临安城外的校场之上,十万大军列阵如铁,战旗猎猎映长空。新帝赵昚亲执酒盏,递到赵宸手中:“先生率义军匡扶社稷,今北伐大业,朕以江山为誓,与先生同进退!”赵宸接过酒盏一饮而尽,将罗盘碎片紧紧攥在掌心,转身对三军高声传令:“三路北伐,直指燕京!”
军令既下,三路大军如猛虎出闸,沿着预设路线疾驰北进。东路军由梁兴率领,麾下整合了河北义军与部分归降官军,共三万余人,自淮东出兵,目标直取山东。山东本是金国防御薄弱之地,又因多年苛政民怨沸腾,梁兴依照辛弃疾昔日“取山东以截虏势”之策,沿途联络当地豪杰,发布檄文号召百姓响应。义军所到之处,乡勇纷纷揭竿而起,伪齐降将出身的土豪主动献城,短短十日便连下沂州、密州,兵锋直指济南府——这座控扼山东半岛与中原联络的重镇。
中路军以赵云为帅,统兵四万,自荆襄北上,剑指河南。河南是宋金多年鏖战之地,城防坚固,金军屯有重兵。赵云并未急于强攻,而是沿用“离间诱降”之策,先派细作潜入洛阳、开封等地,散布金军主力被西路牵制的消息,又对伪齐残余守军许以既往不咎的承诺。洛阳守将本是汉人,见义军势大,又念及故土,暗中联络赵云,约定献城为内应。一夜之间,洛阳城头换旗,义军兵不血刃收复这座古都,随后顺势东进,与东路军形成对开封的夹击之势。
西路军为北伐主力,由赵宸亲率五万义军与川蜀义军合兵,自陕西出大散关,直捣关中。关中“欲守则有险可恃,欲战则有资可凭”,是金国防守西线的核心,金军大将徒单合喜率四万大军驻守凤翔,依托陇山天险构筑防线。赵宸深知川蜀义军熟悉山地作战,又吸纳了西南“夷义军”中善攀援、通地形的部族将士,遂兵分两路:一路由川蜀将领率领,迂回陇山后侧,袭取金军粮道;一路亲自领军,正面强攻凤翔城外的铁索桥据点。
激战当日,川蜀义军的“夷义军”将士手持短刀,沿山壁攀援而上,如猿猱般突袭金军粮营,火光冲天之际,金军军心大乱。赵宸趁机下令猛攻铁索桥,背嵬军将士冒着城头矢石,用巨斧砍断铁索,攻破桥头堡垒。徒单合喜见粮道被断、前沿失守,被迫率军突围,却遭义军前后夹击,四万大军溃散大半,凤翔城光复。拿下凤翔后,西路军顺势收复京兆府、同州等地,与中路军在潼关会师,彻底打通了关中与中原的联络。
三路大军势如破竹的捷报,如春风般传遍两河大地。河北、河东的豪杰义军早已按捺不住,纷纷起兵响应:太行山的余部袭扰金军后方,河北的乡绅组织民团收复县城,甚至连金国控制下的州县官员,也有不少偷偷向义军递上降书。昔日被金人分割的抗金力量,如今在北伐大旗的感召下凝聚成一股洪流,金军顾此失彼,被迫收缩兵力,退保燕京、大同一线。
然而,胜利的背后仍暗藏危机。东路军在围攻济南时,遭遇金军顽强抵抗,城中金军烧毁城外粮仓,意图固守待援;中路军虽逼近开封,却因宋军旧部与义军之间的统属问题,出现短暂的军纪涣散;西路军则面临粮草转运难题,关中久经战乱,物资匮乏,需从川蜀调运补给,路途艰险。
赵宸在凤翔帅府内,望着舆图上三路大军的推进路线,指尖划过济南、开封、燕京三点,神色凝重。他深知金国仍有主力盘踞北方,此次北伐虽初战告捷,但若不能速战速决,一旦金军整合兵力反扑,战局恐生变数。“传我将令!”赵宸高声下令:“东路军暂缓攻城,由梁兴亲赴济南城外劝降,晓以民族大义;中路军由赵云整肃军纪,以义军骨干为表率,融合官军与民团;西路军休整三日,与中路军会师开封,集中兵力攻破这座故都,瓦解金军斗志!”
凤翔城头,“岳”字大旗与大宋龙旗并肩飘扬。赵宸手中的罗盘碎片,仿佛感受到了中原大地的脉动,微微发烫。三路北伐大军的旌旗,已在北地卷起漫天风云,开封府的城墙近在眼前,燕京的轮廓也已纳入视野。收复故都、直捣黄龙的梦想,从未如此接近。
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