黑暗中，李奕的声音变得很低，藏着一股与他年龄不符的沧桑。
这是他在融合记忆后，一直压在心底的秘密。
“我曾经有个大哥，叫李玄。”
沈挽月能清晰地感觉到，自己枕着的那条手臂，肌肉瞬间绷紧如铁。
“他十五岁从军，十七岁凭军功挣了个校尉。文韬武略，天生就是当将军的料。”
他的声音没有波澜，像是在讲述别人的故事。
“十八岁那年，他在一场遭遇战里，死了。”
“战报上说，是巧合。”
“他坐下的战马，恰好那天吃了不干净的草料，在关键时候脱力。”
“他最信任的副将，恰好拉了肚子，没能跟上一起去侦查。那天刮的风，也恰好把求援的狼烟吹散了……”
李奕停住，胸腔里发出一下压抑不住的震动，像是一声被强行咽下的叹息。
“巧合太多，就不是巧合了。那个能带着亲兵冲散千人军阵的猛将，就这么被十几个金狼斥候围杀，死得不明不白。我至今还记得，尸体运回来时，父亲一夜白了头。”
那份刻意压制的平静里，沈挽月听出了一种被磨平棱角后，深可见骨的痛。
“从那天起，我明白了。”李奕的声音更低了，“木秀于林，风必摧之。所以我喝酒，斗鸡走狗，把自己弄得一身病，成了神凰城人人笑话的纨绔，一个谁都懒得多看一眼的药罐子。”
所谓的纨绔和病弱，不过是一层厚厚的壳。
壳里面，是一个看着兄长惨死，独自在黑暗中隐忍了许多年的少年。
沈挽月心里像是被什么东西狠狠堵住，一股陌生的酸楚与愤怒交织着涌上喉咙。
这个在战场上谈笑间搅动风云的男人，原来一直活得这么辛苦。他的经历，与她何其相似。
只不过他学会了藏起锋芒，而她只想用手中的枪，为母亲讨回公道。
沈挽月翻了个身，面对着李奕，然后伸出双臂，有些笨拙地，却又很用力地将他抱住，恨不得将他揉进自己身体里。
她把脸埋在李奕的胸口，听着他沉稳的心跳，一下下，像战鼓响在自己的耳膜上，也敲在自己的心上。
“以后，”她闷闷地开口，声音像是从胸腔里挤出来的，每个字都砸得无比坚实，“我护着你。”
……
第二天，望北城临时征用的议事厅。
白夜阑坐在主位，神情冷肃。李奕和沈挽月坐在她的左手边。
赵信则站在大厅中央。
“赵信，本将问你。”白夜阑的声音不带温度，“严燎云让你追杀金狼圣女和李公子，为何最后却与李公子同行？”
赵信看了一眼李奕。李奕正端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都没抬一下。
赵信收回目光，沉声回答：“回白将军，末将奉命追击，不敌金狼圣女，反被其所擒。后来……是李公子用计，才让我们脱身，并反过来收服了我们。”
他将事情的经过简略说了一遍，隐去了李奕惊世骇俗的武力，只强调萧潇受伤，和计谋智取的功劳。
白夜阑的手指在桌面上轻轻敲击，没有全信，但也没有反驳。“宣威营与金狼王庭勾结，你可知情？”
“要说末将全然不知，那也不对。”赵信摇头，“罪将是相信了配合行动会带来两国的和平，才会心存侥幸，不多问，存着默契听令。”
“加上严将军治军极严，我等从未接触过核心机密。”
白夜阑的眉头皱了起来。“这么说，一切都指向严燎云本人？”
“白将军，”李奕放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响，吸引了所有人的注意，“此事若要彻查，必然牵连甚广。但宣威营的普通士卒，大多是大周子民，即便有罪，也未必有叛国之心。若将罪责范围扩大，一旦逼反了他们，望北城好不容易稳住的局势，怕是又要乱了。”
白夜阑听懂了李奕的潜台词，大军哗变是动摇国本的大罪。将罪责锁定在严燎云及其心腹身上，对于普通士卒则重拿轻放，是眼下最稳妥的处理方式。
“我明白了。”白夜阑站起身，目光锐利，“赵信，你暂归沈统制麾下羁押。我将亲率本部人马，即刻赶赴黑水河，凭陛下密旨，直接拿下严燎云及其党羽，彻查此事！”
“若查明究竟，自然会按规矩处理。”她雷厉风行，立刻做了决定。
