高览率残部退至三十里外的山谷扎营，刚卸下盔甲，就见亲兵捧着个蜡丸进来，脸色发白：“将军，赵云派人送来的，说务必亲启。那白袍将官…… 枪快得像风，咱们三个弟兄都没拦住。”
高览拆开蜡丸，展开里面的绢书，只看了一眼便脸色骤变 —— 信中竟是韩馥与耿武的密信，墨迹尚新，写着 “待斩王凯后，便除高览，永绝后患。其母留之无用，可赐毒酒”。信尾还盖着韩馥的私印，那印章的纹路，他曾在冀州府见过无数次。
“韩馥老贼！” 高览猛地将信摔在地上，胸口剧烈起伏，一脚踢翻了身旁的酒坛，酒水混着泥土溅了满地，“某为你卖命，你竟要杀我母子！” 他本就因老母被囚而被迫出征，每日都在煎熬，如今韩馥竟要卸磨杀驴，当真是欺人太甚。
正愤怒间，帐外传来喧哗，耿武带着数百刀斧手闯进来，手持明晃晃的钢刀，厉声喝道：“高览通敌叛国，奉州牧令，就地格杀！”
高览怒极反笑，抄起虎头湛金枪，枪尖直指耿武：“想杀我？先问问这枪答应不答应！” 他本是勃海第一枪，此刻怒极出手，更是势不可挡，一枪刺出，耿武惨叫一声，倒在血泊中，鲜血溅了高览一身。刀斧手们吓得连连后退，有几个甚至扔下刀就跑。高览趁机冲出帐外，翻身上马：“愿随我者，随我走；不愿者，自便！”
麾下亲兵本就对韩馥不满，平日里受尽克扣，此刻纷纷上马追随，一时间马蹄声四起。高览望着鬼见愁方向，咬牙道：“王凯既知我处境，必能救我老母。咱们去投他！若他肯救我娘，某愿为他牵马坠蹬！”
次日清晨，高览率残部来到鬼见愁谷口，却被张合拦住，长枪横在身前：“高将军，我家主公说了，你若真心归降，需孤身入营。我等虽是旧识，却也不能破例。”
高览毫不犹豫，翻身下马，将长枪递给亲兵：“你们在此等候，若某半个时辰不出来，便各自散去，寻条活路。” 说罢跟着张合走进营寨。
此时王凯正在医帐照料病患，见高览进来，只抬了抬头，手中还拿着块沾着草药的布巾：“高将军可知某为何要救你？”
高览单膝跪地，额头抵在冰冷的地面：“末将不知，但求将军救我老母，末将愿效犬马之劳！哪怕是上刀山、下火海，在所不辞！”
“你老母在冀州大牢，韩馥若知你归降，必会加害。” 王凯放下手中的草药，取过一旁的水囊喝了口，“某已派牵招潜入冀州，他精通乌丸语，可乔装成商人混入城中，三日之内必能将你老母救出。但某有一条件 —— 你需率旧部伪装成韩馥军，袭扰袁绍边境。”
高览一愣，抬头望着王凯，眼中满是不解：“袭扰袁绍？他与韩馥素有嫌隙，此举岂不是帮了韩馥？末将…… 不愿再为那老贼做事。”
王凯冷笑，走到帐外，指着远处的太行山脉：“张邈已投袁绍，此人虽有侠名，却优柔寡断，不过是袁绍手中的刀。袁绍早有吞并冀州之心，只是缺个由头。你袭扰边境，可逼袁绍暂缓对冀州动手，也能让韩馥误以为你仍为他效力，暂缓害你老母。此乃一石三鸟之计，既救你母，又牵制袁绍，还能让你立奇功。”
田丰在旁补充，将一份地图递到高览面前：“这是袁绍边境的布防图，牵招临行前送来的。你只需在河间郡一带骚扰，不必真打，动静越大越好。主公料定袁绍必会调颜良回防，届时韩馥的压力便小了，也腾不出手来害你母亲。”
高览心中震动，王凯不仅救他性命，更早已为他谋划周全，连细节都考虑到了。正欲谢恩，帐外突然传来哭喊，一个小兵连滚带爬地闯进来：“主公！李典将军染了痘疫！刚巡营时突然晕倒，脸上已起了不少痘疮！”
王凯心头一紧，冲出医帐，只见李典躺在担架上，脸色苍白如纸，脸上布满了紫黑色的痘疮，气息微弱，嘴唇干裂得渗血。几个亲兵围在旁边，急得直掉眼泪。
“所有人退开！” 王凯喝令道，亲自将李典抬进隔离帐，“取烈酒来，再烧一锅开水！牵招留下的那罐贡酒，开封来用！” 他用烈酒洗手，直到手背发红，然后用煮沸过的剪刀剪开李典的衣物，仔细查看痘疮情况 —— 幸好尚未溃烂，还有救。“拿干净的布条来，蘸着沸水拧干，给将军擦身。每隔一个时辰擦一次，不准间断！”
张合、高览等人站在帐外，看着王凯不顾安危亲自照料，连口罩都没戴，心中愈发敬佩。高览低声对张合道：“昔闻王将军仁厚，今日一见，才知传言非虚。某若再怀二心，便是猪狗不如。”
