那干涩嘶哑的“同类……食物……”如同冰冷的锥子，狠狠扎进沈墨的识海，让他本就紧绷的神经几乎断裂。他死死握住半截枯枝，指尖因用力而发白，身体却因为重伤和过度虚弱而控制不住地微微颤抖。
同类？是因为左臂的蚀心印记吗？这怪物也沾染了归墟或者类似的寂灭力量？食物？是指他，还是指妹妹身上那与之对立的源初之光？
无法判断！这怪物的气息诡异而矛盾，腐朽中带着一丝扭曲的生机，微弱却让人心悸。以他现在的状态，哪怕这怪物只有筑基期的实力，也足以成为压死骆驼的最后一根稻草！
不能激怒它！
沈墨强行压下心中的惊涛骇浪，维持着靠在断柱上的姿势，没有做出任何攻击或防御的动作，只是用同样嘶哑的声音，艰难地回应：“我们……无意闯入……只求……暂歇……疗伤……”
他刻意放缓语速，流露出无法掩饰的虚弱，试图降低对方的敌意。
那焦黑的怪影，头颅歪了歪，两个窟窿里的幽绿火焰微微跳动，似乎在仔细感知沈墨的状态和话语中的含义。那抬起指向沈墨左臂的焦黑手臂，缓缓放了下来。
“伤……很重……”怪影的声音依旧干涩，但少了几分之前的混乱，多了一丝……审视？“你……身上的‘终末’……很淡……又很……特别……不像……它们……”
它们？沈墨心中一动，捕捉到了关键词。这怪物似乎把他左臂的蚀心印记，认成了某种叫做“终末”的东西，并且将他与“它们”区分开来。
“它们……是谁？”沈墨试探着问道，同时悄悄将一丝微不可查的神识附着在左臂的蚀心印记上，试图更清晰地感知对方的气息。
“它们……是吞噬……是毁灭……是……疯狂的影子……”怪影的声音带着一种古老的憎恶与……恐惧？“你……不同……你的‘终末’……有‘光’的味道……矛盾……脆弱……但……存在……”
光？是指妹妹的源初之光残留的影响，还是自己那初步达成的“光墟平衡”？
沈墨似乎摸到了一点门道。他小心翼翼地引导着话题：“我们被‘它们’追杀……误入此地……我妹妹……需要帮助……”他目光示意了一下躺在玉质植物中昏迷的沈瑶。
怪影的“目光”转向沈瑶，幽绿的火焰再次跳动，这次带上了一种明显的**排斥**与**厌恶**。
“光……纯粹的光……讨厌……但……被污染了……”它嘶哑地说，焦黑的身体甚至微微后缩了一点，仿佛沈瑶身上有什么让它极度不适的东西。
污染？是指妹妹被混沌侵蚀的旧伤？还是指巡天司在她身上做的手脚？
沈墨心中焦急，但不敢表露，只能继续尝试沟通：“你能……帮她吗？或者……告诉我们，哪里可以找到救治她的方法？”
怪影沉默了片刻，似乎在权衡。它焦黑的手指无意识地抠抓着地面，留下几道焦痕。
“这里……是‘沉眠药园’……古老的……生机已逝……只剩下……我们这些……不肯消散的……残渣……”它断断续续地说着，声音带着无尽的苍凉，“我……‘木魈’……曾是园丁……现在……是看守……”
沉眠药园？木魈？园丁？看守？
信息量巨大！沈墨迅速消化着。这片废墟果然曾是一个药园，而且来历古老。这自称“木魈”的怪物，是曾经的园丁，因某种变故变成了现在这副模样，守护着这里。
“看守……什么？”沈墨追问。
“看守……‘它们’……不敢靠近的……东西……”木魈的幽绿目光再次聚焦在沈墨的左臂上，“也看守……可能……唤醒‘生机’的……希望……”
它的语气变得有些诡异，那“希望”二字，带着一种令人不安的渴求。
“你……身上的‘矛盾’……很有趣……或许……你能做到……”木魈缓缓抬起手，指向森林更深、更黑暗的方向，“药园……核心……禁地……那里……有‘源生之种’……或许……能平衡……她体内的光与秽……”
源生之种？能平衡光与秽？
沈墨心脏猛地一跳！这可能是救治妹妹的关键！
但紧接着，木魈那干涩的声音泼下了一盆冷水：“但……禁地……危险……有‘终末’的残留……疯狂……比我……强大得多……你……会死……”
希望总是与绝望相伴而生，如同光与影，当你伸手试图抓住一抹微光时，或许正将整条手臂伸入噬人的黑暗。
选择摆在了沈墨面前。
留在这里，依靠这片残阵和玉质植物的微弱滋养，妹妹或许能暂时稳住伤势，但想恢复乃至解决根本问题，几乎不可能，他们迟早会被巡天司找到，或者困死于此。
前往禁地，寻找那“源生之种”，可能有一线生机，但按照木魈的说法，几乎是十死无生！
他看着昏迷中依旧眉头紧锁、仿佛承受着无尽痛苦的妹妹，想起她为了救自己不惜透支本源破开囚笼……心中已然有了决断。
“告诉我……怎么去。”沈墨的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
木魈窟窿里的幽绿火焰猛地闪烁了一下，似乎对沈墨的决定有些意外，又似乎……带着一丝计谋得逞的意味？
“很好……‘矛盾者’……”它嘶哑地低笑，“沿着……‘终末’的指引……你会找到……路的起点……我会……为你……暂时安抚……这里的‘残余生机’……让她……多撑一会儿……”
说完，木魈那焦黑的身体如同融化般，缓缓沉入了地面厚厚的落叶层中，消失不见，只留下一缕淡淡的腐朽气息。
与此同时，沈墨左臂的蚀心印记，那冰冷的“渴求”感骤然变得清晰而强烈，明确地指向了森林深处某个方向！
而阵中那些玉质植物，散发的荧光似乎浓郁了微不可查的一丝，沈瑶眉心的星光也随之稳定了少许。
木魈履行了它的承诺，但也将他推上了必须前进的绝路。
沈墨深吸一口气，感受着体内依旧糟糕透顶的伤势，又看了一眼暂时无虞的妹妹。
没有时间慢慢恢复了。
他挣扎着起身，将妹妹重新小心地背在背上，固定好。然后，他目光坚定地望向左臂印记指引的方向，那里是比这片死寂森林更加深邃的黑暗。
他迈开脚步，不再踉跄，虽然依旧缓慢，却带着一种义无反顾的决绝。
无论前方是希望还是陷阱，他都必须去闯。
为了妹妹，他别无选择。
就在他脚步踏出残阵范围的瞬间，身后那几根断裂的石柱上，某个不起眼的角落，一个极其黯淡、几乎与青苔融为一体的古老符文，微不可查地闪烁了一下，随即彻底湮灭。
沈墨为救妹妹，毅然踏上前往禁地之路！木魈的话语是真是假？“源生之种”究竟是何物？那所谓的“终末残留”又有多危险？这片沉眠药园的核心，等待着他们的，是拯救的契机，还是万劫不复的深渊？
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