吴清风长老的最后一句“好自为之”，犹在耳边。陈凡走出传功堂，夜幕已完全降临，清冷的月光洒在青石路上，将他的影子拉得细长。他深深吸了一口冰凉的空气，胸腔中翻涌的后怕与庆幸才渐渐平复。这一步，总算是有惊无险地迈过去了。
他没有立刻返回山下的窝棚，而是绕道去了外事堂，用刚刚到手、还没捂热的五百下品灵石，兑换了一些品质更好的疗伤丹药、几张中阶符纸和一小盒凝神静气的“清心香”。财富来得快，去得更快，但这些都是必要的投资。内门选拔在即，他必须尽快恢复到最佳状态，甚至尝试冲击一下炼气五层的壁垒。
回到那间熟悉而简陋的窝棚，陈凡点燃清心香，淡淡的檀香混合着药草的气息弥漫开来，让他紧绷的神经稍稍放松。他吞下丹药，盘膝而坐，内视己身。
与赵烈一战，虽然凶险，但收获巨大。不仅是对“秽极净生”意境的更深理解，更重要的是，在全力催动功法、甚至引动混沌源核一丝本能反应的过程中，他感觉自己对《百秽真经》的掌控更进了一层。体内那滴液化真元愈发凝实精纯，经脉也拓宽了不少，修为已然稳固在炼气四层巅峰，距离五层只差一个契机。
“内门……”陈凡喃喃自语，眼中闪烁着期待的光芒。那里有更浓郁的灵气，更系统的传承，更广阔的天地。也只有进入内门，他才能获得更好的资源，更快地提升实力，去探寻重生的真相，去弥补前世的遗憾。
“咕咕……” 怀中的混沌源核传来一丝微弱的、带着满足和慵懒的意念波动，仿佛一只吃饱喝足的小兽。吞噬了赵烈那一丝精纯的烈焰本源后，它表面暗淡的纹路似乎明亮了微不可查的一丝，与陈凡的联系也紧密了一分。
“你这小家伙，倒是得了好处。”陈凡用手指轻轻触碰了一下胸口，嘴角露出一丝笑意。这混沌源核神秘无比，既是他的最大底牌，也可能是一颗定时炸弹。必须谨慎运用，徐徐图之。
接下来的两天，陈凡深居简出，除了每日必须的杂役工作（如今已没人敢真让他去扫厕所，只是走个过场），所有时间都用来巩固修为，揣摩新得的中阶符箓画法，并反复演练与赵烈、柳如烟交手时的得失。他清楚，内门选拔绝非简单的擂台比武，必定有其他考验。
这天傍晚，他正在窝棚后练习《游鱼步》，身形在方寸之地化作道道残影，忽听得一个熟悉的声音由远及近：
“臭疣猪的！臭疣猪的！快出来，有消息啦！”
是姜火火。只见她一阵风似的跑过来，火红的衣裙在夕阳下格外醒目，脸蛋红扑扑的，带着兴奋的神色。
陈凡收住身形，无奈道：“姜师姐，你再这么叫，整个山头都知道我在这儿了。”
“怕什么？你现在可是名人了！”姜火火叉着腰，得意洋洋，“本小姐打听到内幕消息了！关于后天选拔的！”
陈凡精神一振：“哦？什么消息？”
姜火火凑近，压低声音，神秘兮兮地说：“听说这次选拔，不只是看修为和打架厉害！主持的长老可能会考核‘心性’和‘悟性’！”
“心性和悟性？”陈凡若有所思。这倒是合情合理，宗门选拔核心弟子，自然不希望培养出心术不正或冥顽不灵之徒。
“对！据说可能会有什么幻阵啊、问心路之类的考验。”姜火火眨眨眼，“特别是你，吴长老刚找你谈过话，说不定会特别‘关照’你哦！你可别在幻境里露出什么马脚，或者心境不稳，那可就前功尽弃啦！”
