夏日的午后像口烧红的铁锅，把皇宫的青砖都烤得发烫。萧砚蹲在杂物房的阴影里，盯着墙角那只半旧的麻袋直咽口水——麻袋上印着模糊的“扬州府”字样，粗麻布磨得发毛，是他花五文钱从扫地杂役那买来的“单程票”。
“世子，您确定要钻？”小禄子的声音像被晒蔫的黄瓜，手里还攥着块冰镇绿豆糕，“这麻袋前儿个装过烂菜叶子，我闻着还有股馊味……”
萧砚没理他，往身上套了件打补丁的粗布衣——这是他总结了前五十次失败的“终极进化版”计划。自从查完轿子账册，他就发现宫里的杂役不对劲，个个眼神飘忽，送东西时总绕远路，尤其是往城外送垃圾的，腰里总别着块刻着“裴”字的木牌。他算准了今日午后最热，侍卫们躲在阴凉处打盹，让杂役把他当“特殊垃圾”运出去，堪称天衣无缝。
“少废话，塞进来。”萧砚掀开麻袋口，一股混合着霉味和烂菜叶的气息扑面而来，呛得他直咳嗽。他这半个月没闲着，轿子账册里的“周显”二字让他想起江南河堤的劣质砖，顺着杂役这条线摸下去，竟发现他们每月初三都往城外的破庙送“垃圾”，回来时腰间的钱袋就鼓了不少。
小禄子咬咬牙，把萧砚往麻袋里塞。萧砚像条泥鳅似的蜷成一团，膝盖顶着下巴，差点把早上吃的桂花糕吐出来。麻袋口被扎了个活结，只留条细缝透气，外面传来杂役王二的声音：“搞定了？这麻袋可真沉，该不是塞了块石头吧？”
“哪能啊，就是些烂木头。”小禄子的声音发颤，“王二哥，银子我放您炕洞里了，记得……记得走东门，那边侍卫换岗慢……”
“放心！”王二拍着胸脯，脚步声渐渐远去，接着是麻袋被扛起来的颠簸，萧砚在里面像颗被摇晃的骰子，撞得七荤八素。
麻袋外传来王二哼的江南小调，和李狗剩生前唱的一模一样。萧砚心里嘀咕：这王二怕也是裴党的人，等爷出去了，非得扒了他的裤子打板子不可！
一路颠得五脏六腑都快移位，萧砚感觉自己像块被运送的腊肉。不知过了多久，麻袋忽然一轻，“噗通”一声摔在地上，震得他牙都快掉了。
“成了！”萧砚心里一喜，正想挣扎着解开活结，忽然闻到一股浓郁的烤鸭香味——外皮酥脆的焦香混着桂花蜜的甜，顺着麻袋缝往里钻，勾得他肚子“咕噜噜”直叫。
这香味……怎么这么像宁王府福伯烤的？皮要烤得冒油，刷三遍蜂蜜，肚里塞八角和姜片……
他正想得流口水，头顶忽然传来个熟悉的声音，带着点咬着烤鸭的含糊：“里面的‘咸鱼’，别折腾了，再动麻袋就要散架了。”
萧砚的动作猛地僵住，像被施了定身咒。
谢云？！
这家伙怎么比烤鸭香味还灵？！
“谢云你个混蛋！给我滚！”萧砚在麻袋里又踢又踹，麻袋滚出去老远，撞在块石头上，疼得他龇牙咧嘴。
外面传来拉链子的声音，接着是刺眼的阳光——谢云正坐在块大石头上，手里拎着只油光锃亮的烤鸭，嘴角还沾着点油星，旁边放着个酒葫芦，悠哉得像在野餐。
“醒了？”谢云撕下条鸭腿，油汁顺着指尖往下滴，“这烤鸭用的是福伯的秘方，陛下特意让御膳房给你烤的，说是‘奖励’你又想出新花样。”
萧砚的眼睛瞬间直了，死死盯着那只烤鸭，喉咙里像有只小手在挠：“福伯的秘方？你……你怎么会有？”福伯烤的烤鸭是宁王府的一绝，连皇帝都爱吃，去年生辰时父皇还念叨着要讨方子。
“陛下说，堵不如疏。”谢云把鸭腿递到他嘴边，香味更浓了，“你总想着跑，不如用烤鸭引你出来，省得你钻粪车、跳冰河的，折腾得整个皇宫不得安宁。”
