三天，整整三天。落鹰涧下游几乎被翻了个底朝天，御林军、暗卫，甚至调动了附近的驻军，日夜不停地搜寻，却始终没有找到墨离的踪迹。
生不见人，死不见尸。
养心殿内，气氛凝重得如同结了冰。萧彻的伤势稍有好转，但脸色依旧苍白，眉头紧锁地看着又一次前来禀报的御林军统领。
那统领跪在地上，头埋得极低，声音干涩而沉重：“陛下……落鹰涧深逾百丈，下方水流湍急，乱石嶙峋……弟兄们搜寻了上下游所有能到达的地方，甚至悬索下探……并未发现墨离大人的……踪迹。”
他顿了顿，硬着头皮，说出了那个最残酷的推测：“以那般高度坠落，即便未被乱石……生还之机也……微乎其微。加之涧底常有猛兽出没……臣等推测，墨离大人他……恐怕已凶多吉少，甚至可能……尸骨无存……”
“哐当！”一声脆响从偏殿传来。
一直强撑着守在门外、竖着耳朵听消息的萧玉瑶，手中的药碗瞬间掉落在地，摔得粉碎。她脸上的血色刹那间褪得干干净净，身体晃了晃，那双原本还残存着一丝希冀的眼睛，瞬间失去了所有光彩，变得空洞而绝望。
“不……不会的……你骗人……”她喃喃自语，声音轻得如同耳语，随即眼前一黑，整个人软软地向后倒去。
“郡主！” “玉瑶！”
宫女的惊呼和林晚星的急呼同时响起。林晚星一个箭步冲上去，和宫女一起扶住昏厥过去的萧玉瑶。只见她双目紧闭，唇色发白，呼吸微弱，仿佛所有的生机都随着那个绝望的消息一同被抽走了。
养心殿内乱成一团。太医被急匆匆地召来，施针用药，好不容易才将萧玉瑶从昏迷中唤醒。
然而，醒来的萧玉瑶，却像是变了一个人。她不哭不闹，只是睁着一双空洞的大眼睛，呆呆地望着帐顶，对任何人的话语都没有反应，仿佛灵魂已经随着那个坠崖的人一同去了。
直到第二天清晨，伺候的宫女才发现公主不见了踪影。众人慌忙寻找，最终在皇宫深处最为僻静的一座佛堂里找到了她。
只见萧玉瑶穿着一身素净的衣裙，未施粉黛，苍白着小脸，正跪在冰冷的蒲团上。她面前是宝相庄严的佛像，香炉里插着三炷清香，烟雾袅袅，衬得她身影越发单薄脆弱。
她一遍又一遍地磕着头，光洁的额头甚至已经磕得一片通红。
声音哽咽，却带着一种近乎偏执的虔诚和哀求，不断地重复着：
“佛祖保佑……信女萧玉瑶，愿折寿十年……不，二十年！愿用我所有福报换取……只求墨离平安……”
“信女不求其他……不求他记得我，不求他回来找我……哪怕他像陆明轩一样失了忆，被别的姑娘所救……哪怕他……他已经爱上了别人，忘了宫里还有一个我……”
她的眼泪终于忍不住大颗大颗地滚落，砸在冰冷的地面上，声音颤抖得不成样子，却依旧固执地祈求着：
“我只求他活着……老天爷，佛祖，菩萨……求求你们，我只要他活着……只要他还在这个世上的某个地方，好好活着……”
那卑微到尘埃里的祈求，那宁愿用自己一切去换取对方一线生机的绝望爱意，让闻讯赶来的林晚星和周清菡都瞬间湿了眼眶。
林晚星走上前，轻轻将一件披风裹住萧玉瑶颤抖的肩膀，心疼地抱住她：“玉瑶……”
萧玉瑶仿佛这才察觉到有人来，她猛地抓住林晚星的手，像是抓住最后一根救命稻草，抬起泪眼婆娑的脸，泣不成声：“嫂嫂……他一定会活着的对不对？他那么厉害……他答应过要保护我的……他不能说话不算数……我只要他活着……我只要他活着啊……”
佛堂里，只剩下少女绝望而虔诚的哭泣和祈祷声，幽幽回荡，闻者心碎。
此刻的萧玉瑶，什么郡主尊荣，什么儿女情长，她都不要了。她唯一的愿望，卑微到了极点——只要他活着。
萧玉瑶在佛堂不吃不喝跪求了一整日，任凭林晚星和周清菡如何劝说，只是流泪摇头，整个人如同被抽走了魂魄的木偶，憔悴得不成样子。
消息很快传到了——常年居于京郊别院、鲜少过问俗事的老王爷耳中。
