烽火暂熄,硝烟未散。曾经作为血腥战场的迷雾丛林营地,如今大半化为焦土与废墟,空气中弥漫着难以散去的血腥与焦糊气息。然而,一种不同于往日的秩序,正在这片伤痕累累的土地上,艰难而坚定地重建。
虎真并未满足于击退强敌、整顿内部。犀魁大军虽败退,但其老巢狂风高原必然空虚,且此战缴获了代表其部族尊严的战旗,更俘虏了其族弟犀洪,正是趁势扩张、将这片毗邻的险峻之地纳入掌控的最佳时机!
留下苍松子率领后土营大部,以及所有伤兵,负责营地的清理、修复与防御,虎真亲自率领经过短暂休整、重新编组的破阵营与风隼卫,携大胜之威,直扑狂风高原。
正如虎真所料,留守狂风高原的犀魁部族,听闻主力大败、战旗被夺、副帅被擒的消息,早已军心涣散,斗志全无。面对虎真麾下这群刚刚经历血火淬炼、杀气腾腾的虎贲卫,几乎未做像样的抵抗,便在几位长老的带领下,打开了依仗天险修建的寨门,选择了臣服。
兵不血刃,狂风高原易主。
站在高原那粗犷、由巨大岩石垒成的议事大厅前,俯瞰着脚下这片贫瘠却广袤、狂风呼啸的土地,以及那些跪伏在地、眼神中充满了畏惧、茫然甚至一丝仇恨的犀魁旧部,虎真明白,真正的考验,现在才刚刚开始。占领一片土地容易,但要真正治理它,让这里的生灵归心,远比攻破一座堡垒要困难得多。
他首先做的,并非耀武扬威,而是止杀安民。
“传本王令!”虎真的声音在高原凛冽的寒风中传开,清晰而有力,“凡愿归顺者,皆为本王子民!过往之事,概不追究!有敢滥杀、劫掠、欺凌归顺部众者,立斩不赦!”
严厉的命令被迅速执行。石罡亲自带着破阵营的悍卒巡视各处,将虎真的意志化为铁律。几起试图趁乱抢夺财物或报复旧怨的事件被雷霆镇压,涉事者无论出身新旧,皆被当场处决。血腥的手段,在最短的时间内,强行扼杀了可能蔓延的混乱,也让那些心怀忐忑的犀魁旧部,看到了一丝不同于以往弱肉强食规则的、冷酷的“秩序”。
紧接着,是分配与整合。
虎真没有将犀魁旧部视为奴隶或附庸,而是将他们与自己的部众,在一定程度上进行了混合。他将狂风高原原有的、相对完整的部落结构打散,挑选其中青壮,补充进因血战而减员严重的破阵营和风隼卫。同时,将一部分擅长在高寒地带耕作、放牧或采矿的犀魁部众,划归后土营管辖,由苍松子派来的妖族指导,恢复高原上因战争而荒废的生产。
缴获自犀魁仓库的、本就不算丰厚的粮食、皮毛和矿石,被虎真下令,优先分配给那些在战争中失去壮劳力、生活难以为继的家庭,无论他们来自何方。这一举措,虽然消耗了宝贵的物资,却在无声中,悄然化解了不少犀魁旧部心中最直接的生存恐惧与敌意。
然而,虎真深知,仅仅依靠武力威慑和物资施舍,无法赢得真正的忠诚。他需要找到能够将新旧部众利益捆绑在一起的纽带,也需要让这片贫瘠的土地,焕发出能够支撑他未来霸业的生机。
他将目光投向了狂风高原独特的环境。这里虽然苦寒,狂风凛冽,土地贫瘠,却蕴藏着几种外界罕见的特产——质地坚硬的青罡石,是炼制土属性法器和构建防御工事的优良材料;耐寒的风铃草,是几种御风、增速类丹药的辅药;还有高原深处,那些在风穴中艰难生存、肉质蕴含风灵力的疾风羊。
“苍松先生,”虎真通过传讯玉符与留守的苍松子联系,“高原已定,然此地贫瘠,民生艰难。本王意欲在此设立工坊,开采青罡石,培育风铃草,驯养疾风羊。需你派遣精通此道的能手前来,并筹措初期所需器具、粮种。”
“老朽领命!”苍松子立刻回应,“小参对草木感知敏锐,或可尝试改良风铃草培育之法。老朽这就遴选工匠与牧人,三日内必抵达高原!”
资源与生产,是立足之本。虎真开始着手绘制一幅长远的蓝图。
与此同时,他也没有放松对内部,尤其是那些新归附部众的掌控。他设立了功过司,由苍松子兼任首任主事,不仅记录战功,也开始记录日常生产、建设中的贡献,并制定了相应的奖赏制度,让所有妖族,无论是新是旧,都看到了通过努力换取资源的希望。他也默许了石罡、云姬等核心统领,在各自队伍中培养心腹,形成骨干,以加强控制力。
治理在艰难中推进,狂风高原渐渐恢复了一丝生气,不再是战后的死寂。但虎真能感觉到,平静的表面下,暗流依旧涌动。一些犀魁族的顽固分子并未真正心服,只是迫于形势隐忍不发;新归附的部众与旧部之间,也难免存在隔阂与摩擦。
这一日,虎真正在巡视一处新开辟的青罡石矿场,怀中养剑葫再次传来了熟悉的、指向明确的震颤!这一次,并非指向地下,也不是指向某个具体的人,而是……指向了高原北方,那片被称为“葬风谷”的、连犀魁部族都视为禁地的险恶峡谷!
据说那里是高原风力的源头,终年刮着足以撕裂金铁的恐怖罡风,寻常妖族根本不敢靠近。
白辰的残魂,为何会对那里产生感应?难道那绝地之中,也隐藏着与阴阳本源或古老剑印相关的秘密?
虎真望着北方那仿佛连接着灰暗天空的幽深峡谷,眼神深邃。他隐约感觉到,那葬风谷中,或许不仅藏着机遇,更可能蕴含着未知的巨大风险。
而也就在他凝望葬风谷,心中权衡之际,一名风隼卫的斥候,仓惶地从天际落下,带来了一个令人意外的消息:
“禀虎君!我们在高原南部边缘,发现了小股人族修士活动的痕迹!看其装扮和功法路数……似乎不是清虚宗的人,更像是……散修联盟的探子!”
散修联盟?
虎真眉头微蹙。这个由大量无门无派修士组成的松散联盟,势力范围与人族各大宗门及妖族地域皆有接壤,一向以消息灵通、行事亦正亦邪着称。他们突然出现在这片刚刚易主的边境之地,意欲何为?
是嗅到了什么风声?还是……代表着另一股势力,开始将目光投向了这里?
占领与治理的道路,从来都不会一帆风顺。刚刚解决内部的纷争与生存问题,外部的窥探与新的挑战,已然接踵而至。而那神秘的葬风谷,更像是一个无声的召唤,吸引着虎真,也预示着更大的风暴,或许正在无人知晓的角落,悄然酝酿。
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