成吉思汗亲率十万大军南下的消息，如惊雷滚过河陇大地。漠北铁骑裹挟着风沙，分三路直扑河西：东路术赤为先锋，攻甘州；中路成吉思汗亲统主力，剑指灵州；西路拖雷联合西域部落，拟再攻沙州，势要踏平河陇、直取关中。
凉州联军大营内，宋江铺开舆图，指尖划过河陇诸隘口：“蒙古主力来势汹汹，但河陇多山多水，正好克制其骑兵机动。”他看向众将，目光坚定，“当以‘三城为核，诸隘呼应’为策，凭险固守，耗其锐气！”
部署既定，岳飞坐镇甘州，加固城防之余，效仿欧洲城堡防御之法，在城外挖掘深壕，壕内灌水，又将城墙外侧削为陡壁，令蒙古骑兵难以攀爬；林冲守灵州，联合吐蕃蕃兵，在黄河沿岸布设铁链，阻断蒙古军渡河通道，同时将城内投石机尽数架于城头，备足巨石与火油；王彦、赵榛则率军驻守沙州，与西夏军互为犄角，重点防备拖雷的西路军。
与此同时，宋江遣往西域的使者传回捷报：西辽残余势力建立的起儿漫王朝，愿与宋夏蕃联军结盟，虽无力出兵，但承诺开放西域商道，为联军提供粮草与军械补给，牵制蒙古西路侧翼。宋江大喜，即刻令使者携带厚礼回访，巩固同盟。
几日后，东路术赤大军抵达甘州城下。吸取前番教训，术赤不再急于攻城，而是令士兵架设回回炮，轰击城墙。然而甘州城墙经岳飞加固，异常坚固，回回炮投射的巨石仅能留下浅痕。更令术赤头疼的是，河陇潮湿气候使蒙古复合弓拉力大减，射程锐减，骑兵骑射优势难以发挥。岳飞趁机令岳云率轻骑夜袭，烧毁蒙古军回回炮弹药库，术赤攻势受挫，只能围城待援。
中路灵州战场，成吉思汗亲率主力发起猛攻。蒙古军架设浮桥强渡黄河，却被林冲率领的联军用铁链阻拦，浮桥接连被烧毁。成吉思汗令士兵轮番冲锋，城上投石机与火箭齐发，蒙古军死伤惨重。激战三日，灵州城依旧固若金汤，成吉思汗看着城下堆积的尸体，怒不可遏却无可奈何。
西路沙州一线，拖雷联合西域部落大军，猛攻沙州外城。王彦与赵榛率军死守，西夏军从侧翼夹击，双方陷入拉锯战。拖雷本想速战速决，却不料联军防守严密，且粮草补给因起儿漫王朝的牵制屡屡受阻，攻势渐缓。
联军凭借河陇地利与坚固城防，成功抵御了蒙古军首轮猛攻。但宋江深知，成吉思汗主力未损，后续攻势必将更加猛烈。他在凉州大营召集众将，沉声道：“蒙古军虽遭挫败，但锐气未消。传令下去，诸军坚守城池，切勿贸然出战，同时整饬军备，囤积粮草，待蒙古军锐气耗尽，再寻机反击！”
漠北的风沙依旧肆虐，河陇的烽烟持续燃烧。成吉思汗站在灵州城外的高坡上，望着坚不可摧的城池，眼中杀意凛然。一场关乎河陇安危、中原存亡的旷世决战，已进入最关键的僵持阶段。
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