淡蓝色的光晕温柔地笼罩着平台，将外界那片扭曲畸形的污染之地隔绝开来，形成一片令人心安的孤岛。沈墨靠坐在冰冷的金属平台边缘，每一次呼吸都牵扯着周身撕裂般的剧痛，识海枯竭带来的眩晕感如同潮水，一波波冲击着他紧绷的意志。怀中那块代替了已碎裂“定星石”的晶石，正稳定地散发着柔和的光芒，但其内部流转的光晕，似乎比他们刚抵达时，也微弱了微不可查的一丝。
能量在持续消耗。这个节点的“定星石”，同样并非永恒。
李胖瘫坐在一旁，龇牙咧嘴地处理着自己乌黑肿胀的右手。他用清水小心冲洗，又服下沈墨之前给的疗伤丹药，但那源自混沌污染的腐蚀性伤害异常顽固，丹药只能勉强遏制其蔓延，驱散的速度极其缓慢，阵阵刺骨的阴寒与剧痛不断从手掌传来。
“妈的，这鬼东西……比瘴气还毒……”李胖低声咒骂着，额头上因为忍痛而布满了细密的冷汗。
沈瑶被平放在平台中央，靠近“定星石”的位置。在纯净的净化之力笼罩下，她体内躁动的混沌气息被最大程度地压制，虽然依旧昏迷，但脸色不再那么骇人，呼吸也相对平稳。这短暂的稳定，是沈墨用命拼来的，也是他们此刻唯一能拥有的慰藉。
沈墨的目光没有停留在妹妹身上太久，他强迫自己从那种无力的守护感中挣脱出来，开始仔细审视这个新的庇护所。
平台的结构与第一个节点类似，但规模稍大一些。几根折断的金属方碑上，镌刻的符文更加复杂，隐约构成一个协同运作的小型法阵，共同支撑着“定星石”的力量。他在平台边缘的基座上，果然又找到了一块镶嵌着的金属板。
这块金属板比之前见过的都要大，材质也似乎更为特殊，历经岁月侵蚀，表面依旧光滑，只有些许划痕。上面刻着的，不再仅仅是简略的示意图，而是一副更加精细、标注了更多信息的区域结构图！
图的中心，依旧是代表“灵枢”核心的复杂符号，周围环绕着十几个大小不一的光点，由纤细的能量流线连接，构成一个看似松散却又隐含规律的网络。这应该就是叶家布置的“安宁法域”节点网络。
沈墨很快找到了他们目前所在的位置——一个位于网络边缘、标注为“第七区·腐壤庭园”的节点。而根据图示，从这个节点出发，有两条主要的能量流线延伸出去。
一条指向另一个相邻的、标注为“第六区·观测台前哨”的节点，路径似乎大部分位于相对安全的维护管道内。
而另一条，则指向了更深处的、一个被特别圈出、标注着“初生庭院”的区域！这条路径，赫然直接穿过了图示上代表“腐壤庭园”的大片红色阴影区域！
“腐壤庭园”……沈墨看着外面那片暗红色、生长着扭曲植被的土地，名字倒是贴切。而“初生庭院”……叶流云的笔记中提到过，那里或许有解决“源毒”的线索！
希望似乎就在眼前，但通往希望的道路，却要再次穿越脚下这片令人望而生畏的污染之地！
“胖子，来看这个。”沈墨将金属板上的发现指给李胖。
李胖凑过来，忍着右手的疼痛，眯眼看了半天，脸色垮了下来：“墨哥……咱们……还要从这鬼地方穿过去？刚才差点就交代了！”
沈墨沉默着，手指轻轻划过那条通往“初生庭院”的路径。地图上，这条路径并非直线，而是蜿蜒曲折，似乎刻意避开了图示上几个标记为高浓度污染源的深红色区域，以及一些用交叉骨符号标记的危险结构点。