“至于李公子……”她看向李奕，“你便和沈统制暂留望北城，等我处置完严燎云，再一同回京。”
这正合李奕的心意。
白夜阑带着人马很快离开，望北城暂时恢复了平静。
李奕和沈挽月开始整编降卒，加固城防，清点缴获的物资。
三天后，两万由定远军副将，云麾使赖通带领的镇北军援军到达。
他带来了充足的粮草和器械补给，并且受命暂时归沈挽月节制。
望北城防线，彻底稳固。
时间一晃，又是五天过去。
这天下午，李奕正在城墙上，和沈挽月一起规划着新的防御工事图。一名传令兵匆匆跑上城头。
“报——！都督！”
“神凰城来的天使到了！还有太医院的院正大人，说是奉陛下旨意，前来为李公子……诊治！”
李奕和沈挽月对视一眼，心中了然。
女帝的动作，比想象中还要快。
两人来到城主府前，只见一队披甲执锐的禁军护卫着几辆马车，阵仗不小。
为首的凤凰令使黄辛，身着玄色锦缎长袍，袖口与衣摆的暗金凤凰羽纹在阳光下不兴波澜，一袭半透的血纱披风。
匆匆赶来的云麾使赖通与一众将士，一并随同单膝跪地，高呼“恭迎天使”。
看到人齐了，黄辛立即取出圣旨。“沈挽月，李奕接旨。”
她展开明黄卷轴，“……银枪少将沈挽月，临危受命，斩杀敌酋，击溃敌军，扬我国威，朕心甚慰，特赐予‘破军’银枪一杆，晋从二品银枪都督，加太子少保衔……然闻李奕旧疾复发，朕寝食难安……特遣太医院院正张景，携上等药材，星夜驰援。又念其身边无人照料，特着花时薇与其即可完婚，望其好生调理，早日康复。钦此！”
李奕听完，脑子里只剩下三个字：好手段。
送药，是安抚。送人，是监视，也是分化。这位女帝，真是半点亏都不肯吃。
圣旨念完，赖通等将领先是一愣，随即脸上堆满笑容，齐齐转向沈挽月。
“恭喜沈都督！贺喜沈都督！”
“陛下圣眷优渥，此乃天大的荣宠啊！”
嘴上恭喜着，但他们的眼神却控制不住地往李奕身上瞟，那表情古怪至极，混合了羡慕、同情，还有浓浓的看好戏的期待。
“全赖将士用命，挽月愧受陛下隆恩。”
沈挽月嘴上谢恩领旨，但李奕能感到，身旁那刚刚还带着暖意的气场，正以惊人的速度冷却、凝结。
这时，须发皆白的太医院院正张景上前，拱手行礼，不卑不亢：“老夫张景，见过沈都督，见过李公子。”
“院正大人一路辛苦。”李奕客气地回礼，同时暗中握住了沈挽月的手，却发现她的手心一片冰凉。
就在这时，一道纤弱的身影从张景身后款步走出。
她穿着一身素雅的浅绿色长裙，身形纤弱，肌肤白得近乎透明，仿佛北境的风沙稍大一些，就能将她吹倒。一张我见犹怜的瓜子脸，眉眼温婉，长途跋涉带来的倦意，非但没折损她的容貌，反而增添了一份楚楚动人的气质。
高端的猎手，往往以猎物的形式出现。
沈挽月的目光，第一时间就钉在了这个女人身上。
不同于战场上感知到的杀气，这个女人身上有一种截然不同的“气息”，柔弱，无害，却像一根看不见的藤蔓，悄无声息地缠绕过来。
那女子无视了周围所有人，她的眼中只有李奕。她走到李奕身前三步处停下，身体微微前倾，盈盈一拜，声音柔得能掐出水来，每一个字都带着钩子。
“时薇，见过夫君。”
“夫君”两个字，轻柔却又清晰无比地落进沈挽月的耳朵里，比三万金狼铁骑的冲锋还要刺耳。
“咯吱——”
一声轻微的、牙酸的声响。
沈挽月握着那杆新得的“破军”银枪的手，不自觉地收紧，坚硬的精钢枪杆在她指下发出了不堪重负的呻吟。
原本嘈杂的府前空地，瞬间死寂。
沈挽月周身的气息，从北境炙热的烈日，陡然变成了极北冰原上能冻结灵魂的寒风。
她那双见过血与火的眸子，死死地盯着那个叫花时薇的女人。
眼神是没有半分遮掩的敌意。
她不懂什么叫弯弯绕绕，只知道。
自己的窝，自己的男人，在她完全没有心理准备的情况下，又被别的女人给盯上了。
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