洞穴内，空气凝滞，唯有伊尔莎略显急促的调息声和洞外隐约传来的、葬魂谷方向那令人不安的能量余波。默如同石雕般守在洞口，阴影将他与岩壁融为一体，只有偶尔扫视外界的锐利目光显示着他的警惕。
酪丹抱着膝盖，坐在靠近洞口的位置，望着外面被夜色笼罩的、影影绰绰的丛林，心绪难平。指尖无意识地摩挲着怀中那枚温润的星核碎片，脑海中反复回响着那奇异的共鸣瞬间——阿木尔跨越虚空的坚定意志，与她自身血脉深处某种沉睡力量的苏醒。守钥人……这个称呼沉甸甸地压在她的心头。她不仅仅是来追寻真相和阻止阴谋的，她本身，很可能就是这南疆危局中至关重要的一环，甚至可能是封印的一部分。
伊尔莎缓缓吐出一口带着淡淡黑气的浊息，睁开了眼睛，紫眸中的光芒虽然依旧有些黯淡，但总算恢复了几分神采。“魔气暂时压制住了，但经脉受损，短时间内无法全力出手。”她的声音带着一丝疲惫，看向酪丹，“公主，你感觉如何？”
“我没事。”酪丹摇了摇头，犹豫了一下，还是问道，“伊尔莎女士，刚才……那股力量……”
“是意志的共鸣，也是血脉的呼应。”伊尔莎肯定了她的感受，“阿木尔在绝境中找到了超越地域限制运用守护之力的方法，虽然代价巨大，但意义非凡。而你……你的星穹血脉，与这片土地，与那被封印的‘影蛊’，确实存在着我们之前未曾料想的深刻联系。贡布巫医所说的‘守钥人’，恐怕并非虚言。”
她顿了顿，语气更加凝重：“这也意味着，黑沙商会很可能也知晓这一点。他们的血祭仪式，目标或许不仅仅是冲击封印，也可能……是针对你。”
这个推测让酪丹不寒而栗。
就在这时，洞穴外传来了极其轻微、却富有特定节奏的虫鸣声——是黑水寨联络的暗号。
默的身影晃动了一下，片刻后，引着两个人悄无声息地进入了洞穴。正是贡布巫医和一名背着药篓的苗裔青年。
贡布巫医一进来，目光首先落在调息的伊尔莎身上，眉头微蹙，随即又看向酪丹，眼神复杂。“你们果然惊动了它，还能活着回来……看来，祖灵的指引没有错。”他走到伊尔莎身边，枯瘦的手指搭上她的腕脉，片刻后，取出几枚散发着清凉气息的绿色药丸让她服下，又用一种漆黑的药膏涂抹在她胸口被黑暗力量侵蚀的位置。
“多谢。”伊尔莎感觉一股清凉之意散入四肢百骸，驱散着残留的阴寒，不由得道谢。
贡布巫医摆了摆手，神色严肃地看向酪丹：“姑娘，你在葬魂谷边缘，是否感受到了与那‘影蛊’之力……某种程度的呼应？或者说……排斥？”
酪丹点了点头，将自己感受到的、以及最后那意志共鸣的情形简单说了一遍，隐去了阿木尔的具体细节，只说是同伴的远程援助。
贡布巫医听完，沉默良久，脸上皱纹仿佛更深了。“是了……‘守钥人’的血脉在觉醒。古老的平衡正在被打破。”他叹了口气，“那些黑衣人进行的血祭，不仅是在削弱封印，更是在污染和扭曲与‘影蛊’相连的天地灵枢。若让他们成功，不仅‘影蛊’会破封而出，你这‘守钥人’的血脉，也可能被其污染甚至奴役，成为他们掌控这股力量的工具。”
他看向酪丹的目光，带着一种近乎悲悯的沉重：“孩子，你现在有两个选择。一是立刻远离南疆，或许能暂保平安，但封印破碎，‘影蛊’现世，天下苍生必将遭劫。二是留下来，面对这一切，尝试在仪式完成前，阻止他们，并……尝试以你觉醒的血脉，重新稳固甚至净化封印。”
“我留下。”酪丹没有任何犹豫，声音清晰而坚定，“这是我的责任。”
贡布巫医眼中闪过一丝赞赏，但随即被更深的忧虑取代：“好。既然如此，黑水寨会倾力相助。但我们必须有计划。硬闯祭坛绝无胜算。”
他示意身后的青年将药篓放下，里面除了草药，还有几卷古老的、绘制在兽皮上的地图和几张色彩黯淡、却蕴含着奇异能量的符箓。
“这是寨子里传承下来的，关于葬魂谷封印结构和周围地脉的秘图。”贡布巫医铺开地图，指向几个关键点，“黑衣人的祭坛位于封印正上方，是能量最狂暴、守卫最森严之地。但我们或许可以另辟蹊径。”
他的手指点向葬魂谷侧后方的一处隐蔽山坳：“这里，是封印的一个辅助能量节点，被称为‘净魂泉’。泉水至阴至纯，对‘影蛊’的污秽力量有天然的净化之效。历代‘守钥人’也曾在此进行祈祷和稳固封印的仪式。黑衣人似乎尚未完全掌控此地。”
“你的意思是……我们从‘净魂泉’入手？”伊尔莎立刻明白了他的想法。
“不错。”贡布巫医点头，“净魂泉与主封印相连。若能在那里，由‘守钥人’引导泉水之力，结合我黑水寨的祖传秘法，或可对祭坛仪式进行干扰，甚至在一定程度上反向净化被污染的灵枢，削弱‘影蛊’的力量。这比直接攻击祭坛要可行得多。”
他拿起那几张符箓：“这是‘隐踪符’和‘破障符’，能助你们更安全地接近净魂泉。但泉眼附近必有守卫，而且，‘山鬼’（领主级存在）的感知范围极广，能否成功，仍是未知之数。”
计划初定，但所有人都明白，这依旧是一次极其危险的行动。成功率渺茫，却已是目前唯一能看到一丝曙光的路径。
“阿木尔和沈先生那边……”酪丹忍不住问道。
“那个灵魂受伤的小子，意志力惊人，恢复得比我想象的要快，但短期内仍无法战斗。至于那位先生……”贡布巫医摇了摇头，“我的药只能吊住他的性命，根源之伤，非南疆之术可解。”
希望与绝望交织，力量与责任并存。在这个南疆的暗夜里，一场围绕着古老封印、星穹血脉与噬界阴谋的殊死博弈，悄然拉开了最后的帷幕。而远在黑水寨中，于沉睡中与意志痛苦搏斗的阿木尔，似乎也感应到了这命运的召唤，指尖微微颤动了一下。
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