汴京城的初夏,蝉鸣初起,新政总领使司的书房内,包繶正对着江南各州府的赋税账簿皱眉。“赵兄,江南士族占田虽按限田令登记,但多以‘隐匿佃户’‘虚报田质’避税,去年江南土地税仅收上来六成,商户税也因‘账簿造假’流失严重。”
赵宸接过账簿,指尖划过“苏州范氏”“杭州钱氏”等士族名录,眼中闪过一丝锐利:“分等税制要落地,必先打破‘士族轻税、百姓重负’的旧局。江南富庶,士族与商户集中,正好作为试点,打出个样板来。”
次日,赵宸与包繶一同启程前往江南,随行的还有二十名精通算学的监察院官员与户部吏员。船行至苏州,岸边早已等候的苏州知府却面露难色:“赵大人,包大人,江南士族听闻要改税制,已暗中串联,说‘分等征税是与民争利’,还煽动商户罢市,这可如何是好?”
“罢市?”赵宸冷笑一声,“他们不是怕与民争利,是怕自己的利益受损。你即刻张贴告示,告知百姓与商户,此次税制改革,只为‘公平’二字——士族多占田者多缴税,商户盈利高者多缴,底层百姓与小商户反而减税。”
告示贴出后,苏州城内顿时分成两派:士族与大商户怨声载道,继续罢市;小商户与百姓却拍手称快,纷纷支持新政。赵宸趁机带领官员深入街巷,与小商户交谈:“你家店铺去年盈利多少?按旧制缴多少税?”
一名卖布的小商户道:“去年盈利五十贯,缴了十贯税,快赶上半个月的收入了!”
“按新的分等税制,盈利五十贯以下的小商户,税减至三成,你只需缴三贯。”赵宸笑着解释,“而那些盈利上千贯的大商户,税要提至五成,士族占田千亩以上的,按田质分级,最肥沃的田亩税翻倍。”
小商户眼睛一亮:“真能减税?那我第一个支持新政!”
随后,赵宸带领官员来到苏州最大的丝绸商钱家——钱氏是江南望族,垄断苏州半数丝绸贸易,历年缴税却不足盈利的一成。钱氏族长钱万贯见赵宸上门,假意迎接:“赵大人驾临,有失远迎。只是税制改革一事,还需顾及江南商户生计啊。”
“钱族长,你的生计,怕是建立在偷税漏税之上吧?”赵宸直接拿出监察院查到的账簿,“去年你家丝绸盈利五千贯,却只缴了三百贯税,按新制,需补缴两千贯,且今年起按五成缴税。”
钱万贯脸色大变,却仍强辩:“大人,账簿上的盈利是虚的,实际并无这么多!”
“是吗?”赵宸示意吏员呈上钱家与西夏、辽朝商人的交易凭证,“这是你家与西夏商人的交易记录,仅去年冬季就卖出丝绸两千匹,盈利近三千贯,还敢说盈利虚高?”
钱万贯哑口无言,只得低头认罪:“我愿补缴税款,按新制缴税。”
解决了钱家,赵宸又接连处理了三家偷税的大商户与两家隐匿田质的士族,江南士族与大商户们见状,再也不敢抵制税制改革,纷纷恢复营业,按要求申报资产与盈利。
接下来,赵宸与包繶开始推行分等税制的具体细则:
1. 土地税分等:将田地按肥沃程度分为上、中、下三等,上等田每亩缴粮两石,中等田一石五斗,下等田一石;士族占田超千亩的,超量部分按上等田加倍征税。
2. 商户税分等:按商户盈利规模分为五等,年盈利百贯以下者免税,百贯至五百贯者缴三成,五百贯至千贯者缴四成,千贯至五千贯者缴五成,五千贯以上者缴六成;同时设立“商税凭证”,交易时需加盖官府印章,防止账簿造假。
3. 税收监管:由监察院与户部联合设立“江南税监司”,派驻官员驻点各州府,定期核查土地与商户盈利,严惩偷税漏税者;同时开通“税情举报通道”,百姓举报属实者,可获追缴税款的一成作为奖励。
税制试点推行半月后,苏州首次按新制收税,土地税较去年同期增加四成,商户税增加五成,且小商户与百姓的税负平均减少三成。一名老农拿着减税凭证,激动地对赵宸说:“大人,今年我家三亩中等田,税从四石五斗减到四石,省下的粮食够家里吃半个月了!”
苏州的成功,让周边州府的士族与商户彻底放下抵触。杭州、湖州等地纷纷主动配合,推行分等税制,江南税监司每日都能收到百姓的举报,查获多起偷税漏税案件。
这日,赵宸正在杭州税监司查看税收账目,一名监察院官员匆匆来报:“大人,汴京城传来消息,韩琦余党在狱中勾结狱卒,意图越狱,包大人已带人前往处置,让您安心推进试点,不必返回。”
赵宸眉头微皱,随即释然:“韩党余孽已成困兽,翻不起大浪。你即刻传信给包繶,让他务必严查狱卒,防止有其他同党,同时加强天牢守卫,绝不能让他们逃脱。”
官员领命而去。包繶在汴京城的处置也十分迅速,不仅抓获了协助越狱的狱卒,还从韩琦余党口中审出,他们试图越狱后逃往辽朝,挑拨辽宋关系,破坏新政。包繶当即下令,将韩琦余党严加看管,并派人加强边境管控,防止消息泄露。
江南的税制试点仍在顺利推进,随着税收增加,赵宸下令将江南新增税收的三成用于当地民生:扩惠民药局、增建学堂、修缮水利。杭州的百姓们看到新政带来的实实在在的好处,纷纷自发在街头张贴“新政利民”的标语,支持税制改革。
这日,赵宸在杭州学堂查看时,遇到了之前在苏州见过的寒门学子苏轼(虚构设定)。苏轼如今已是杭州学堂的助教,见到赵宸,连忙上前见礼:“赵大人,如今税制改革,学堂得到新增税收支持,扩招了五十名寒门学子,学生定当好好教导他们,将来为新政出力!”
赵宸笑着点头:“好!科举扩招也已在筹备,将来这些学子定能通过科举,成为推行新政的栋梁之才。”
夕阳西下,赵宸站在杭州西湖岸边,望着远处繁忙的码头与岸边劳作的百姓,心中满是欣慰。他掏出青铜罗盘,罗盘的龙纹泛着柔和的金光,与西湖的波光交相辉映。
他知道,江南税制试点的成功,为全国税制改革奠定了基础。接下来,只需总结经验,逐步向全国推广,便能彻底改变大宋赋税不公的局面,为新政的深化提供更坚实的财政支持。
而此时的汴京城,包繶已彻底肃清韩琦余党,天牢恢复平静;西北边境,狄青正带领边军训练,同时推进军屯的水利建设;大宋的各处角落,都在新政的推动下,朝着更繁荣、更公平的方向迈进。
赵宸望着汴京城的方向,心中默念:税制试点成功只是第一步,接下来的吏治整顿、全国税制推广,还有更长的路要走。但只要守住公平与民心,定能让新政的光芒,照亮大宋的每一寸土地。
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