议事大殿内的气氛，像是被冻住的冰块，因为那名散修的突然暴毙，变得无比诡异和压抑。血腥味还未完全散去，混杂着殿内熏香的味道，闻着让人胸口发闷。所有清墟宗高层都低着头，不敢说话，连呼吸都放得极轻——在家门口，在天衍使者面前，关键证人被当场灭口，这不仅是奇耻大辱，更是“做贼心虚”的铁证，谁也不想在这个时候触霉头。
柳如眉站在大殿中央，月白色的裙摆上还沾着几滴散修的血珠，像雪中落了点红梅。她的话，如同冰冷的鞭子，狠狠抽在王长老和所有清墟宗高层的脸上：“在清墟宗的议事大殿，当着本使的面，证人被灭口。王长老，这就是贵宗的‘法度’？”
王长老的脸色铁青得像块墨玉，胸口剧烈起伏，显然气得不轻，却又发作不得——柳如眉的话句句在理，他根本无法反驳。他死死攥着拳头，指甲几乎掐进掌心，留下几道深深的血痕。阴毒的目光从沈墨身上扫过，又落在柳如眉身上，最终化为一声长长的叹息，带着无比的“沉痛”和“愤怒”，仿佛真的被这“暴行”激怒了。
“岂有此理！简直岂有此理！”他猛地一拍桌子，声音震得殿内烛火都晃了晃，“竟有如此狂徒，敢在议事大殿行凶灭口！视我清墟宗法度如无物！视天衍宗威严如草芥！林虎！”
“属下在！”林虎连忙从人群中出列，单膝跪地，头埋得低低的——他知道，这是王长老要找替罪羊了。
“给老夫彻查！”王长老声色俱厉，眼神里满是“怒火”，“立刻查明此人的来历！查清他是如何混入大殿的！还有今日大殿所有当值弟子、侍卫，一一盘问！凡有玩忽职守、勾结外敌者，一律按宗规严惩，废除修为，逐出宗门，绝不姑息！”
又是一番看似严厉，实则转移焦点、弃车保帅的操作。他故意将“灭口”定义为“外来狂徒行凶”，将调查方向引向“弟子玩忽职守”和“外来势力渗透”，完美避开了对自己核心集团的冲击——反正死无对证，随便找几个底层弟子顶罪，就能把这事糊弄过去。
柳如眉冷眼旁观，嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽。她混迹修仙界多年，什么样的手段没见过？王长老这点小心思，根本瞒不过她。但眼下确实死无对证，那半本账簿和执法堂令牌，虽然能证明执法堂有问题，却不足以直接扳倒一个经营多年的实权长老；再加上清墟宗高层大多与王长老有利益牵扯，未必会站在她这边。继续纠缠下去，不仅很难真正扳倒王长老，反而可能逼得他狗急跳墙，做出更极端的事。
她今日来此，本就没指望一次就能扳倒王长老，更多的是“敲山震虎”——表明天衍宗对污染事件的重视，让王长老不敢再明目张胆地行事；同时，也在清墟宗高层心中埋下怀疑的种子。现在看来，效果已经达到，甚至超出了预期——那个叫沈石的杂役，不仅活了下来，还在关键时刻“搅局”，给了王长老一个措手不及。
“既然王长老如此说，那本使便拭目以待，看贵宗能查出怎样的‘真相’。”柳如眉缓缓站起身，语气淡漠，却带着不容置疑的威严，“黑瘴谷的污染据点虽被捣毁，但残留的污染之气尚未清除，相关的勾结之人也未伏法。望贵宗好自为之，尽快清理干净，勿使邪患蔓延。否则，天衍宗不介意向修仙联盟申请，亲自介入处理。”
这话已经是毫不客气的警告了——若是清墟宗处理不好这件事，天衍宗就会直接插手，到时候，清墟宗的颜面、王长老的权力，都会化为乌有。
王长老的脸色一阵红一阵白，像是被人当众扇了耳光，却又不得不强忍着。他深吸一口气，最终咬牙拱手：“不劳仙使费心，本宗定会查明真相，清理门户，绝不让邪患蔓延！”
柳如眉不再多言，目光最后扫过依旧“惊魂未定”的沈墨——他正缩着肩膀，脸色苍白，一副被吓坏的样子，完美扮演着“胆小杂役”的角色。她淡淡道：“沈石，你随我回迎仙阁。在事情水落石出前，你的安全，由天衍宗负责。”
这是公开的庇护，也是将沈墨这颗“有用的棋子”继续握在手中——她还需要沈墨提供更多关于王长老的线索，也想继续观察这个“运气好”的杂役。
沈墨连忙“感激涕零”地应道：“多谢仙使！多谢仙使！”一边说，一边快步跟上柳如眉，仿佛抓住了救命稻草。