翌日清晨，端亲王便递了牌子入宫。他虽不管事，但无人敢拦。
老王爷并未先去拜见皇帝，而是径直去了萧玉瑶那里。看到女儿短短几日便形销骨立、眼神空洞的模样，老王爷花白的胡子都气得翘了翘，但更多的还是心疼。
他没有像旁人那样软语安慰，而是直接走上前，声音洪亮却带着不容置疑的威严：“收拾东西，跟父王走！”
萧玉瑶茫然地抬起头，看着许久未见的父王，眼泪又涌了出来，无力地摇头：“父王……女儿哪儿也不去……我要等他消息……”
“等？在宫里对着泥塑木雕等，就能把人等回来吗？”老王爷哼了一声，语气有些冲，却一针见血，“你看看你现在像个什么样子！那小子要是真……真回不来了，看到你这副模样，他能安心吗？他拼死护驾，为的是让你在这宫里把自己熬死？”
萧玉瑶被父王吼得一愣，泪水凝固在眼眶里。
老王爷见状，语气放缓了些，带着一丝不易察觉的引导和心疼：“跟父王出去走走。天大地大，散散心，总好过在这四方宫里钻牛角尖，把自己活活憋屈死。”
“我不……”萧玉瑶还是下意识地拒绝，她现在对任何事情都提不起兴趣。
老王爷俯下身，压低了声音，浑浊却精明的眼睛里闪过一丝光，话语如同带着某种魔力：“傻丫头，你窝在这宫里，消息闭塞，除了干等还能做什么？跟父王出去，山川湖海，市井乡野，哪里不能去？万一……父王是说万一……运气好，在哪个人迹罕至的山谷，或者某个偏僻的小镇，就恰好遇上了呢？”
他顿了顿，抛出了一个让萧玉瑶心脏猛地一跳的例子：“那陆明轩，当年不也是坠崖失踪，大家都以为他死了吗？结果呢？无意间被你们在江南碰上，虽然失了忆，但好歹人是活生生的！这世上，奇遇多得是！”
“万一能遇见他呢？”这几个字，如同黑暗中投入的一丝微弱火光，瞬间点燃了萧玉瑶死寂的眼眸。
是啊！陆明轩不就是最好的例子吗？墨离武功比陆明轩只高不低，凭什么他就一定死了？万一……万一他也被人救了，只是受了重伤或者失了忆，在某个地方等着呢？
待在宫里，除了绝望的等待，什么也做不了。而走出去，天地广阔，哪怕希望渺茫，也总有一线可能！
求而不得的痛苦瞬间被一种巨大的、近乎孤注一掷的期盼所取代！
萧玉瑶猛地抓住父王的衣袖，像是抓住了最后的救命稻草，声音因为激动而颤抖：“父王！您说的是真的？我们……我们真的可能遇上他？”
老王爷看着女儿重新燃起生机的眼睛，心中酸涩，面上却故作镇定地捋了捋胡子：“谁知道呢？老天爷的心思，谁猜得准？但总比待在宫里强！去不去？”
“去！我去！”萧玉瑶几乎是立刻喊道，挣扎着就要下床，“我现在就收拾！父王您等我！”
林晚星和周清菡在一旁看着这峰回路转的一幕，又是心酸又是欣慰。她们明白，这或许是让瑶瑶活下去的唯一动力了，哪怕这希望如同镜花水月般渺茫。
林晚星连忙上前扶住她：“好好好，去散散心也好。我帮你收拾，多带些用得上的东西。”她悄悄又从空间里挪出一些应急的药物和零食，塞进萧玉瑶的行囊。
很快，萧玉瑶便简单收拾好了行装，虽然脸色依旧苍白，但眼神里已经有了光亮和目标。
老王爷向萧彻辞行，说是带女儿出去散心，疗愈情伤。萧彻看着萧玉瑶那重新振作的样子，虽担心路途艰辛，但总好过她在宫里枯萎，便也允了，并派了一队可靠的侍卫随行保护。
这是一场希望渺茫的追寻，但至少，它让一颗濒死的心，重新开始了跳动。
宫门外，马车早已备好。
萧玉瑶回头望了一眼深深的宫墙，眼中充满了决绝和期盼。她握紧了拳头，低声对自己说：“墨离，你一定要活着……等着我，我一定会找到你！”
她毅然转身，登上了马车
马车缓缓启动，驶离了皇宫，驶向了未知的、广阔的山河。
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