他质疑道：“陛下曾自称淮右布衣，天下为何如此优待读书人？”
老朱听后，并未直接回应叶瑾的指责，而是感叹皇帝也有诸多掣肘之处。
即便知道读书人有诸多不当之处，皇帝也不能轻易对他们动手，因为读书人数众多且团结。
接下来的铁骑之行——朱老爷怀里的小胖子，眨巴着大眼睛，突然提议：“如果将来我成为家主，是否可以让叔叔们去海外拓展家族事业呢？这样既能开枝散叶，又能避免家族纷争。”
他笑着看向师父，眼神中充满欣赏，“师父，您真是聪明绝顶，这个一举两得的主意都想得出来。”
朱老爷和徐达对视一眼，知道这对师徒正在设谋绕他们这两个老者。
朱老爷不禁嘴角微翘，反问道：“为何你不亲自去海外建立家族基业，而要派你的叔叔们去呢？”
小胖子眼中闪过一丝憧憬，他憧憬道：“我的梦想是成为海盗船长，驰骋大海，与天地斗争。
而且我听说海外有仙岛，待我成为海盗头领后，一定要找到仙山，求得仙丹献给爷爷奶奶，让他们永葆青春。”
朱老爷笑着抚摸他的后脑勺：“长生不老？那不得被人说成老不死的吗？”
但他对孙儿的孝心很是欣慰。
婵婵从厨房端菜出来，听到小胖墩的话，打趣道：“海外仙山虚无缥缈，难以寻找。
你若真求长生，不如去西天找唐三藏？”
小胖子听到这个提议，露出害怕的神色，连忙摆手：“那还是算了，我还是相信大海上的仙山更靠谱些。”
徐达转换了话题，他严肃地问道：“前些日子你提到了军中防疫的要点，我即将率兵北归。
明天会有军中郎中前来找你，你要教导他们如何防疫、救治伤员等要点。”
叶瑾点头答应：“徐伯伯放心，我会将防疫和救治伤员的要点写成小册子，明日亲自示范给郎中们看，等他们学会后再在军中推广。”
朱老爷惊讶：“今晚就写？你小子什么时候这么勤快了？徐老哥是不是偷偷给你加班费了？”
叶瑾斜眼看他：“没给加班费就不加班了？郭伯伯难道认为我只是个爱钱的人？”
朱老爷肯定地回答：“你就是这样的人。”
叶瑾无语……
——
夜晚的微风吹动湖面涟漪，带来一丝清凉。
五月份的应天府已踏入炎炎夏日。
商税改革的议题终于被提上了日程。
无论白天阳光如何炙热，这座城市都如同蒸笼一般，令人闷热难耐。
然而，夜晚的风带着一丝清凉，吹在身上的感觉让人重新恢复平静。
马皇后在此刻显得有些疲惫。
一个多时辰前，老朱家与徐家的家宴结束后，她带着众人来到此地乘凉。
这几年她的身体一直不太好，但今天却能坚持到现在，足以显示出她对徐达家人的重视。
太子妃吕氏很会察言观色，见到马皇后的疲惫，便提议让她回去休息。
徐夫人也附和着提出告辞。
但马皇后却摆手表示，她难得来一次皇宫，不应该这么早就回去。
同时，她还让吕氏去询问太子和魏国公的下落，担心他们的安全。
不远处的偏殿内，太子朱标、徐辉祖和徐增寿正在品茶。
徐增寿性格好动，但朱标和徐辉祖都是沉稳的长兄风范，让他感到有些无聊。
此时，徐辉祖看完一份冗长的奏章后，朱标询问他对这份奏章的看法。
徐辉祖长叹一声，称赞此人有才，改变了他对该人的看法。
徐增寿则小声嘀咕，认为该人精明的像猴子一样，若不是依赖陛下的势力，不敢轻易得罪勋贵和锦衣卫。
但徐辉祖听到后勃然大怒，认为叶县尊是朝廷命官，应该受到尊重，责备徐增寿不应该出言不逊。
他警告徐增寿，如果再犯此类错误，将把他押回凤阳老家幽禁。
兄弟的教诲是长兄的职责，因此徐辉祖对他的弟弟们要求严格。
当徐增寿因无心之言惹得大哥生气时，他只能向大哥道歉并请求原谅。
然而，徐辉祖对此并不轻易松口。
徐增寿知道大哥是真的生气了，于是向朱标求助。
但徐家的家法严厉，犯错者不仅要受罚，还要在祖宗牌位前跪一夜。
徐增寿因性格跳脱，已多次被家法惩治。
朱标品着茶，微笑着询问徐增寿。
他觉得徐增寿虽然看似鲁莽，但行事谨慎。
对于在秦淮河北岸的行动，一方面是因为掌握了犯罪证据，另一方面是为了自保。
徐辉祖对国税问题有疑虑，他研究了两宋的赋税制度，并对一份奏章有了启发。
然而，推行新税制会带来巨大的反弹。
朱标曾在虎踞关设关卡进行小规模尝试，虽效果良好，但遭到许多批评。
因此，推广新税制需承受巨大压力。
朱标认为徐增寿虽在上元县有表现，但并非推广此事的最佳人选。
现在他考虑让徐辉祖负责此事。
徐辉祖已经明白了朱标的意思。
朱标深深地点了点头，对徐辉祖表示赞同。
