，没一个脸上能看出半点喜气。坳地里头，寂静无声，只有压抑的喘息和偶尔忍不住漏出来的、带着哭腔的呻吟。
风卷过，带着一股子怎么都散不掉的铁锈味、焦糊味，还有…肉烧焦了的恶臭。原先那点好不容易攒起来的家当，如今全成了铺了一地的破烂。垒起来的石墙塌了大半，木头栅栏东倒西歪，烧得只剩下黑炭架子。地上几乎看不到原本的泥土颜色，不是暗沉沉的血痂，就是怪物流出来的、冒着泡的黑绿色黏液，踩上去吧唧作响，粘腻又恶心。
伤亡的数字，狼王跛着腿，低着脑袋，呜咽着报给了虎君。每报出一个，虎君金色的瞳孔就暗沉一分。死了的，大多是跟着他从最开始挣扎求存的老面孔，有些甚至连个全尸都没找回来，就混在那堆怪物的碎块里，分都分不清了。受伤的，更是没几个能囫囵站着。
熊大力被抬到了苍松底下靠着，那身引以为傲的厚皮就没几块好地方，深可见骨的伤口翻卷着，泛着中毒似的黑气。他倒是没哼哼，就是瞪着一双没了神采的熊眼，望着灰蒙蒙的天，也不知道在想啥。往日那嗷嗷叫的劲头，像是被一起打没了。
小参的药圃算是彻底完了。冲击波犁过，啥也没剩下。他失魂落魄地在焦土里扒拉着，偶尔捡起一截烧焦的根须，爪子抖得厉害。几个新救回来的、伤势稍轻的鹿妖兔妖，默不作声地跟在他后面，帮忙把还能看出点形状的草药尸体收敛到一起，那点东西，还不够塞牙缝的。
苍松爷爷的气息微弱得几乎感觉不到了。巨大的树身像是彻底失去了水分，树皮干裂，枝叶枯槁，那个被炸出的焦黑窟窿边缘，还在缓慢地剥落着碳化的碎屑。他连最细微的灵觉波动都传不出来了，只有几根最深的主根，还凭着本能，顽强地、一点一点地从地底深处汲取着微乎其微的灵气，吊着最后一点生机。为了撑起那屏障，为了最后送虎君那一程，他耗干了自己千万年的积累。
石台边，玄影依旧静静地躺着，像一尊没有生命的玉雕。呼吸微不可查，只有胸口极其轻微的起伏，证明她还活着。那怨毒能量盘踞在她眉心，形成一道狰狞的暗红色细纹，时不时蠕动一下，让她即使在昏迷中，也蹙紧了眉头，流露出极致的痛苦。
虎君自己也不好受。经脉里像是塞满了烧红的砂石，每一次妖力流转都带来针扎火燎的剧痛。纯阳妖丹黯淡无光，往日灼热的金焰如今只剩下一层薄薄的光晕贴在皮毛上，勉强抵御着伤口处那不断试图侵蚀进来的阴冷邪气。他趴在高处，看着这片满目疮痍，看着底下挣扎求存的族众，一种前所未有的沉重，几乎要将他压垮。
这就是代价。为了守住这片立足之地，付出的鲜血和生命的代价。沉重得让他几乎喘不过气。
新救回来的那些同族，蜷缩在角落里，看着这比囚笼好不了多少的惨状，眼中的那点光亮彻底熄灭了，只剩下麻木和更深沉的恐惧。它们甚至不敢大声哭泣，只是相互挤靠着，瑟瑟发抖。
悲怆的气氛，如同冰冷的浓雾，沉重地笼罩着每一个角落，吞噬着最后一丝声响。
虎君挣扎着站起身，每一步都牵扯着浑身的伤痛。他沉默地走在废墟之间。看到一头被削掉了半个耳朵的狼妖，正用舌头笨拙地舔舐着同伴腿上化脓的伤口；看到一只断了一条前腿的狐妖，正用剩下的三条腿艰难地拖着一块木板，想给某个重伤员垫一下；看到熊大力似乎想动弹一下，却扯动了伤口，痛得龇牙咧嘴，最终只能无力地瘫回去…