张合拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“主公从不说虚话，你且等着，三日之内，你母亲必到。”
三日后，牵招果然带着高览的老母赶回营中。老夫人穿着粗布衣裳，却收拾得干净，见到高览，一把抱住他大哭不止：“儿啊！娘还以为见不到你了！韩馥那老贼，前日真要赐我毒酒，多亏牵招壮士救我出来！”
高览扶着老母，走到王凯面前，双膝跪地，重重磕了三个响头，额头都磕出了血：“末将高览，愿终身追随主公，赴汤蹈火，在所不辞！日后主公指向哪里，末将便杀向哪里！”
王凯扶起他，从怀中取出个布包，里面是几块麦饼：“老夫人一路辛苦，先吃点东西。元伯（高览字）不必多礼，你我皆是乱世求生之人，互帮互助是应该的。俊乂、元伯皆来相助，某如得左膀右臂。褚燕那边，某也该去会会了。”
褚燕的营寨设在黑山脚下，周围布满了陷阱，地上插着削尖的木桩，还拉着绊马索。王凯带着赵云、张合前往，刚到寨门，就见褚燕率数名头目迎出来，腰间别着两把短刀，刀柄上缠着黑布：“王将军果然守信，某已备下薄酒，咱们边喝边谈。只是我这寨里简陋，莫要见笑。”
入帐后，褚燕屏退左右，开门见山道：“将军可知袁绍已派颜良率军三万攻向冀州？韩馥节节败退，昨日已丢了南皮，怕是撑不了多久。”
王凯心中一动 —— 历史年表中，袁绍夺冀州正是在 189 年，但此时颜良竟已出兵，看来蝴蝶效应已显现。他端起酒碗，抿了一口，酒是粗粮酿的，辛辣呛人：“袁绍狼子野心，冀州早晚是他的囊中之物。某知将军欲统合太行义军，某愿助将军打造攻城机关，条件是将军需供我部粮草，且不得劫掠流民。”
褚燕眼中闪过精光，伸手在桌下摸了摸，取出一把短刀拍在桌上：“将军此话当真？墨家机关图真能造出攻城利器？某前日攻中丘县城，打了三日都没打下来，死伤了百十人。若有利器，何愁大事不成！”
王凯笑而不语，取出一张图纸递给褚燕 —— 那是根据墨家机关图改良的抛石机设计图，比韩馥军中的更为精巧，还标注了配重的计算方法：“此乃‘霹雳车’改良版，可抛五十斤巨石，射程百丈。将军若信某，三日之内便可造出样品。”
褚燕接过图纸，越看越激动，手指在图纸上比划着，连酒都忘了喝：“有此利器，某必能横扫太行！将军放心，粮草某立马送去，今日便先送一千石糙米过来。若有流民来投，某也必妥善安置，绝不加害 —— 某也是巨鹿人，见不得乡亲受苦。”
正谈得投机，帐外突然传来喊杀声，一个小校浑身是血地奔进来：“首领！张鲁的人马杀来了！约有五千人，说是要抢咱们的粮草！”
褚燕大怒，一拍桌子站起来，短刀都震得跳了起来：“这狗贼竟敢阴我！前日还派人来结盟，今日就背后捅刀！”
王凯却站起身，按住他的肩膀：“将军莫慌，某已让麴义率先登死士在寨外埋伏，正好试试新造的连弩。”
冲出营寨，只见张鲁的黄巾贼正猛攻寨门，一个个光着膀子，举着盾牌往上冲，嘴里喊着 “抢粮抢钱抢女人”。麴义站在寨墙上，见王凯到来，大喊：“主公！放箭！” 城楼上的连弩突然齐射，箭矢如暴雨般射向黄巾贼，瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。
张鲁见状大惊，后退几步，差点从马上摔下来：“这是什么鬼东西！怎的能一次射这么多箭！”
赵云趁机率骑兵冲出，银枪舞动，如白龙出海，连挑数十名黄巾头目。褚燕也率部出击，手持铁矛，专挑对方将领下手。张鲁抵挡不住，带着残兵逃去，一路上丢盔弃甲，竟把自己的帅旗都丢了。
打扫战场时，褚燕捡起一支连弩箭，掂量了掂量，箭头锋利无比，还带着倒钩：“将军真乃神人也！某愿与将军结为兄弟，共图大业！日后将军若有差遣，某万死不辞！”
王凯点头应允，两人当场歃血为盟，用褚燕的短刀划破手指，将血滴入酒碗，一饮而尽。褚燕抹了抹嘴，大笑着说：“从此刻起，你我便是异父异母的兄弟！谁要是背信弃义，天打雷劈！”
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