汴京城的秋雨连绵数日,新政总领使司的烛火却彻夜未熄。赵宸看着江南督查官员传回的密报,指尖重重按在“苏州范氏隐匿田产五千亩”一行上——范氏乃北宋名门,先祖是范仲淹,如今族中子弟多在朝为官,此次公然抵制限田令,显然是想给新政一个下马威。
“范氏仗着先祖功绩,竟如此明目张胆。”包繶站在一旁,语气愤懑,“若不严惩,其他士族定会纷纷效仿,江南限田令恐难推行。”
赵宸放下密报,眼中闪过一丝锐利:“范仲淹公乃庆历新政的先驱,一心为国为民,如今其族人却借先祖之名阻挠新政,真是有负先贤。我亲自去江南一趟,既查田产,也需向百姓说清新政本意,让民心成为推行新政的盾牌。”
次日清晨,赵宸带着十名监察院精锐与两名熟悉地籍的官员,悄然离开汴京城,沿漕运水路直奔苏州。船行至江南境内,沿途所见皆是新政推行后的景象:漕船往来如梭,码头商贾云集,田埂上百姓们正抢种秋麦,偶有孩童在学堂外诵读诗文,一派生机勃勃。
“赵大人,您看!”随行官员指着岸边一片长势喜人的农田,“这是去年军屯推广时开垦的荒地,如今已分给流民耕作,今年夏粮收成不错,百姓们都念着新政的好。”
赵宸点头,心中更添底气:“民心向背,便是新政能否推行的关键。范氏隐匿田产,不仅违律,更是失了民心,我们此次查田,既要依法办事,也要让百姓看清,新政是为他们撑腰。”
三日后,船抵苏州。苏州知府早已听闻消息,却因范氏施压,只敢在码头远远迎接,神色颇为为难:“赵大人,范氏在苏州根基深厚,族中范承业现任太常博士,此事……还需从长计议啊。”
“知府大人放心,我此次前来,只查田产,不徇私情,也不会连累无辜。”赵宸语气平和却带着不容置疑的坚定,“烦请大人即刻派人协助我们调取苏州地籍册,同时通知范氏,明日辰时到府衙核对田产。”
知府不敢怠慢,连忙派人去办。当晚,便有范氏族人悄悄送来厚礼,被赵宸当场退回:“告诉范承业,想要保住田产,便按限田令如实申报,送礼无用。”
次日辰时,范承业身着官服,带着几名族老来到府衙,态度傲慢:“赵大人,我范氏乃名门之后,先祖范仲淹公辅佐三朝,田产皆是朝廷赏赐与合法购置,何来隐匿之说?怕是有人恶意中伤吧。”
“范大人别急,是否隐匿,一看便知。”赵宸让人展开苏州地籍册与范氏申报的田产清单,“按清单所示,范氏田产九百八十亩,未超千亩限额,看似合规。但据我们调查,太湖西岸那片两千亩的桑园,实则为范氏所有,却登记在十余名佃户名下,这难道不是隐匿?”
范承业脸色微变,却仍强辩:“那桑园是佃户自行开垦,与我范氏无关!”
“是吗?”赵宸示意监察院官员呈上证据,“这是佃户的供词,他们亲口承认,桑园是范氏出钱开垦,只是挂在他们名下;这是范氏账房的账簿,上面清楚记录着桑园的收支情况。范大人,你还要狡辩吗?”
范承业看着证据,顿时语塞,族老们也面面相觑,不知所措。
“范氏先祖范文正公,‘先天下之忧而忧,后天下之乐而乐’,一生为国为民,如今你们却借先祖之名,隐匿田产,抵制新政,对得起先祖的教诲吗?”赵宸语气沉重,“限田令并非要夺士族田产,只是为了抑制兼并,让流民有田可耕。范氏若能主动交出超额田产,按律缴纳税款,我可向朝廷求情,保留范氏名门体面。”
范承业脸色一阵红一阵白,最终低下了头:“我……我愿如实申报,交出超额田产。”
随后,赵宸带领官员与范氏族人一同前往太湖西岸核查桑园,确认无误后,按限田令规定,没收超额的一千零二十亩田产,充入苏州常平仓。
消息传开,苏州百姓无不拍手称快。“赵大人真是为民做主啊!”“范氏占了这么多田,如今终于吐出来了!”“有新政在,我们这些小百姓也有田种了!”
赵宸趁机在苏州城内张贴告示,详细解读限田令与常平仓的政策,同时组织官员将没收的田产分成小块,分给无地流民耕种,并发放种子与农具。流民们感激涕零,纷纷跪地磕头:“多谢赵大人!多谢朝廷!”
在苏州的十日里,赵宸率领官员逐一核查士族田产,共查出五家隐匿田产的士族,均按律处理,将超额田产充入常平仓或分给流民。江南各地士族见状,再也不敢抵制限田令,纷纷主动申报田产,限田令在江南顺利推行。
这日,赵宸在苏州府衙批阅公文,一名监察院官员匆匆来报:“大人,汴京城传来消息,韩琦大人以‘江南查田引发士族不满’为由,向陛下弹劾您,说您‘行事激进,动摇士族根基’。”
赵宸淡淡一笑:“韩琦此举,仍是为了阻挠新政。但他只看到士族不满,却没看到百姓的支持。你即刻回汴京城,将江南查田的成果与百姓的反响禀报陛下,同时让包繶大人整理常平仓的粮食储备情况,用事实说话。”
官员领命而去。几日后,宋仁宗收到江南的奏报与百姓的联名感谢信,得知限田令推行后,江南流民归农者逾两千,常平仓粮食储备增加五万石,龙颜大悦,不仅驳回了韩琦的弹劾,还下旨嘉奖赵宸:“查田以民为本,新政推行有方,特赐黄金百两,绸缎五十匹,以示嘉奖。”
消息传回江南,赵宸正准备启程返回汴京城。苏州百姓得知后,纷纷来到码头送行,有的捧着新收的粮食,有的拿着亲手缝制的衣物,还有的带着孩童,跪地向赵宸磕头。
“赵大人,您可一定要常来江南啊!”“有您在,我们的日子越来越有盼头了!”
赵宸翻身下马,一一扶起百姓,眼中满是动容:“大家放心,新政会一直推行下去,朝廷会永远为百姓撑腰。我虽回京,但督查官员会留在江南,若有士族欺压百姓,或官员徇私舞弊,随时可向他们禀报。”
船缓缓驶离码头,百姓们仍在岸边挥手呼喊,直到船只消失在视线中。赵宸站在船头,望着江南的方向,心中感慨万千——新政的推行,从来不是靠朝堂的诏令,而是靠百姓的信任与支持。只要民心在,再大的阻力也能克服。
途中,他掏出青铜罗盘,罗盘的龙纹泛着柔和的金光,仿佛在呼应着江南百姓的期盼。他知道,江南查田只是新政推行中的一小步,接下来还有更多的挑战在等待着他。但只要守住民心,以民为本,新政定能在大宋的土地上扎下更深的根,开出更艳的花。
回到汴京城后,赵宸立刻前往枢密院,与狄青、包繶汇合。三人商议后决定,下一步将在河北、河东等地推行限田令与常平仓,同时深化军屯制,巩固边防。
此时的大宋,在新政的推动下,正一步步走向繁荣与稳定。而赵宸与他的伙伴们,也将继续携手前行,在皇佑年间的风云中,为守护大宋的江山,为实现百姓的安居乐业,不断努力着。
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