他看向徐辉祖，认真地说：“这件事情对于国家和百姓都是一件大好事。
如果我们能够成功促成，不仅国力会得到增强，百姓的负担也会得到减轻。
我相信这将会是你青史留名的一次行动。
因此，我希望你能接受我的请求，帮我促成这件事。”
徐辉祖的表情变得严肃起来。
他虽然想接受这个重任，但内心充满了纠结。
他对大明忠诚，对百姓有怜悯之心，是一个连老朱都称赞的好官。
但他不仅是朱家的臣子，更是魏国公的嫡子。
如果由他主导这件事，可能会得罪许多权贵，包括皇亲国戚、勋贵以及士大夫。
然而，这让他想起了另一个人——叶县尊。
叶县尊的行为让他感到震撼。
即使只是一个小小的县官，他也敢于得罪权贵。
这让他感到惭愧。
他徐家深受国恩，如果连这样的小事都不敢去做，还有什么脸面去面对徐家的列祖列宗？
最终，他决定接受这个重任。
他郑重地对朱标说：“感谢殿下的信任，我愿意承担这个责任。”
朱标非常高兴，亲自给徐辉祖倒了一杯茶，笑着说：“我知道你不会让我失望。”
然后他转向徐增寿，“守正，虽然你有时有些浮躁，但你的品性和学识都是一流的。
今天你的话虽然无心，但允恭兄已经原谅你了。”
徐辉祖看着自家四弟，眼中满是柔和，但嘴上依然不饶人：“今天全靠殿下替你求情，如果再有下次，我一定不会饶你。”
徐增寿听到这里，大喜过望。
他没想到自己随口的附和，竟然还能带来意外的好处。
夜幕下，朱标与徐辉祖叙谈之际，徐辉祖突然提及一事。
朱标热情款待，倾听其言。
徐辉祖表示，身为武将，职责明确，若涉足其他领域，恐名不正言不顺。
朱标听后，当即表示明日将下旨将其从五军都督府调往户部，暂领户部侍郎衔，以名正言顺地主持相关事务。
徐辉祖担忧此举会引发朝中清流非议，认为自己未立寸功便被提拔。
朱标安慰道，成大事者不拘小节，朝中的清流虽能监督朝政，但实施改革仍需勇气和决心。
提及商税改革只是冰山一角，背后还有更多改革措施，如《考成法》及内阁大学士制度。
这些改革皆由叶县令提出，其治国方略深不可测。
叶县令每次言谈只透露一半，令人难以捉摸。
听闻此言，徐辉祖震惊不已。
《考成法》虽才颁布不久，已初见成效，朝中大臣惶恐不已。
《考成法》如一把利刃，悬于官员头顶，催促其勤政。
老朱推行此法毫不留情，官员们只能默默承受。
徐辉祖在官场摸爬滚打多年，对同僚们的心态一清二楚。
此时，他更期待叶县令的治国之策了。
得知朝廷推行《考成法》，徐辉祖作为大明魏国公的嫡长子，对其十分支持。
大明的发展与他家族的繁荣紧密相连，他心系朱家江山的稳定。
然而出乎他意料的是，这一策略竟然出自一位年仅二十多岁的年轻人之手。
原来以为是皇帝为整治官场浮躁而下狠手，现在他对那位未曾谋面的叶县尊越发感兴趣。
在交谈间，得知皇帝和魏国公去了上元县，朱标决定立刻前往拜访这位胆识过人的叶县尊。
虽然天色已晚，徐辉祖还是决定陪同前往。
他们带着侍卫迅速离开了皇宫，无视了夜禁的规定，直奔上元县。
由于该县经济发达，且叶瑾上任后注重交通建设，他们的行程还算顺利。
在上元县广袤的官道上，青石板路畅通无阻，即使是在夜晚，二人也能迅速抵达。
然而，对于那位被众人热议的叶青天，徐增寿虽心生好奇，却不敢违背兄长。
于是，他只能垂头丧气地带着宫女回到所在之处。
众人见到只有徐增寿归来，均感到奇怪。
当得知太子和徐辉祖出宫时，众人皆露出疑惑之色。
他们深知无论是朱标还是徐辉祖，都是稳重之人，如此匆忙出宫定有大事发生。
徐增寿解释他们出宫是为了寻访故人。
然而，这并未消除众人的疑虑。
马皇后怒责他们为何夜晚寻故人，并追问其他父子二人去了哪里。
徐增寿只得解释他们也是去寻故人。
这更加令人不解，究竟是何人如此重要，竟能吸引大明朝最尊贵的两对父子同时寻访？
正当众人疑惑时，徐妙锦突然猜测他们可能是去找叶青天。
这一消息令在场的所有人都感到惊讶。
马皇后苦笑连连，骂他们上梁不正下梁歪。
吕氏和其他人也开始焦急地询问更多详情。
马皇后确认他们是去找叶县尊后，其他人陷入震惊之中。
徐妙锦抱怨自己的父亲和兄长没有带上她一同前往。
这时，徐增寿提议带她一起去，让她大喜过望。
然而，徐夫人却愤怒地阻止他们，警告他们不敢轻举妄动。
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