大年初二的清晨，宫墙还浸在残年的酒气里。红灯笼的光晕透过薄雪，在青砖地上投下斑驳的圆，像谁打翻了一碟没吃完的桂花糕。
萧砚蹲在东宫后墙的阴影里，正费劲地把那张卷成细条的密信往靴底塞——信纸边缘被烤鸭油浸得发透，黏糊糊的沾在指尖，像块甩不掉的麦芽糖。
“世子，您这塞得也太靠外了！”小禄子举着盏蒙了布的灯笼，光线下能看见他冻得发紫的鼻尖，“刚才巡逻的侍卫往这边瞅了四回，靴底露着点白边，活像只长了白毛的耗子！”
萧砚没好气地踹了他一脚，棉靴踩在积雪上，发出“咯吱”一声闷响。这是他除夕夜从烤鸭腿里摸出的密信，上面用炭笔写着“赵德发藏于城南破庙，初三夜有船”，字迹歪歪扭扭，像是苏伶月的手笔。他熬了两夜，总算等来了宫宴后的松懈，本想趁着大年初二侍卫换岗的空档溜出去，没想到天还没亮透，就被这该死的雪耽误了时辰。
“少废话，帮我把靴底拽拽。”萧砚猫着腰，往靴筒里塞了团干草，试图把密信再往里顶顶。干草刺得脚踝发痒，他忍不住打了个喷嚏，惊得墙头上的麻雀扑棱棱飞起来。
这半个月他没闲着，年夜饭桌上的“钻逃”被父皇戳穿后，他反倒踏实了些。谢云那句“时机到了”像颗种子，在他心里发了芽。尤其是苏伶月塞给他的河工名册，与密信上的“赵德发”能对上，让他越想越坐不住——那老狐狸藏着江南河工的罪证，要是让他坐船跑了，李狗剩的血岂不是白流了？
“好了好了，快走吧！”小禄子拽着他的胳膊就往墙角的狗洞钻，“老规矩，我在墙外接应，您钻过去就往西边的柳树跑，那儿有我藏的马……”
萧砚刚把脑袋探出狗洞，就感觉后领一紧，整个人被拎了起来，悬在半空中像只被提溜的鸡。冷风灌进领口，冻得他直缩脖子，回头一看——谢云正站在雪地里，玄色斗篷上落着层薄雪，手里还把玩着颗玉珠子，阳光照在他脸上，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度。
“谢……谢云？！”萧砚的声音抖得像风中的残烛，两条腿在空中乱蹬，棉靴上的雪沫子全蹭到了谢云的斗篷上，“你……你怎么跟个鬼似的？！”
“总比某些人强，大过年的钻狗洞。”谢云把他往地上一放，指尖在他靴底轻轻敲了敲，“陛下在太庙等你，说要带你‘认认祖宗’，顺便……聊聊烤鸭腿里的纸条。”
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从耳根一直蔓延到脖子，连带着冻红的耳垂都透着股窘色。他下意识地把脚往后缩，靴底的密信像块烙铁，烫得他脚心发慌——这家伙难道连密信藏在哪都知道？
“什么纸条？我不知道！”萧砚梗着脖子硬撑，试图从谢云身边绕过去，结果被他伸臂拦住。
“哦？不知道？”谢云挑眉，弯腰捡起他刚才掉在雪地里的干草，“那殿下往靴底塞干草干什么？难道是新的保暖法子？”
旁边的小禄子“噗”地笑出了声，赶紧低下头假装系鞋带，肩膀抖得像筛糠。
萧砚气得想把手里的灯笼砸过去，却被谢云一把夺过，灭了火扔进雪堆里。“走吧，”谢云拽着他的胳膊就往东走，力道不大，却挣不脱，“陛下说了，你要是敢迟到，就把你那本‘逃跑计划大全’抄一百遍，贴在太庙门口当春联。”
“你！”萧砚气得说不出话，只能被他半拖半拽地往前走，心里把谢云骂了千百遍——这家伙简直是他的克星！从送葬队伍的假哭到年夜饭的钻桌底，就没有他抓不到的现行！
宫道上的积雪被扫到两边，露出青灰色的砖面，像条长长的玉带。谢云的斗篷扫过雪堆，簌簌落下的雪沫子溅在萧砚的裤腿上，冰凉凉的。
“殿下鞋底比脸还干净，藏不住事。”谢云忽然开口，语气带着点调侃，“那密信边缘沾着烤鸭油，雪地里踩过会留下油印，用不用我帮你擦擦？”
萧砚的脚步猛地一顿，低头看向自己的靴底——果然！雪地上真的留下串淡淡的油印，像条歪歪扭扭的小蛇，从狗洞一直延伸到脚下。
“你……你早就发现了？”他的声音有些发颤，既懊恼又有点莫名的佩服——这家伙的眼睛是放大镜吗？
“猜的。”谢云的目光落在远处的太庙屋顶，琉璃瓦在雪光里闪着金，“除夕夜你啃鸭腿时，嘴角沾着的油印形状，和这信纸边缘一模一样。”
萧砚的脸更红了，恨不得找个雪堆钻进去。他这才想起，当时谢云就坐在他对面，手里的酒杯一直没停，原来不是在喝酒，是在盯着他的嘴！
两人一路无话，走到太庙前的石狮子旁时，萧砚忽然闻到股淡淡的檀香，混着松针的清香，像极了母亲妆奁里的味道。他停下脚步，看着那扇朱红的大门，门楣上的“太庙”二字烫金剥落，露出底下的青黑，莫名的有些发怵。
“进去吧。”谢云的声音柔和了些，“陛下没生气，就是说……有些事，该让你知道了。”
萧砚没动，脚尖在雪地上蹭来蹭去，把那串油印蹭得模糊不清。他不是不想知道父母的事，只是每次靠近那些往事，心里就像被什么东西揪着，又酸又涩——他怕听到的，和自己想象的不一样。
“听说……”他犹豫了半天，终于开口，声音低得像耳语，“我娘当年，是不是总来这儿？”
谢云愣了愣，随即点了点头，目光落在太庙门口的香炉上，那里的香灰积了厚厚一层，被雪压成了灰白色。“嗯，苏皇后当年总偷偷来，每次都装把香灰回去，说是‘沾沾祖宗的气’，其实……”
“其实什么？”萧砚追问，心脏“咚咚”地跳。
谢云却没再说下去，只是拍了拍他的肩膀：“进去吧，陛下会告诉你的。”
萧砚盯着那香炉看了半天，忽然弯腰，抓起一把干净的雪，往靴底使劲蹭——他想把密信上的油印蹭掉，也想把心里那点莫名的慌张蹭掉。
雪化在靴底，冰凉的水渗进去，沾湿了信纸。萧砚打了个寒颤，却莫名的踏实了些。他直起身，对着谢云扬了扬下巴：“看什么看？带路啊！等我从父皇那出来，再找你算账！”
谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，转身推开了太庙的大门。檀香混着陈年的木头味扑面而来，萧砚深吸一口气，抬脚走了进去——他不知道门后等着他的是什么，但他知道，这次不能再当“逃兵”了。
至少，得先弄清楚，母亲装香灰的香囊里，到底藏着什么秘密。
雪还在下，落在太庙的琉璃瓦上，悄无声息，像在为即将揭开的往事，轻轻盖上一层白纱。
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