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从耳根一直蔓延到脖子，连带着麻袋的粗麻布都遮不住那股窘色。他这才发现，自己刚才滚过的地方，散落着好几根鸭骨头，显然谢云在这等了不少时候。
“你……你早就知道了？”他的声音有点发颤，眼睛却没离开那只鸭腿。
“王二收了我双倍的钱。”谢云挑眉，又撕下块鸭胸肉，“他说你给的五文钱不够买壶茶，还不如卖你个人情，换只烤鸭吃。”
萧砚气得差点晕过去，合着他这“终极计划”，在杂役眼里就值五文钱？还不够买壶茶？！
“我……我跟你拼了！”他挣扎着想从麻袋里爬出来，结果动作太急，麻袋口的活结越收越紧，把他勒成了个粽子，引得谢云低低地笑出声。
“别折腾了。”谢云伸手解开麻袋，把鸭腿塞进他手里，“陛下让你查杂役的底细，这些人表面上送垃圾，实则是裴党的眼线，专门在宫里宫外传递消息。”
萧砚啃着鸭腿，含糊不清地问：“你怎么知道？”
“王二的父亲，是周显的账房先生。”谢云指了指麻袋上的“扬州府”印记，“这些麻袋都是从扬州运来的，裴党在那边有个据点，专门收罗像王二这样的人，给他们钱，让他们盯着宫里的动静。”
萧砚的动作猛地一顿，嘴里的鸭腿忽然不香了。他想起那些往破庙送“垃圾”的杂役，想起他们腰间的“裴”字木牌，忽然明白了——这些人运送的哪是垃圾，分明是裴党的密信！
“那破庙……”
“已经被陛下派人围了。”谢云喝了口酒，“不过让为首的跑了，留了个活口，招认杂役里有一半是裴党安插的，连给你缝龙袍的张裁缝都是。”
萧砚的心沉了下去，啃着鸭腿的手都在抖。他一直以为自己在暗处，没想到裴党的网早就铺到了他身边，连个杂役都不可信。
“这烤鸭……”他忽然想起什么，“真是父皇让给我烤的？”
“不然呢？”谢云挑眉，“难道我自己掏钱买的？你知道这只烤鸭多贵吗？够王二买半年的米了。”
萧砚看着手里的鸭腿，忽然觉得有点不是滋味。父皇一边罚他查账，一边又用他爱吃的烤鸭“引”他出来，到底是想罚他，还是在保护他？
“我们回去吧。”他站起身，拍了拍身上的草屑，鸭腿还攥在手里，舍不得放下。
谢云看着他的背影，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，拎着剩下的烤鸭跟了上去。
夕阳把两人的影子拉得很长，投在荒地上，像两个并肩而行的伙伴。萧砚啃着鸭腿，忽然觉得这味道和福伯烤的一模一样，连刷蜂蜜的次数都分毫不差。
他想起福伯临走前说的话：“世子，陛下心里是有你的，只是皇家的心思，藏得深。”
或许，父皇和谢云，也不是那么想困住他。
“谢云，”萧砚忽然开口，“下次烤两只，我想给小禄子留一只。”
谢云愣了愣，随即朗声笑起来：“好啊，只要你别再钻麻袋，烤十只都行。”
风声穿过荒地，带着烤鸭的香味，吹得远处的芦苇沙沙作响。萧砚摸了摸口袋里的半块鸭腿，感觉这比任何逃跑工具都要踏实。他知道，从这一刻起，他要查的，不只是裴党的罪证，还有父皇和谢云那些藏在调侃背后的心思。
至于那只印着“扬州府”的麻袋，被萧砚一脚踢进了草丛——等他查清了杂役的底细，就把这些装过“秘密”的麻袋，全都改成装烤鸭的袋子！
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