助理被宁父突然的怒吼吓了一跳，电话那头瞬间没了声音。宁父却没管这些，盯着直播间里宁檬从容谢场的身影，眼眶越来越红——他一直以为女儿荒废了亡妻的心血，却没想到她早已偷偷扛起了工作室，还藏着这么好的画技。
苏甜甜站在一旁，浑身冰凉，嘴里喃喃自语：“不可能……她怎么会画画……”她精心策划的一切，从“代笔”谣言到诋毁亡妻，到最后想逼宁父赶走宁檬，可现在，全被宁檬的实力彻底击碎了。
宁父猛地转头看向苏甜甜，眼神里满是失望和愤怒：“甜甜，我真是看错你了。你不仅造谣檬檬，还连累她妈妈的名声，你对得起我对你的信任吗？”
苏甜甜慌忙摇头，想辩解却一句话都说不出来。宁父没再看她，拿起手机就往外走，一边走一边给宁檬打电话，声音里满是愧疚：“檬檬，爸爸错了，爸爸不该不信你……你签售会结束后，爸爸去接你回家，咱们好好聊聊。”
这话逗得周围人都笑了，现场的紧张气氛彻底消散。宁檬却收起玩笑，看向杜若，语气认真了些：“其实是原本人手不够，杜若的分镜风格和《绽放》很搭，而且他有天赋，我想给新人一个机会。”
杜若猛地抬头，眼里满是错愕——他从没想过宁檬是这么想的，之前的怨恨和猜忌，瞬间烟消云散。他攥了攥手，走上前认真说：“宁檬老师，之前是我误会您了，《绽放》第二部，我想跟您好好合作，把它画好。”
宁檬笑着点头，刚想说话，手机就响了，是宁父打来的。她接起电话，就听见宁父带着愧疚的声音：“檬檬，爸爸在签售会门口等你，咱们回家，爸爸给你道歉。”
周围的工作人员都露出了欣慰的笑容，杜若也识趣地说：“您先忙，合作的事我们回头细聊。”宁檬挂了电话，眼底闪过一丝暖意——这场风波过后，不仅守住了工作室和母亲的名誉，还解开了和父亲的误会，一切都在往好的方向发展。
宁檬看着杜若泛红的眼眶和紧攥的拳头，大概猜到他想通了前因后果，便走上前拍了拍他的肩膀，语气轻松：“过去的事别多想了，咱们现在好好搞《绽放》第二部，比什么都强。”
杜若猛地抬头，眼里满是愧疚，声音有些沙哑：“宁檬老师，对不起，我之前……”
“别叫老师了，”宁檬打断他，笑着摆摆手，“以后咱们是合作搭档，叫我宁檬就行。而且，你当时也是被苏甜甜逼的，我知道。”
这番话彻底卸下了杜若心里的包袱，他用力点头：“好！宁檬，第二部我一定尽全力，不会让你失望！”
两人正说着，宁父的车停在了门口，他隔着车窗朝宁檬挥手，脸上满是急切又愧疚的神情。宁檬跟杜若道别后，快步走向车门，心里清楚——这场闹剧终于落幕，而属于她和《绽放》的新故事，才刚刚开始。
宁檬被这突如其来的告白和紧握的手整懵了，下意识想抽回手，脸上满是哭笑不得：“不是，你误会了！我当初就是单纯觉得你有天赋，想帮你一把，没别的意思啊！”
杜若却以为她是在客气，眼神更坚定了：“我知道你是不想让我有压力，但我心里清楚，你对我好。以后《绽放》的创作，我全听你的，你让我画什么我就画什么，绝不有半句怨言！”
看着杜若一脸“认定你了”的认真模样，宁檬彻底没了辙，只能无奈地叹了口气：“先松开手行不行？被别人看到，还以为咱们这儿发生什么了呢！合作的事，咱们回头慢慢聊，我爸还在外面等我呢。”
杜若这才意识到自己的举动有些唐突，慌忙松开手，脸颊泛起红晕，不好意思地挠了挠头：“抱歉，我太激动了。那你先回家，我明天去工作室找你谈第二部的细节。”
宁檬点点头，转身快步朝门口走去，心里还在嘀咕：这误会怎么还越解释越偏了……
宁檬的心跳瞬间漏了一拍，手忙脚乱地甩开杜若的手，下意识解释：“霍北臣，你别误会，我们就是在说合作的事！”
霍北臣没说话，只是目光沉沉地扫过杜若还僵在半空的手，那眼神冷得像冰，让杜若不自觉地往后退了半步。齐衫识趣地闭上嘴，悄悄往后挪了挪，把空间留给三人。
杜若这才反应过来眼前的人是谁——宁檬的丈夫，霍氏集团的掌权人。他脸色微变，却还是硬着头皮开口：“霍先生，我和宁檬是合作搭档，刚才是我情绪太激动了……”
“合作？”霍北臣终于开口，声音没什么温度，却带着不容置疑的压迫感，“谈合作需要拉手，还要‘爱一辈子’？”
宁檬听得头都大了，赶紧拽了拽霍北臣的胳膊，小声说：“回家说，回家说行不行？这里人多！”
霍北臣看了她一眼，眼底的寒意稍减，却还是对着杜若淡淡道：“杜先生，下次谈合作，记得保持分寸。”说完，便自然地揽过宁檬的腰，带着她往门口走。
宁檬心脏都快跳出来了，赶紧挡在霍北臣和杜若中间，伸手按住霍北臣的胸口：“霍北臣！别冲动！他是我工作室的合作方，刚才就是个误会！”
霍北臣的脚步顿住，周身的煞气却没散，眼神依旧冷得吓人，目光掠过杜若，最终落在宁檬脸上，声音低沉得发紧：“误会？手都握在一起了，叫误会？”
杜若也反应过来眼前这人是宁檬的丈夫，却还是梗着脖子道：“我和宁檬是真心……”
“闭嘴！”宁檬没等他说完就厉声打断，转头对着杜若急道，“你别瞎想！我已经结婚了，咱们就是纯粹的合作关系！之前的事是我没说清楚，我跟你道歉，但你别再乱说了！”
这话让杜若愣住了，脸上的坚定渐渐褪去，只剩下错愕。霍北臣周身的气压这才缓和了些，伸手攥住宁檬的手腕，将她拉到自己身边，对着杜若冷冷道：“杜先生，认清自己的位置。”说完，便带着宁檬转身就走，没再给杜若说话的机会。
霍北臣的手指力道大得几乎要捏碎她的手腕，却在触到她瑟缩的小动作时，又不自觉松了半分。他没看一旁脸色发白的杜若，只盯着宁檬泛红的眼角，声音又冷又哑：“解释？我倒要听听，你怎么解释‘整个人都是你的’这句话。”
宁檬被他盯得心慌，急忙摇头：“那是他误会了！我就是想帮他澄清代笔的事，谁知道他突然说这些……”她越说越急，眼眶都红了，“老公，我真的没有别的意思，你别生气好不好？”
这话像是戳中了霍北臣的软肋，他周身的煞气褪去不少，却还是没松开她的手腕，只是拽着她往门口走：“回家说。”路过杜若时，他脚步顿了顿，眼神冷得像淬了冰：“杜先生，下次再让我看到你对我太太说这种话，后果自负。”
杜若僵在原地，看着两人离去的背影，脸上满是失落和懊悔。
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