那惊鸿一瞥的白色身影，如同投入死水的一粒石子，在酪丹心中漾开层层涟漪后，便消失得无影无踪。浓雾与芦苇吞噬了所有痕迹，只留下更深的疑窦。她将所见详细告知沈文渊——那绝非泽傀的迅捷，那模糊感知到的、与周围死寂格格不入的奇特气息，以及那一闪而逝的、难以言喻的悲伤感。
沈文渊听后，沉吟良久。他并未亲身感受，无法断言那气息究竟为何，但基于酪丹的描述和自身的江湖阅历，他提出了几种可能：“依公主所言，此人速度极快，能在如此险地来去自如，其实力定然不凡。其气息既非死寂，又带着悲伤……是这泽地怨念所化的精怪有了灵智？还是某个隐居于此、与泽地有着深刻羁绊的奇人？抑或是……与我们一样，怀揣目的潜入此地的探秘者？其是敌是友，目的为何，眼下皆难以判断，需万分警惕。”
两人不敢在泽边久留，那沉入水中的佝偻黑影与无处不在的腐朽气息，无时无刻不在侵蚀着人的意志。他们循着来路，加倍小心地退回了木渎镇。
回到“枕水居”时，已是午后。阴沉的天空下，小镇更显湿冷寂静。赵莽等人尚未归来，客栈老板依旧沉默地坐在柜台后，仿佛一尊雕像。
沈文渊关紧房门，布下一个小小的隔音禁制，脸色凝重地对酪丹道：“公主，今日所见，这‘困龙泽’与漠南死水镇，虽同显诡异，根源却似有不同。漠南是‘噬界魔’主动侵蚀、吞噬生机，霸道凌厉；此处却更像是一种……沉寂了漫长岁月后，自然滋生、或因某种契机被引动的‘阴秽’与‘怨瘴’。它不主动攻击，而是如同沼泽本身，缓慢地、无可抗拒地将靠近者拖入沉沦，同化为其一部分。”
他顿了顿，继续分析：“那沉入水中的黑影，并非被魔化，而是被此地经年累月的死寂怨气侵蚀了神智，化为了行尸走肉般的‘泽傀’。至于那白衣身影……虽难定其性，但能在如此绝地活动自如，绝非易与之辈。”
酪丹回想起那白衣身影一闪而逝的迅捷与那份奇特的悲伤，心中难以平静。“道长，若此地非‘噬界’直接作祟，那这浓重的死气与怨念又从何而来？与那‘困龙泽’的古老传说有关吗？还有，那金属残片的线索……”
“这正是关键。”沈文渊沉吟道，“‘困龙泽’传说年代久远，真龙被困，怨气化泽，或许并非空穴来风。龙乃至阳至灵之物，若真陨落于此，其不甘与怨念历经岁月沉淀，确实可能形成如此可怕的绝地。至于那金属残片……或许并非指向此地本身，而是指向……曾在此地活动，或对此地有所图谋的某个势力。赵莽打探到的‘非中原人商队’，或许就是突破口。”
正说话间，门外传来有节奏的敲门声，是赵莽回来了。
他带回来的消息，印证并补充了他们的猜测。
“道长，公主，”赵莽灌了一大口凉茶，抹了把嘴，低声道，“打听清楚了。那伙人大概两个月前出现在附近，大概有十几人，领头的是个戴着眼罩的独眼龙，说着拗口的官话，夹杂着西域口音。他们在镇子上采购的东西很杂，除了大量朱砂、硝石，还有坚韧的牛筋绳、特制的防水油布、大量火折和耐存放的干粮，看着不像是做生意，倒像是要进山……或者进沼泽搞什么大动静。采购完没两天，就直奔‘困龙泽’方向去了，之后再没人见过他们出来。”
“独眼龙？西域口音？采购朱砂、硝石和大量探险物资？”沈文渊眼神一凝，“这绝非寻常商队。朱砂硝石可用于方术仪式，亦可爆破开路；那些物资则明显是为深入险地做准备。他们目的明确，就是冲着‘困龙泽’去的！”
“还有，”赵莽补充道，“镇上的老人说，大概从去年开始，就偶尔能看到一些衣着古怪、不像中土人士的人在泽地外围转悠。而且……近几个月泽地异象加剧，好像也是从那时开始的。”
时间线隐隐吻合！这些神秘的外来者，他们的活动与“困龙泽”异象的加剧存在着某种关联！他们是在利用此地的阴秽之气进行某种邪恶的仪式？还是在沼泽深处寻找什么东西？那枚金属残片，是否就与他们有关？
线索似乎开始指向这些神秘的外来者。然而，他们进入泽地后便音讯全无，是已经遭遇不测，化为了泽傀，还是……隐藏在泽地深处，进行着不为人知的勾当？
“我们必须再探‘困龙泽’。”沈文渊下定决心，“但此次，目标要明确。一是寻找那些外来者可能留下的踪迹；二是尽量避开泽傀，寻找此地阴秽之气的核心源头；三是……如果可能，留意那个白衣人的动向，设法弄清其身份和目的。”
他知道此行凶险万分，但僵持于此无异于坐以待毙。阿木尔的情况拖不起，玉玺和“噬界”的威胁更是悬在头顶的利剑。
是夜，木渎镇被浓重的夜雾和淅沥的雨声包裹。酪丹回到房间，看着阿木尔沉睡的面容，心中纷乱如麻。白日的见闻，未知的白衣人，神秘的外来者，还有这萦绕不去的泽地死气……一切都充满了不确定性。
她盘膝坐在榻上，尝试以导引术平复心绪。或许是日间精神高度集中，又或许是这江南水汽的滋养，她此次入定极快，心神仿佛沉入了一片无垠的星空。那并非真实的星空，而是她精神世界与星穹之瞳本源力量的映照。
恍惚间，她仿佛听到了一声极其遥远、却又无比清晰的叹息，带着亘古的沧桑与一丝微不可察的……指引？
“……水之湄……龙之怨……星之核的碎片……小心……白衣的守墓人……”
破碎的意念如同流星划过脑海，瞬间消失，却在她心中留下了难以磨灭的印记。水之湄？龙之怨？星之核的碎片？守墓人？这指的是“困龙泽”吗？那白衣人……是守墓人？
她猛地从入定中惊醒，窗外雨声依旧，心跳却如擂鼓。这突如其来的启示，是异瞳带来的预知，还是与那“方舟晶体”残存的联系？她无法确定，但一种强烈的直觉告诉她，明天的泽地之行，必定有事发生！
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