陈凡心中一凛，这确实是个问题。他的秘密太多，经历又特殊，幻境问心对他来说，恐怕比擂台比武更凶险。他面色凝重地点点头：“多谢师姐提醒，我会注意。”
“嘿嘿，不客气！”姜火火拍拍他的肩膀，老气横秋地说，“我看好你！虽然你这人古里古怪的，但心眼不坏，比那些伪君子强多了！肯定能进内门！”
看着她毫无心机的笑容，陈凡心中微暖，拱手道：“借师姐吉言。”
“对了，”姜火火忽然想起什么，四下张望了一下，声音压得更低，“你小心点赵烈和刘锋那几个家伙。我听说他们这两天凑在一起嘀嘀咕咕，肯定没憋好屁！选拔的时候，他们说不定会使绊子。”
陈凡眼中寒光一闪，点了点头：“兵来将挡，水来土掩。” 他如今实力大进，又有诸多底牌，倒也不惧他们耍花样，但必要的警惕必不可少。
送走叽叽喳喳的姜火火，陈凡回到窝棚，心情却无法完全平静。幻阵、问心……这确实是他未曾预料到的挑战。他盘膝坐下，不再修炼功法，而是开始默诵《百秽真经》中记载的几句晦涩口诀，据说有静心凝神、守护识海之效。同时，他也在反复审视自己的内心，坚定道心，以应对可能的考验。
就在这时，一阵极轻微的脚步声在窝棚外停下。一个轻柔中带着几分犹豫的声音响起：
“陈……陈师弟，在吗？”
是叶轻柔。
陈凡有些意外，起身开门。只见叶轻柔站在月光下，一身淡绿衣裙，身姿窈窕，脸上带着一丝不太自然的神色，手中还拿着一个小巧的玉盒。
“叶师姐？有事吗？”陈凡问道。
叶轻柔将玉盒递过来，目光有些躲闪，轻声道：“这是……这是我炼制的‘清灵丹’，对稳定心神、抵御幻术有些许帮助。后日选拔……你，你或许用得上。”
陈凡愣住了。叶轻柔居然会主动给他送药？这太阳是打西边出来了？他接过玉盒，触手温凉，打开一看，里面是三颗龙眼大小、散发着清新药香的淡绿色丹药，品质相当不错。
“这……太珍贵了，师姐……”陈凡有些迟疑。无功不受禄，何况两人之前的关系可算不上好。
“拿着吧。”叶轻柔打断他，语气恢复了平日的清冷，但耳根却微微泛红，“就当是……还你黑风林的人情。我不想欠你什么。” 说完，她不等陈凡回应，转身便快步离开了，身影很快消失在夜色中。
陈凡拿着玉盒，看着叶轻柔消失的方向，摇头失笑。这姑娘，倒是别扭得有点……可爱。
他收起丹药，不管叶轻柔是出于何种目的，这份人情他记下了。清灵丹，或许关键时刻真能用上。
夜色渐深，陈凡调整好状态，将自身所学、所持在脑中细细过了一遍，确认再无疏漏，这才缓缓入睡，养精蓄锐。
次日，他依旧在修炼中平静度过。奇怪的是，赵烈、刘锋等人那边毫无动静，仿佛彻底沉寂了下去。但这种平静，反而让陈凡感觉到一丝山雨欲来的压抑。
终于，到了内门选拔的前夜。
陈凡站在窝棚外，望着青云宗深处那云雾缭绕、灵气盎然的群峰。那里，将是他新的起点。
“无论是什么考验，我都必须通过。”
他握紧拳头，眼中闪过一丝坚定无比的光芒。
就在这时，一名执事弟子快步走来，递上一枚玉简：“陈师弟，这是明日选拔的注意事项和集合地点，请收好。明日辰时，青云殿前广场，切勿迟到。”
“有劳师兄。”陈凡接过玉简，神识探入。
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