偏殿的光线总是带着点沉闷的黄，像蒙了层灰的铜镜。萧砚瘫在铺着锦垫的太师椅上，手里捏着本奏折，眼皮却重得像坠了铅，每一次开合都要费老大劲。
“公子，喝口茶提提神？”秦风端着茶盏凑过来，眼里带着同情。谁都知道，让萧砚看奏折，比让他三天不碰烤乳猪还难受。
萧砚没接茶盏，反而把奏折往桌上一扔，发出“啪”的一声闷响，惊得梁上的麻雀扑棱棱飞起来。“看什么看？”他没好气地嘟囔，“不是说王奎缺石料吗？批个‘准’字不就完了？非要写这么多废话，什么‘青石需三寸厚’‘糯米浆需三蒸三晒’，他当朕（划掉）我是修河堤的石匠？”
这话他已经念叨了半个时辰。从被皇帝“押”进这偏殿开始，他就没安生过——一会儿说椅子太硬硌得腰疼，一会儿说墨汁太臭熏得头疼，总之就是不想碰那些奏折。
可皇帝早就料到他会耍赖，临走时特意吩咐了李德全：“盯着你家公子，什么时候把这叠奏折看完了，什么时候放他回府。哦对了，御膳房的烤乳猪，等他看完了再送。”
一提烤乳猪，萧砚的肚子就不争气地“咕咕”叫。他瞥了眼桌上那叠还剩大半的奏折，认命地叹了口气，又把刚才扔掉的那本捡起来，有一搭没一搭地翻着。
偏殿里静得很，只有他翻奏折的沙沙声，还有秦风偶尔添茶的轻响。阳光透过雕花木窗照进来，在地上投下复杂的花纹，像极了江南水患后，被冲得七零八落的稻田。
萧砚的心思渐渐飘远了。他想起王奎——那个总是板着脸，却会在他小时候偷偷塞糖的汉子；想起当年跟着父王在江南治水，王奎跳进冰水里筑堤，冻得嘴唇发紫，却还笑着说“小世子别怕，有叔在”；想起去年在江南，王奎的女儿被水匪掳走，是他带着秦风闯进去救出来的，王奎当时就给了他这把匕首，说“以后要是有难处，就算拼了这条老命，叔也帮你”。
那是个把“忠义”二字刻在骨子里的人，怎么可能……
“嗯？”萧砚的手指忽然顿住，目光死死钉在眼前的奏折上。
这是一份来自扬州府的弹劾奏疏，字迹娟秀，却透着股说不出的阴冷。上面写着：“江南河工监王奎，利用职务之便，贪墨赈灾银两共计五千两，所购石料皆为劣等品，致河堤溃决，民怨沸腾，请陛下严惩。”
下面还附着一份“证据”，列着王奎“贪墨”的明细，甚至还有几个“证人”的签名，看起来铁证如山。
萧砚的呼吸瞬间变得急促，手指因为用力而捏得发白，指节泛出青紫色。他反复看着“王奎贪墨”四个字，只觉得眼睛生疼，像是被人用沙子迷了眼。
“不可能……”他喃喃自语，声音里带着难以置信的颤抖，“这不可能！”
王奎？贪墨？
那个为了修河堤，把自己的俸禄都贴进去的人？那个宁愿自己饿着，也要把干粮分给灾民的人？那个拿着他爹的旧兵书，说“宁死也不能对不起苏将军”的人？
“公子，怎么了？”秦风察觉到不对，凑过来一看，脸色也变了，“这……这是真的？”
“假的！肯定是假的！”萧砚猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得跳起来，滚烫的茶水溅在他手背上，他却浑然不觉，“是诬陷！有人想害王奎！”
他太清楚了——江南的水太深，那些贪官污吏恨透了王奎这种油盐不进的硬骨头，肯定是他们设了圈套，想把水患的责任推到王奎身上！
萧砚抓起奏折，手指飞快地翻着，想找出破绽。忽然，他的目光停在了奏折末尾的签名上——“王奎”两个字写得歪歪扭扭，和他印象中王奎那笔力遒劲的字完全不同，而且，“奎”字的最后一笔有明显的涂改痕迹，像是先写了别的字，又硬生生改成了“奎”。
“你看！”萧砚把奏折扔给秦风，眼睛因为愤怒而微微发红，“这签名是假的！是伪造的！王奎根本不会这么写字！”
