有了那层以“净血”激发的透明涟漪庇护，沈墨和李胖如同两道游走于真实与虚幻缝隙之间的幽灵，紧贴着冰冷潮湿的岩壁，在昏暗中快速穿行。
地图指引的路径极其刁钻古怪，并非直线通向祭坛，而是迂回曲折，充分利用了这片地下魔窟复杂的地形。他们时而需要攀爬陡峭的、布满了滑腻苔藓的岩架，时而需要匍匐穿过狭窄得仅容一人通过的岩石裂缝，时而甚至要涉过浅浅的、散发着刺鼻腥臭的污浊水洼。
沿途所见，光怪陆离，触目惊心。
那些扭曲的巨大菌类森林近看更是骇人，菌盖下垂落着如同血管般的粘稠丝络，偶尔还会如同活物般微微蠕动。流淌的污河中，可以看到沉浮的、残缺的骸骨，以及一些形态更加诡异、如同放大了千百倍的水蛭或蠕虫般的污染生物在河底翻滚。
而最令人头皮发麻的，是那些漫无目的游荡的蚀灵与活尸。它们数量之多，远超在观测点中所见。有些保持着基本的人形，只是面目狰狞，肢体扭曲；有些则已经完全异化，变成了多足、多臂或者浑身覆盖着骨刺和脓包的怪物。它们彼此之间似乎并无协作，只是凭借本能徘徊，发出无意识的低吼和咀嚼声，形成一片令人心智崩溃的死亡交响乐。
沈墨和李胖屏息凝神，将自身的存在感降到最低。那层透明涟漪似乎完美地欺骗了这些低阶蚀灵的感知，即使偶尔有蚀灵从他们身边不足三尺的地方蹒跚走过，浑浊的目光也未曾有丝毫停留。
但沈墨的心却丝毫不敢放松。他左手紧紧按着左臂，那里的蚀纹在如此浓郁的混沌环境中，如同被投入沸水的烙铁，持续传来针扎般的刺痛和蠢蠢欲动的侵蚀感。他必须分出相当一部分心神，结合体内残存的净化之力与破碗光晕的余威，才能勉强将其压制在可控范围内。
同时，他敏锐地察觉到，怀中那枚叶家核心碎片，在此地也产生了微弱的反应，并非共鸣，而是一种排斥与警示，仿佛在提醒他此地污染的浓烈与危险。
李胖更是紧张得浑身肌肉僵硬，每一步都走得小心翼翼，生怕弄出一点声响。他胸前的破碗吊坠光芒已经内敛，但那持续的温热感让他多少有了一些底气，只是看着周围那些形态各异的怪物，胖脸上的冷汗就没干过。
“墨哥……还……还有多远？”李胖用几乎听不见的气声问道，声音带着哭腔。
“快了，跟紧。”沈墨目光锐利地扫过前方，根据地图和记忆判断着方位。他们现在已经绕过了那片最危险的、蚀灵密集的菌林区域，前方是一片相对开阔的、布满了嶙峋怪石的坡地，坡地的上方，就是那由骨骼与肉瘤构筑的混沌巢穴，以及巢穴边缘的黑色祭坛！
甚至能隐约看到祭坛上那个模糊的、被束缚的粉色身影！
希望就在眼前！但沈墨心中的危机感却骤然提升到了顶点！
越靠近核心，危险越大！地图上在此处特意标注了一个骷髅标记，并附有一行小字：“暗影巡狩，速过勿停！”
暗影巡狩？是什么？
就在两人即将踏上那片怪石坡地时，沈墨猛地拉住了李胖，将他拽到一块巨大的、形如卧牛的岩石之后。
几乎在同一时间，前方坡地的阴影之中，一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的虚影，悄无声息地飘过。
那虚影并非蚀灵或魂体，它没有固定的形态，仿佛是一团流动的浓墨，边缘扭曲不定，散发出一种比周围蚀灵更加精纯、冰冷的混沌气息。它所过之处，连空气中飘荡的彩色瘴气都为之避让，那些游荡的低阶蚀灵更是如同遇到了天敌般，瑟瑟发抖地伏低身体，不敢发出丝毫声音。
暗影巡狩！混沌主脑麾下的精英守卫！
这“巡狩”飘行的速度并不快，但灵觉极其敏锐，如同最耐心的猎手，来回巡视着这片通往巢穴的最后区域。
沈墨和李胖死死屏住呼吸，连心跳都几乎停止。那层透明涟漪在“暗影巡狩”面前能否依旧有效，他毫无把握！
幸运的是，那团流动的暗影似乎并未发现岩石后的异常，它如同鬼魅般在坡地上巡弋了一圈，最终飘向了另一个方向，消失在嶙峋的怪石阴影之中。
两人等了足足一炷香的时间，确认那“暗影巡狩”已经远离，才敢慢慢探出头来。
“走！快！”沈墨低喝一声，不再犹豫，如同猎豹般窜出，以最快的速度冲向坡地尽头那片相对平坦的区域——祭坛所在！
李胖咬紧牙关，拼尽全身力气跟上。
几十丈的距离，转瞬即至！
当两人终于踏上那片由某种漆黑石板铺就的平地，冲到那巨大的、搏动着的混沌巢穴投下的阴影之中时，都不由得产生一种脱离虎口的虚脱感。
祭坛，就在前方不足十丈之处！
那是由粗糙的黑色石块垒成的四方祭坛，不高，却透着一股邪异的气息。祭坛表面刻画着扭曲的、与混沌巢穴风格一致的符文，中央竖立着一根布满污秽痕迹的石柱。
而沈瑶，就被几道暗红色的、如同活物般蠕动的能量锁链，紧紧束缚在石柱之上！她依旧低垂着头，长发遮面，一动不动，仿佛一尊没有生命的雕塑。
“小瑶！”
沈墨再也抑制不住，一个箭步冲到祭坛之下，声音颤抖地呼唤。
没有回应。
祭坛周围空荡荡的，并无守卫。但那混沌巢穴近在咫尺的搏动声，如同擂鼓般敲击在人的心脏上，带来巨大的压迫感。巢穴表面那些肉瘤的蠕动和能量管道的闪烁，都清晰可见，仿佛一个活着的、呼吸着的庞然巨物。
沈墨强压下立刻冲上祭坛解救妹妹的冲动，他强迫自己冷静，目光锐利地扫视着祭坛和周围的每一个角落。
太安静了！太顺利了！
混沌主脑费尽心思将他妹妹掳来，囚禁于此，怎么可能如此轻易让人接近？
一定有陷阱！
他的目光最终定格在祭坛基石处，几个不太起眼的、与祭坛本身颜色略有差异的暗斑上。那些暗斑的排列，隐隐构成一个**小型的、处于休眠状态的禁制！
一旦触发，后果不堪设想！
而就在他全神贯注观察禁制，寻找破解之法时，祭坛之上，那一直低垂着头的沈瑶，忽然极其轻微地、微不可察地……动了一下。
她被长发遮掩的唇角，似乎勾起了一抹……冰冷而诡异的弧度。
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