观星台宴席不欢而散，北辰影一行离去得干脆利落，留下满场议论纷纷的各方修士。古长老与玄木真人护着林凡及丹霄阁弟子，迅速返回青云宗。一路上，气氛凝重，无人言语，方才那场凶险的神念交锋，依旧让人心有余悸。
回到丹霄阁经籍楼，布下重重禁制，古长老才长舒一口气，猛地一拍桌子，怒道：“北辰小儿！欺人太甚！竟敢在众目睽睽之下行此凶险之举！若非那观星台之灵干预……”
玄木真人相对冷静，捻须沉吟道：“北辰影此举，试探之意远大于杀意。他只是想逼出林凡的底线。不过，最后那道星辉……颇为蹊跷。观星台荒废已久，其阵法核心早已沉寂，怎会突然显灵？”
林凡此刻已完全平复了翻腾的气血和神识，闻言点头道：“师伯所言极是。那道星辉纯净浩大，并无恶意，更像是一种……警示或调解。但时机太过巧合，仿佛一直在暗中观察。”他回想起星辉落下的瞬间，眉心那缕星核精气似乎与之产生过一丝极其微弱的共鸣。
苏沐雪清冷的声音响起：“北辰影离去时，杀意内敛，却逃不过我的剑心感知。他绝不会罢休。那道星辉，或许暂时护住了你，但也可能让你更加暴露在某些存在的视线中。”她看向林凡，冰眸中带着一丝担忧，“你感觉如何？”
“多谢师姐关心，并无大碍。”林凡微微一笑，指尖一缕混沌星芒流转，“北辰影的神念虽强，但我的神魂经太初灵气与星核本源淬炼，亦非寻常。此次交锋，反而让我对自身神念运用有了新的体会。”他话锋一转，语气凝重，“不过，北辰影金丹期的修为是实打实的，正面冲突，我们仍处劣势。他下次出手，必定更加狠辣周密。”
古长老皱眉道：“宗门会加强戒备，绝不会让他肆意妄为！只是明枪易躲，暗箭难防啊。”
林凡沉吟片刻，道：“师叔，师姐，我们或许可以主动落子。”他取出一枚空白玉简，以神念迅速刻印下一段信息，“北辰影心高气傲，此次试探未果，反被观星台异象所阻，心中必有不甘。他接下来，极可能做两件事：一是动用更隐蔽的手段探查我的虚实，甚至不惜代价获取星核线索；二是可能会从宗门内部寻找突破口。”
他将玉简递给古长老：“师叔，请将此简密呈宗主。内容有三：其一，详陈今日之事及我的判断；其二，建议宗门暗中清查与外界，特别是与中州方面往来密切之人，王腾虽除，恐有余孽；其三，请宗门允许我近期‘闭关’，并适当放出风声，称我因神念交锋略有损耗，需静养数日。”
古长老灵识一扫玉简，眼中精光一闪：“示敌以弱，引蛇出洞？同时敲山震虎，清理内部？好！我即刻去办！”他雷厉风行，转身便走。
玄木真人赞许地看了林凡一眼：“思虑周详，进退有度。林凡，你确实成长了。”他也起身道，“丹霞峰那边，我会加紧梳理，务必不留隐患。”
两人离去后，室内只剩下林凡与苏沐雪。
苏沐雪看着林凡：“你所谓的‘闭关’，是打算真正冲击境界了？”
林凡点头，目光锐利：“压力已至，不能再按部就班。北辰影的出现，意味着更强大的敌人可能随时降临。我必须尽快结丹！此次观星台之行，虽险，却也让我感受到金丹级神魂的某些特质，对我凝聚金丹种子大有裨益。而且……”他顿了顿，掌心一翻，那枚得自天机阁的“匿星符”微微发光，“有它相助，加上我初步开辟的星窍，或许可以尝试寻找一处星辰之力浓郁之地，加速修行。”
苏沐雪沉默片刻，道：“宗门后山禁地，有一处‘残星谷’，乃上古陨星坠落所成，星辰之力虽杂乱，却极为浓郁。只是其中空间不稳，时有星煞乱流，危险不小。”
“残星谷……”林凡记下这个名字，“多谢师姐告知。待宗门事宜安排妥当，我或可前去一探。”他需要找一个绝对安全且能量充足的地方，进行最后的突破。
就在林凡与苏沐雪商议之时，青云宗外，北辰影暂居的别院内，却是另一番景象。
北辰影负手立于院中，望着青云宗方向，脸上早已没了之前的慵懒笑容，取而代之的是一片冰寒。“阴老，阳老，你们怎么看今日之事？”
阴老沉声道：“少主，那林凡神魂之强，远超筑基范畴，其根基之深厚，老奴生平仅见。特别是最后那观星台异象，恐怕……此子真的与星辰本源有莫大关联，甚至可能引动了某种古老的星辰意志关注。”
阳老补充道：“而且，他身边那女子，剑意纯粹凛冽，已是剑心通明之境，不可小觑。青云宗对其保护，亦是不遗余力。”
北辰影冷哼一声：“星辰意志？若真如此，就更不能留他！星核之力，只能属于我北辰世家！”他眼中闪过狠厉之色，“硬来不行，那就换个法子。阳老，你之前探查坠星原，可有什么发现？”
阳老躬身道：“回少主，星陨湖底确有异常空间波动，疑似有强大存在沉眠，极可能是传说中的星墟兽。属下不敢深入。不过，在湖外围，属下发现了这个。”他递上一块不起眼的黑色碎片，其上残留着极其微弱的空间波动和一丝……与林凡身上相似，却更加暴戾的星辰气息。
北辰影接过碎片，仔细感应，嘴角勾起一抹残酷的笑容：“星墟兽……空间碎片……很好！林凡不是得了星核好处吗？想必对星墟兽的气息很熟悉吧？若是将这碎片稍加炼制，让其气息‘不经意’地泄露到某个与他有仇怨的人身上，再引导星墟兽的注意力……”
阴老眼中绿光一闪：“少主的意思是……借刀杀人？”
“不错！”北辰影指尖用力，将那碎片捏得更碎，“去找那个叫钱庸的丹师联盟长老，他不是对林凡恨之入骨吗？把这‘机缘’送给他。再散出消息，就说林凡在坠星原得了能吸引星墟兽的宝物……到时候，星墟兽暴动，追着钱庸跑到青云宗……呵呵，那场面，想必很有趣。”
“少主英明！此计甚妙！既能重创青云宗，又能逼林凡现身，还能试探星墟兽的虚实！”阴老阳老齐声赞道。
“去吧，做得干净点。”北辰影摆摆手，目光重新投向青云宗，仿佛已看到了一场好戏的上演。
夜色深沉，一场针对林凡和青云宗的更大阴谋，悄然展开。而林凡，也即将踏上冲击金丹的险途。风暴，越来越近了。
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