一场原本可能剑拔弩张、你死我活的对峙，就这样以一种看似虎头蛇尾、实则暗潮汹涌的方式，暂时落下了帷幕。清墟宗高层松了口气，王长老恨得牙痒痒，柳如眉达到了目的，而沈墨，则暂时保住了性命，还获得了天衍宗的“庇护”。
回到迎仙阁，柳如眉屏退了所有随从，只留下沈墨一人在房间里。她坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响，节奏缓慢而规律，却每一声都像敲在沈墨的心上，让他越发紧张——他知道，真正的考验，现在才开始。
房间里静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声。过了许久，柳如眉才开口，语气听不出褒贬：“你今日，又立了一‘功’。”
“弟子…弟子只是侥幸…”沈墨连忙低下头，声音带着“怯懦”，“是那散修自己心虚，才会被灭口…与弟子无关。”
“侥幸？”柳如眉轻笑一声，那笑声里带着几分玩味，“好一个‘侥幸’。黑瘴谷侥幸活命，交易会侥幸拿到符文，大殿上侥幸让证人被灭口。沈石，你这‘侥幸’，未免也太多了点。”
她顿了顿，目光变得锐利起来，像两把刀子，直直地刺向沈墨：“或者说…我该叫你什么？你究竟是谁？混入天衍宗的队伍，接近本使，有何目的？”
沈墨的心脏骤然缩紧，像被一只无形的手攥住——柳如眉终于问出了这个最核心的问题！她对他的怀疑，从未消除，今日大殿上的“巧合”，更是加重了这种怀疑。他知道，自己不能完全承认，也不能完全否认，必须找到一个既能解释自己异常，又不会引来杀身之祸的“真相”。
他深吸一口气，缓缓抬起头，眼中充满了“挣扎”和“痛苦”，声音沙哑得像被砂纸磨过：“仙子…弟子…弟子确实有所隐瞒…但弟子绝非对天衍宗不利！弟子…弟子原是清墟宗一名普通内门弟子，只因无意中撞破了门内某些…龌龊之事——有人私藏污染物品，勾结邪修，甚至用弟子做试验…弟子反抗不成，反被他们陷害，废除修为，贬至废品处理处等死…此次黑瘴谷之行，弟子接近仙子，实属无奈，只想借天衍宗的力量，查明真相，为那些被害死的弟子报仇雪恨！绝无半分对天衍宗不利的心思！”
他半真半假地吐露了部分“实情”——隐瞒了妹妹的存在、系统的秘密，却承认了自己“被陷害”的经历，塑造了一个“被迫害的复仇者”形象。这种人设比完全虚构的“普通杂役”更可信，也更能解释他的种种异常——毕竟，一个走投无路的复仇者，总会爆发出意想不到的潜力。
柳如眉静静地听着，目光深邃得像潭水，让人猜不透她在想什么。她没有打断沈墨，也没有追问细节，只是在他说完后，沉默了片刻，才缓缓道：“空口无凭。你说有人勾结邪修，说有人用弟子做试验，证据呢？天衍宗从不替人报私仇，我们只维护修仙界的秩序，只惩治确凿的恶行。”
她的话滴水不漏，既没有完全相信沈墨的说辞，也没有完全否定，依旧保持着距离和“利用”的态度——她需要的是“证据”，是能扳倒王长老、清理污染的“筹码”，而不是一个只会哭诉的“复仇者”。
沈墨“苦涩”地低下头，声音里满是无奈：“弟子…弟子现在没有证据…那些陷害弟子的人，早就销毁了所有痕迹…但弟子一定会找到证据！只要仙子能给弟子时间，弟子一定能查明真相，拿到他们勾结邪修的铁证！”
“好了，你下去吧。”柳如眉挥了挥手，语气恢复了平淡，“记住，在你拿到确凿证据之前，你今日所言，我一个字都未听过。天衍宗的庇护，也只给你一次。若你拿不出证据，或者敢欺骗本使…后果，你应该清楚。”
“弟子明白！多谢仙子！”沈墨连忙躬身退下，走出房门时，才发现后背早已被冷汗湿透——这一关，暂时又过去了。柳如眉虽然没有完全相信他，但至少接受了他的“新身份”和“动机”，给了他继续活下去、寻找证据的机会。
但他也清楚，柳如眉就像一座冰山，露出水面的只是微不足道的一角，水下还隐藏着巨大的未知和危险。她对自己的“庇护”，本质上还是“利用”；一旦自己失去利用价值，或者触及她的底线，她会比王长老更狠。
与她的周旋，远未结束。
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