“这条路，或许比我们刚才盲目乱闯要安全一些。”沈墨的声音低沉，“叶家绘制这份地图，应该就是为了给人员在这些区域活动提供指引。只要我们能严格按照图示的路径走，避开那些标记的危险点，或许能行。”
他顿了顿，看向李胖那只依旧乌黑的手，又看了看平台上光芒稳定的“定星石”和昏迷的沈瑶：“但我们不能久留。这个节点的能量也在消耗，你的伤需要更有效的处理，瑶瑶的情况也只是暂时稳定……我们必须找到下一步的解决办法，‘初生庭院’可能是我们最后的机会。”
李胖看着沈墨那苍白而坚定的脸，又回头看了看昏迷的沈瑶，胖脸上挣扎了片刻，最终化作一声无奈的叹息，重重地点了点头：“妈的，听你的！墨哥，你说咋走就咋走！胖爷我舍命陪君子！”
决心已下，接下来便是准备。
沈墨让李胖将地图上那条通往“初生庭院”的路径以及沿途的危险标记，尽可能清晰地记忆下来。他自己则强撑着，尝试调动体内那干涸的经脉，汲取平台周围相对纯净的灵气，试图恢复哪怕一丝一毫的灵力。但效果微乎其微，经脉的损伤太严重了，没有系统的辅助和长时间的静养，几乎不可能自行恢复。他只能将希望寄托于“厚土之魄”那顽强的生命力，缓慢滋养着破败的身体。
李胖则利用这段时间，用能找到的、相对干净的布条，将自己的右手层层包裹起来，尽量减少活动时带来的剧痛，也避免不小心再次触碰污染物。他检查了一下那口黑锅，锅身上留下了几道被藤蔓抽击的深深凹痕，但并未破损，依旧是他最重要的防御工具。
约莫半个时辰后，沈墨感觉精神稍微恢复了一丝，虽然身体依旧如同灌铅，但至少头脑清醒了一些。他看了一眼平台中央的“定星石”，光芒似乎又黯淡了肉眼难以察觉的一丝。
“不能再等了。”沈墨扶着金属方碑，艰难地站起身。
李胖也立刻起身，重新将沈瑶用冰蚕丝仔细地缚在背上，调整到最稳固且不影响活动的状态，然后搀扶住沈墨。
两人再次站在了淡蓝色光罩的边缘，望着外面那片死寂中隐藏着无数危险的“腐壤庭园”。
“跟紧我，一步都不要错。”沈墨深吸一口气，目光锁定地图记忆中的路径起点——平台侧面，一个不起眼的、被半截枯死藤蔓遮掩的金属拱门。那拱门后，是一条向下倾斜的、布满干涸粘液的通道，正是地图标示的路径入口。
李胖重重地点了点头，眼神里充满了豁出去的决绝。
沈墨当先一步，踏出了淡蓝色的光罩。
熟悉的、令人作呕的腐败腥甜气息瞬间包裹而来，伴随着一种无形的、源自混沌的精神压迫。左臂的蚀纹再次传来隐隐的悸动。光罩内外，仿佛是天堂与地狱的区别。
他按照记忆中的路径，小心翼翼地绕开脚下一滩特别粘稠、冒着细密气泡的菌毯，沿着拱门下的通道向下走去。通道很窄，仅容一人通过，两侧的金属墙壁上覆盖着厚厚的、如同生物粘膜般的暗红色物质，还在微微蠕动，散发出更浓烈的酸腐气味。
李胖紧随其后，屏住呼吸，精神高度集中，时刻注意着沈墨的脚步和周围的动静。
通道并不长，很快他们便进入了“腐壤庭园”的更深处。这里的景象比边缘更加诡异骇人。扭曲的植物更加高大、密集，那些苍白蘑菇上的“眼睛”花纹仿佛活物，齐刷刷地“注视”着这两个不速之客。暗红色的泥土中，不时有惨白色的、如同指骨般的物体戳出地面，空气中飘荡着若有若无的、如同无数人低声啜泣的精神噪音。