他的心像是被什么东西狠狠攥住了，又酸又胀。
他走到坳地边缘，那里，狼王正带着几个还能动的妖，默默挖着一个巨大的土坑。坑边上，整齐地摆放着十几具残缺不全的尸体，有战死的，也有伤重没撑过去的。没有仪式，没有哀嚎，只有沉默的泥土覆盖上去的沙沙声。
每一个被泥土掩埋的名字，都曾是一个活生生的、会喘气、会嗷嗷叫的生命。如今，都变成了冷冰冰的过去。
虎君站在坑边，久久沉默。金色的瞳孔里，倒映着那不断增高的土堆，仿佛也有一座沉重的山，压在了他的心头。
他第一次如此清晰地感受到“首领”这两个字的分量。不仅仅是威严和力量，更是沉甸甸的、无法推卸的责任和…牺牲。
他缓缓抬起头，望向东南方向，那是敌人来的方向，也是更多同胞可能正在遭受苦难的方向。目光不再仅仅是愤怒和杀意，更多了一种深沉的、背负着血债的凝重。
血债，必须血偿。
但绝不是像之前那样，凭着血勇之气硬冲硬打。那样的代价，黑风坳再也承受不起第二次。
他必须更冷静，更…狡猾。
他转身，步伐沉重却坚定地走回石台。目光再次落在那块暗沉的龟甲上。这东西吸走了那般恐怖的能量，却依旧死寂。但它，或许是唯一可能打破僵局、带来不一样希望的东西。
还有那个突然出现的洞…
他伸出爪子，再次拿起龟甲，忍着经脉的抽痛，将灵觉缓缓沉入其中。不再急于求成，而是像抚摸一件易碎的珍宝，极其耐心地、一遍遍感知着其内部那细微到极致的“饱胀”变化。
同时，他分出一丝心神，联系上苍松那微弱无比的意识。
“老爷子…那个洞…您还能…感觉到更多吗？”
苍松的回应过了很久才传来，断断续续，微弱得像是随时会断掉：“…很…古老…排斥…一切…活物…根须…靠近…便枯萎…但有…‘门’的…感觉…需要…‘钥匙’…”
古老的、排斥活物的、需要“钥匙”的门？
虎君的心跳不由得加快。他看向爪中的龟甲。
难道…
他尝试着，将龟甲缓缓靠近那西北侧岩壁下的幽深洞口。
就在龟甲靠近洞口半丈范围时，异变突生！
那一直死寂的龟甲，竟然……极其轻微地……震动了一下！
与此同时，那漆黑洞口深处，似乎也传来一声极其细微、仿佛来自亘古以前的……嗡鸣！
两者之间，产生了某种玄之又玄的呼应！
有反应！
虎君精神猛地一振！然而，还未等他细究——
“呃啊——！！！”
一声凄厉到变形的惨叫，猛地从玄影那边传来！
虎君猛地回头！
只见一直昏迷的玄影，不知为何突然剧烈地抽搐起来！她周身阴影之力失控般暴走，却又被那怨毒能量死死压制，两股力量在她体内疯狂冲突！她猛地弓起身子，一口暗红色的、带着浓郁死气的鲜血狂喷而出！
她眉心那道暗红细纹，如同活物般扭曲蠕动着，散发出令人心悸的邪恶光芒！
那一直勉强维持的平衡，被打破了！
怨毒能量，开始反噬了！
“玄影！”虎君脸色剧变，瞬间扑了过去！
刚刚看到的一丝希望，瞬间被这突如其来的危机彻底吞没！
拯救与毁灭，希望与绝望，再次将黑风坳拖入了无底的深渊！
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