秦风仔细一看，也点头：“确实不对劲。王奎叔的字我见过，比这有力多了。”
萧砚的胸口剧烈起伏着，一股怒火从心底直冲头顶。他想起那些在官道上走着的灾民，想起他们手里那块刻着“宁”字的木牌，想起他们说“宁王爷在就好了”——他们不知道，父王不在了，可还有王奎在替父王守着江南，可现在，连王奎都要被人这么诬陷！
“这群狗官！”萧砚咬牙切齿地骂道，一脚踹在旁边的矮凳上，凳子“哐当”一声翻倒在地，发出刺耳的响声。
他忽然明白了。萧承煜为什么非要把这些奏折给他看？为什么偏偏把这份弹劾奏疏放在这里？
不是为了让他批奏折，是为了让他看到这个！是为了告诉他，江南的水患背后，还有更肮脏的勾当！是为了逼他……不得不站出来！
“好……好得很……”萧砚深吸一口气，眼神里的震惊和愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的坚定，“想动王奎，得先问问我萧砚同不同意！”
他转身就往外走，脚步急促而坚定，再也没有了刚才的拖沓和不情愿。
“公子，您去哪？”秦风赶紧跟上。
“去找萧承煜！”萧砚的声音掷地有声，“我要去江南！我要亲自查清楚，是谁在背后搞鬼！”
他要去撕开那些贪官污吏的假面具，要去还王奎一个清白，要去告诉那些灾民——父王不在了，还有他！宁王府的人，不会让他们白白受苦！
刚走到偏殿门口，就见李德全端着个新的茶盏，笑眯眯地站在那里，像是早就等在这儿了。
“公子这是要去哪？”李德全的声音依旧温和，把茶盏递过来，“陛下说，您要是看完了奏折，就去御书房找他，他还等着您的回话呢。”
萧砚没接茶盏，只是盯着他：“李公公，这份弹劾王奎的奏折，陛下看过了吗？”
李德全叹了口气，点了点头：“陛下看过了。”
“那他……”萧砚想问“他信吗”，却又觉得多余。萧承煜那么精明的人，怎么可能看不出来这是诬陷？他把奏折给自己看，分明就是……
“陛下说，”李德全像是看穿了他的心思，慢悠悠地说，“有些事，别人说一万句，不如自己去看一眼。公子要是想知道真相，陛下……允了。”
萧砚猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶。
允了？允他去江南查案？
李德全把茶盏往他手里塞了塞，笑道：“公子尝尝？这是今年的新茶，陛下特意让人给您泡的，水温刚好，不烫嘴。”
萧砚低头看着手里的茶盏，温热的触感从指尖传来，不冷不热，正是他习惯的温度。他忽然明白了——从他看到这份奏折，到拍案而起，再到决定去江南，或许……都在萧承煜的算计之中。
这老狐狸！
萧砚的心里忽然涌起一股复杂的情绪——有被算计的愤怒，有对王奎的担忧，还有一丝……隐秘的感激。
他没再说话，捧着茶盏转身往御书房走。脚步依旧很快，却不再是刚才的冲动，而是多了一份沉甸甸的坚定。
阳光透过窗棂照在他身上，把他的影子拉得很长很长。萧砚知道，从他决定去江南查案的这一刻起，那个只想躲在宁王府里烤乳猪、斗蛐蛐的萧砚，就真的留在过去了。
前路或许布满荆棘，或许有更多的阴谋和陷阱，但他不能退。
为了王奎，为了那些在水患中挣扎的灾民，也为了……父王留下的那片江山。
萧砚握紧了手里的茶盏，温热的茶水似乎给了他无穷的力量。他抬起头，望向御书房的方向，眼神里再没有了丝毫犹豫。
查！必须查个水落石出！
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