沈墨严格按照地图指引，时而侧身挤过两株散发着磷光的怪树缝隙，时而弯腰钻过一片低垂的、流淌着黑色汁液的肥大叶片，时而快速穿过一片相对“干净”、只有少量菌毯的空地。
他的每一步都走得极其谨慎，神识如同最精密的探测器，虽然范围有限，却全力感知着脚下和周围能量的细微变化，避开那些地图上标记的、能量反应异常狂暴或者带着强烈吞噬欲望的区域。
李胖紧跟其后，汗水浸透了他的衣衫，一半是因为紧张，一半是因为右手的剧痛和背负两人的沉重。他手中的黑锅始终处于随时可以格挡的状态，眼睛不断扫视着四周那些蠢蠢欲动的扭曲阴影。
有几次，他们几乎与危险擦肩而过。
一次，当沈墨刚踏过一片看似平整的暗红色土地时，他身后半步的地面突然塌陷，露出一个深不见底的坑洞，坑洞底部隐约可见无数蠕动的、带着吸盘的惨白触须！
另一次，一株距离路径仅有三尺远的、如同巨型猪笼草般的怪异植物，其喇叭状的口器猛地张开，喷出一股墨绿色的、带着强烈麻痹效果的雾气，幸好沈墨提前感知到能量聚集，拉着李胖急速向前冲了几步，险险避开。
还有那些无处不在的、窥伺的“目光”和精神的低语，持续考验着他们的意志。
全神贯注，如履薄冰。
依靠着叶流云留下的星图指引，以及沈墨那超乎常人的谨慎和对危险的敏锐直觉，他们在这片死亡的庭园中，艰难地向着“初生庭院”的方向，一点点挪动。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是更久。沈墨感觉自己的体力再次逼近极限，眼前阵阵发黑，全靠意志支撑。李胖的喘息声也越来越粗重，步伐变得踉跄。
终于，在前方一片格外浓密、由无数扭曲线性植物构成的“墙壁”之后，他们看到了一丝不同于周围暗红与惨白的柔和光亮，以及一股更加清新、带着生机的能量波动！
地图标示的终点，“初生庭院”，就在那片“墙壁”之后！
希望就在眼前！
然而，就在他们即将抵达的那一刻，异变陡生！
那条他们赖以指引路径的、看似安全的最后一段路，其左侧一片原本平静的、覆盖着厚厚菌毯的地面，突然毫无征兆地剧烈翻涌起来！
菌毯如同沸水般鼓起、破裂，一个庞大的、由无数惨白根须、腐烂藤蔓和闪烁着幽光的破碎晶体强行糅合在一起的扭曲聚合体，猛地从地下钻出，挡住了他们的去路！
这怪物没有固定的形态，如同一座蠕动的小山，散发出远比之前遇到的藤蔓和蘑菇强大数倍的混沌气息与恶意！它那由根须和藤蔓构成的“躯体”上，睁开了一只只浑浊的、充满痛苦与疯狂的眼球，齐刷刷地盯住了沈墨和李胖！
它似乎一直潜伏在这里，等待着猎物自投罗网！
前路被阻，后退无门！
沈墨的心瞬间沉到了谷底。这怪物，显然不在叶流云的地图标记之内！是后来诞生的？还是地图本身就有未标明的危险？
巨大的阴影笼罩下来，带着令人窒息的压迫感。
李胖脸色煞白，握紧了手中的黑锅，声音发颤：“墨……墨哥……这……这玩意儿看起来不好惹啊……”
沈墨死死盯着那庞大的扭曲聚合体，大脑飞速运转。硬拼？以他们现在的状态，无疑是送死。绕路？周围都是地图明确标记的高危区域……
绝境，再次以更狰狞的面目，拦在了求生之路的前方。
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