三人一路无话，马蹄声踏破了清晨的寂静。离开了稍显繁华的青霖城，官道逐渐变得狭窄荒凉，两侧的山峦也越发陡峭阴森。越往东北方向行进，空气中的湿气越重，天色也仿佛黯淡下来，被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩。
约莫又行了一个时辰，前方山谷的隘口处，隐约现出一片低矮建筑的轮廓，但整个镇子仿佛被一层浓得化不开的灰白色雾气包裹着，看不清具体样貌，只能看到模糊的轮廓在雾气中若隐若现，透着一股说不出的压抑和死寂。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，夹杂着淡淡的、令人不安的腥气。
“师尊，前方应该就是落霞镇了。”凤亦安勒住马，望着那片被迷雾笼罩的镇子，眉头微蹙。即便隔着一段距离，他也能感觉到那雾气中蕴含的不寻常气息，绝非寻常山雾。
谢墨微微微颔首，浅琉璃色的眸子凝视着那片迷雾，目光锐利如刀，仿佛要穿透那层屏障看清内里的真相。他周身的气息愈发冰冷。“雾气有异，非天然形成，蕴含阴邪之气。”
未恙也感受到了那股令人心悸的气息，下意识地握紧了缰绳，脸上的红肿似乎也不那么疼了，取而代之的是一种面对未知危险的紧张。“师尊，这雾……好诡异，感觉很不舒服。”
“下马，步行入镇。”谢墨微率先翻身下马，将马匹拴在镇外路旁一棵枯树下。凤亦安和未恙也连忙照做。
踏入迷雾的瞬间，三人皆感到一股阴寒之气扑面而来，视线严重受阻，只能看清周身数丈的范围。镇内的景象逐渐清晰，却更令人心头发沉。街道两旁是低矮破旧的屋舍，大多门窗紧闭，偶尔有破损的窗户在风中发出“吱呀”的怪响。青石板路面上布满湿滑的青苔，空气中那股霉味和腥气更加浓重。整个镇子死气沉沉，几乎听不到人声，唯有不知从何处传来的、若有若无的呜咽风声，更添几分诡异。
偶尔，有紧闭的门窗后，闪过一双双惊恐不安的眼睛，在接触到外来者的目光后，又迅速缩回黑暗中，仿佛受惊的兔子。
“这地方……简直像个鬼镇。”未恙低声说道，下意识地往谢墨微身边靠近了些。
凤亦安虽然心中也凛然，但面上依旧保持着镇定，他展开神识，仔细感知着周围的能量波动。“雾气干扰神识，感知范围受限。但可以确定，镇中残留着强烈的怨念和……妖气。”
谢墨微没有说话，他缓步走在最前，目光如炬，扫过街道的每一个角落。尽管师徒三人之间气氛依旧尴尬，但面对这明显的邪祟作乱，身为修士的责任感让他们暂时将个人情绪放到了一边。
“分头查探，收集信息。”谢墨微停下脚步，声音清冷地吩咐，“凌儿，你去镇东头，寻找镇中长者或尚有胆气之人，询问失踪事件的具体经过、时间规律以及有无目击者。注意观察他们身上的气息有无异常。”
“是，师尊。”凤亦安拱手领命，毫不犹豫地转身，身影很快没入东边的迷雾中。他虽与师尊有隙，但执行命令时却毫不含糊。
“净安，”谢墨微看向未恙，“你探查镇西，重点关注失踪者最后出现的地点、家中残留痕迹，以及这迷雾的源头和扩散规律。小心行事，若有异状，即刻示警。”
“弟子明白！”未恙重重点头，脸上露出认真的神色。他知道这是师尊对自己的信任和考验，立刻打起精神，朝着西边小心翼翼地步去。
谢墨微自己则留在镇中央，他闭上双眼，强大的神识如同无形的波纹，以他为中心向四周扩散开来，尽管受到迷雾的压制，依旧在顽强地探查着整个小镇的能量核心、阵法残留以及那妖邪可能藏匿的巢穴方位。
分工明确后，三人暂时分开行动。
凤亦安在镇东寻到了一位躲在破败祠堂里、瑟瑟发抖的老镇长。起初老人极度恐惧，闭口不言，凤亦安耐着性子，收敛起平日里的风流姿态，语气温和地表明身份和来意，并渡过去一丝精纯平和的灵力安抚其心神，老镇长这才断断续续地讲述起来。据他说，镇民失踪始于半月前，每隔两三日便有一人莫名消失，无声无息，仿佛被雾气吞噬。失踪者无特定规律，男女老少皆有。有人曾在深夜听到过诡异的咀嚼声和拖拽声，但无人敢外出查看。
未恙在镇西一处最近失踪的猎户家中，发现了打斗的痕迹，地上有几点早已干涸发黑的血迹，以及几缕非人的、带着腥臭的黑色毛发。他还注意到，越靠近镇子边缘的几口古井，雾气越是浓郁，井口似乎有微弱的能量波动。
而谢墨微在镇中央，神识捕捉到了一丝极其微弱、但异常精纯的邪气残留，这邪气似乎与地脉有所勾连，指向镇子后山的方向。同时，他也察觉到，这迷雾似乎并非单纯遮蔽视线，还在缓慢地侵蚀着镇民的生命力，使得整个镇子笼罩在一片绝望的死气之中。
半个时辰后，三人在镇中央的枯竭古井边汇合。
尽管脸上指痕未消，气氛依旧有些微妙的僵硬，但此刻三人的神情都变得凝重专注。
“师尊，”凤亦安率先汇报，“据镇长所言，失踪案无特定目标，间隔两三日，夜间发生，伴有异响。镇民极度恐慌，生机萎靡。”
“师尊，”未恙也赶紧说道，“我在西边猎户家发现打斗痕迹和黑色毛发，非人所留。另外，镇边缘的古井附近雾气最浓，似有异常。”
谢墨微听完，结合自己的发现，眼中寒光一闪：“邪祟藏于后山，借地脉与井水散播迷雾，侵蚀生灵，夜间捕食。此非寻常精怪，颇有章法。”
他看向两个弟子，尽管目光依旧清冷，但语气已恢复了平日里的决断：“迷雾干扰甚大，白日里邪祟隐匿颇深。今夜，待其现身捕食，便是斩妖之时。”
凤亦安和未恙对视一眼，皆看到对方眼中的决然。之前的尴尬与不快，在这一刻，被共同面对强敌的责任感和隐隐浮现的默契所取代。
“是，师尊！”两人齐声应道。
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