通道内部比想象中更为狭窄逼仄，沈墨只能完全匍匐前进。四周是冰冷潮湿、沾满滑腻淤泥的石壁，空气污浊不堪，弥漫着浓重的腐殖土味、某种刺鼻的矿物质腥气以及令人窒息的陈年霉味。每一次呼吸都感觉像是吸入了无数微小的、死亡的颗粒。
黑暗如同浓稠的墨汁，彻底包裹了他。唯有运转灵力至双目，才能勉强看清前方不到一丈的距离——依旧是无穷无尽的、似乎随时会合拢的狭窄通道。偶尔有冰冷的水滴从头顶岩缝滴落，砸在他的后颈，激起一阵寒颤。
窸窸窣窣的爬行声在死寂中被无限放大，成为这片地下世界里唯一的噪音。不知名的多足虫豸被他惊扰，飞快地爬过他的手背，钻入石缝消失不见。
在这绝对幽闭与压抑的环境下前行，是对意志力的极大考验。孤独、恐惧、对未知的担忧，如同毒藤般悄然缠绕而上。左臂的暗红纹路也在这特定的环境中变得格外敏感，那阴冷的污染力似乎被地底的某种气息所激发，隐隐躁动，传来一阵阵针扎似的细密疼痛。
沈墨咬紧牙关，心如磐石，只是凭借着大致的方向感和一股不愿屈服的韧劲，顽强地向前爬行。系统对灵气的微弱感知在此刻发挥了意想不到的作用——他能隐约感觉到前方某些区域灵气流动的细微差异，从而避开那些彻底堵塞的死路，选择可能通向更开阔地带的路径。
不知过了多久，就在他感觉胸腔都快要被淤泥和浊气填满之时，前方隐约传来了一丝异样的空气流动，带着一丝极其微弱的、熟悉的铁锈和朽木的味道。
是废品处理处的味道！
精神猛地一振！他加快速度，朝着那气味传来的方向爬去。
通道在这里开始向上延伸，并且一侧出现了人工开凿的痕迹，石壁变得相对平整。终于，他爬到了尽头。上方被一块沉重的、冰冷金属板挡住了去路。
沈墨小心翼翼地用手抵住金属板，极其缓慢地、一丝一丝地向上推动。
嘎吱…
金属板与边框摩擦，发出令人牙酸的细微声响，在这寂静的地下却如同惊雷。沈墨立刻停下动作，屏息凝神听了半晌，确认上方没有任何反应后，才继续用力。
一道狭窄的缝隙终于被推开。压抑已久的、废品处理处特有的复杂气味扑面而来，此刻却让他感到无比亲切。微弱的光线从缝隙中渗下。
他透过缝隙向外观察。
这里似乎是废品处理处某个堆放大型废弃金属构件的角落，周围堆积着如山的破损齿轮、断裂的轴承和锈蚀的钢板，形成了一个天然的视觉死角。看来，这条废弃的沟渠出口，原本可能是用于排放处理废品时产生的废水或金属碎屑的，早已废弃不用，甚至被人遗忘。
运气不错！
他小心翼翼地推开更大的缝隙，如同狸猫般轻盈地钻了出来，然后迅速将金属板恢复原状，并用旁边的些许锈屑和灰尘进行掩盖。
久违的空气涌入肺腑，他贪婪地呼吸了几口，才压下翻腾的气血。他藏身于巨大的金属废料之后，警惕地探听外面的动静。
废品处理处似乎与他离开时没有太大变化，依旧是一片破败沉寂。但仔细倾听，能听到远处隐约传来的、比平日更显急促的脚步声和若有若无的交谈声。显然，这里的守卫加强了。
他不能久留，必须尽快找到可能蕴含“残响”的叶家相关物品。
就在他准备行动时，一阵压低的交谈声顺着堆积如山的废品缝隙，隐隐约约地传了过来。
“…搜了好几遍了，连个鬼影子都没有！王长老也太小心了，那小子肯定早就吓破胆跑出宗门了！”
“闭嘴吧你！长老吩咐了，活要见人，死要见尸！特别是那几个存放‘特殊废品’的库房，必须盯紧了！”
“特殊废品？就那些从…从‘那边’送过来的、古里古怪的东西？沾上就倒霉，谁乐意靠近啊…”
“哼，听说那小子有点邪门，好像能处理那些东西…所以长老才更不放心。别废话了，再去西边那个旧材料库看看，那里堆的都是些没人要的老古董，说不定那小子就喜欢钻这种地方…”
声音逐渐远去。
沈墨的心脏却猛地一跳！
特殊废品！从“那边”送来的！古里古怪！沾上就倒霉！
这描述的，极可能就是那些蕴含着“混沌污染”的器物！而西边的旧材料库…堆放老古董的地方…那里，是最有可能找到与古老叶家相关物品的区域！
这真是瞌睡遇到了枕头！没想到刚潜回来，就听到了如此关键的信息！
看来王长老也并非全知全能，他手下这些执行命令的弟子，反而在抱怨中泄露了重要情报。
不再犹豫。沈墨凭借着对地形的极致熟悉，利用各处堆积如山的废品作为掩体，如同阴影般朝着西侧旧材料库的方向潜行而去。
躲避了几波巡逻的弟子，有惊无险。越靠近旧材料库，周围的守卫反而越少——正如那个弟子所说，没人愿意靠近这些“不祥”的老物件。
旧材料库的大门甚至没有上锁，只是虚掩着，上面落满了厚厚的灰尘。推开门，一股远比外面更加陈旧、阴冷的气息扑面而来，其中还混杂着一丝极淡极淡、却让沈墨左臂纹路再次灼热的异样感，并非强烈的污染，而是一种…难以言喻的古老与沉寂。
库房内光线极其昏暗，各种奇形怪状的废弃材料、破损法器、甚至是一些完全看不出用途的古怪金属和石雕，胡乱地堆积着，一直延伸到视野的尽头，仿佛一座沉默的、属于过往时代的坟墓。
在这里，时间仿佛凝固了。
沈墨深吸一口气，压下心中的悸动，缓缓走了进去。
他的“系统”在此刻微微自行运转起来，对周围环境中弥漫的、稀薄而杂乱的灵气残渣产生了微弱的感应。
他开始仔细地、一件一件地感知过去。大部分物品毫无反应，只是死物。偶尔有些残存些许灵气，也驳杂不堪，并无特殊。
时间一点点流逝。左臂的疼痛和外面的危险如同催命符。
就在他几乎要感到沮丧时，他的脚步停在了一堆覆盖着厚厚灰尘的、残缺不全的玉简和古老的金属书卷之前。
系统传来了一股极其微弱、却异常纯净悠远的共鸣！
他小心翼翼地拂开灰尘，露出下面一件东西。那是一块巴掌大小、边缘并不规则的暗青色金属残片，表面锈蚀严重，却依稀可辨一些极其繁复、与他手中兽皮古图风格略有相似却又更为古拙的细微纹路。
而当他的手指触碰到这枚冰冷残片的瞬间——
嗡！
脑海之中，并非清晰的画面，而是猛地炸响一声极其短暂、却充满了无尽悲怆与决绝的古老叹息！
仿佛跨越了无尽时空的一道…残响！
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