五月二十一的辰时，东宫院子里的风都裹着股甜丝丝的暖。
三架黑铁烤炉并排架在青石板上，炭火烧得通红，火舌舔着架上的乳猪，琥珀色的外皮被烤得“滋滋”冒油——那油珠裹着南洋蔗糖的颗粒，滴在炭上时，窜起的烟都带着股醇厚的甜香，飘得满院都是，连宫道上路过的小太监，都忍不住放慢脚步，往院子里瞟。
萧砚手里捏着把银柄小刷子，正往乳猪身上刷最后一层蜂蜜。那蜂蜜是太后宫里刚送来的，混着点桂花蜜，刷在裹了蔗糖的猪皮上，亮晶晶的，还没吃就透着股诱人的甜。旁边的侍卫王二蹲在炉边，眼睛直勾勾盯着，咽口水的声音都能听见：“世子爷，这南洋蔗糖烤的就是不一样，比上次的还香，我隔着三丈远都能闻见糖味儿！”
“再等半刻就熟了，急什么。”萧砚笑着敲了敲他的手背，刚要把刷子放下，就听见院门外传来一阵急促又刻意放轻的脚步声——不用看也知道，是李德全来了。
果不其然，下一秒，李德全就拎着个空食盒，迈着小碎步走进来。他官帽上的红缨歪了半边，藏青色的官服前襟还沾着点糕点碎屑，显然是从御膳房过来的。一进院子，他的鼻子就忍不住抽了抽，眼睛瞬间黏在烤炉上，喉结偷偷动了好几下：“世子爷，老奴……老奴就是路过，闻着这香味儿太特别，就进来瞧瞧。”
嘴上说着“瞧瞧”，脚步却不由自主地往烤炉挪，直到站在炉边，指尖都快碰到乳猪皮了。萧砚见状，从刚烤好的乳猪上割下块带皮的肉，用油纸包好递过去：“李公公要是不嫌弃，尝尝？这蔗糖是苏伶月从南洋捎来的，比寻常砂糖更甜些。”
李德全哪还会嫌弃，接过来就迫不及待咬了一大口。焦脆的猪皮在嘴里炸开，蔗糖的甜混着肉汁的鲜，直往喉咙里钻，他吃得眼睛都眯了，连嘴角沾了蜂蜜都没察觉。可没吃两口，就感觉胸口一热——油汁顺着指尖滴在官服前襟上，晕开个深色的油印子，在藏青色的布料上格外显眼。
“哎哟！”李德全慌忙用袖子去擦，结果越擦越脏，反而弄出个更大的印子，引得旁边的侍卫们“噗嗤”一声笑了出来。
“笑什么！”李德全恼羞成怒地瞪了侍卫们一眼，手里却没停下，又咬了口乳猪，“你们这群小子，没吃过这么香的烤乳猪？少见多怪！”
萧砚忍着笑，递过一张干净的棉纸：“李公公先擦擦嘴，别着急，今天烤得多，管够。”
李德全接过棉纸，胡乱擦了擦嘴，才想起正事，拍了拍脑门：“对了世子爷，太后在宫里听说您用南洋的糖烤乳猪，特意让老奴来跟您说，让您送一块过去。太后说，当年苏皇后也喜欢用这种糖做点心，她想尝尝这味道，找找老念想。”
“太后有心了。”萧砚立刻让王二从烤好的乳猪上割下块最大的——连皮带肉，油亮亮的，用油纸仔细包好，还裹了层棉帕，免得烫手，“王二，你亲自送过去，跟太后说，要是喜欢，下次再烤了给她送过去。”
“好嘞！”王二拎着乳猪，脚步轻快地走出院子。
李德全看着王二的背影，又偷偷瞄了眼烤炉，咽了口口水。趁萧砚转身刷蜂蜜的功夫，他飞快地从乳猪上又割下一块，塞进袖袋里，还小声嘀咕：“陛下上次吃了一块，一直说没够。老奴先替他试个味，看看这蔗糖烤的是不是真比上次的甜，免得太甜了陛下不爱吃。”
萧砚早就看在眼里，故意装作没看见，反而笑着递过一块乳猪：“李公公要是觉得好吃，再拿一块，反正给陛下留的也有，不差这一块。”
“那……那老奴就不客气了！”李德全眼睛一亮，也不再掩饰，直接接过乳猪，咬了起来。这次吃得更放开，蜂蜜沾到了胡子上，也顾不上擦，只一个劲地说：“好吃！比御膳房做的强十倍！陛下肯定喜欢！”
侍卫们看着他的样子，笑得更欢了。李五憋笑着说：“李公公，您慢点儿吃，别噎着，还有呢！”
“要你管！”李德全瞪了他一眼，可嘴角的笑意却藏不住，又咬了一大口，“你们这群小子，也就跟着世子爷有口福，换了别处，哪能天天吃这么香的烤乳猪！”
萧砚也拿起一块乳猪，咬了一口——蔗糖的甜裹着猪皮的脆，肉汁鲜嫩，确实比平时的更有风味。他想起苏伶月信里说的，这蔗糖是按苏老夫人的方子选的，心里忽然暖了暖。
李德全吃完手里的乳猪，摸了摸圆滚滚的肚子，才想起另一件事，凑到萧砚身边，压低声音说：“世子爷，老奴跟您说个事——太后宫里有个紫檀木旧匣子，一直锁在寝殿的柜子里，说是当年苏皇后留下的东西。里面装的什么，太后也没打开看过，只说是苏皇后临走前托付的，让她好好收着。您不是要去南洋查金鸟岛吗？说不定那匣子里藏着苏皇后留下的线索呢。”
萧砚心里一动——苏皇后就是苏老夫人，她留下的匣子，说不定真藏着金鸟岛的秘密！“李公公知道那匣子是什么时候留下的吗？”
“得有二十多年了，”李德全点头，“太后说，苏皇后去南洋前，特意把匣子交给她，说以后要是有苏家后人找过来，再把匣子交出去。您现在要查苏家的事，又要去金鸟岛，这匣子说不定真能帮上忙。”
“那就多谢李公公提醒了。”萧砚心里记下这件事——要是从南洋回来还需要线索，太后宫里的旧匣子或许就是关键。
辰时的阳光渐渐升高，烤炉里的乳猪还在滋滋冒油，院子里的甜香更浓了。李德全又拿了块乳猪，用油纸包好，说是要给陛下带回去，才心满意足地离开。临走前还不忘回头叮嘱：“世子爷，下次再烤，可得叫上老奴！”
侍卫们围在烤炉旁，每人都分到一块，院子里的笑声、嚼乳猪的脆响，混着蔗糖的甜香，热闹得像过节。萧砚看着眼前的热闹，摸了摸怀里的水师令牌——明天就要出发去南洋了，有了之前的线索，还有太后宫里旧匣子的伏笔，他心里更有底了。而这用南洋蔗糖烤的乳猪，像是为他的南洋之行，提前送上了一份甜滋滋的祝福。
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