楼兰王宫的城门之下，一场盛大的送别仪式正在举行。休整三日后，华夏使团的物资已补充至顶峰，一百具通体泛着金属冷光的机关骆驼，如同沉默的钢铁巨兽，整齐列队，背上满载着水囊与补给。它们即将踏入那片连接楼兰与车师国的禁忌之地——亡者之海。
年迈的楼兰王亲手为张骞捧上一杯烈酒，那张布满皱纹的苍老脸庞上，写满了真挚的担忧。他握着酒杯的手，微微颤抖。“使者，这杯酒，既是为你践行，也是我这个老头子的祈求。”他凑近一步，声音压得极低，仿佛怕惊扰了沙漠中沉睡的恶灵。“亡者之海，最可怕的从来不是那些毒蝎与流沙。真正的恐怖，是‘黑风暴’。”
国王浑浊的眼中，浮现出一种源自血脉记忆的恐惧。“那是能吞噬一切的魔鬼之息。千百年来，无数商队试图征服那片沙海，可一旦遇上黑风暴，便再也没有回来过。活不见人，死不见尸，连一根骆驼骨头都找不到。”他的声音愈发沙哑，带着一丝哀求，“使者，现在回头还来得及。绕道北方的山路，虽然要多走三个月，但至少是条活路。”
张骞接过酒杯，一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙滑入腹中，化作一团暖意。他对着老国王，回以一个安定的微笑。“多谢陛下挂怀。”
远处，高耸的城楼阴影里，一个怨毒的目光死死锁定了这一幕。雷诺的脸色比城墙上的石头还要阴沉，身侧的拳头捏得咯咯作响。这三日，他彻底沦为了楼兰的笑柄。华夏人不仅用他看不懂的手段瓦解了他的经济封锁，还光明正大地成了楼兰王的座上宾，而他这个光辉帝国的将领，则被国王以“国事繁忙”为由，拒之门外。
“将军，这群东方人……”身后的副官小心翼翼地开口。
雷诺没有回头，只从牙缝里挤出一声冷笑。“看着吧，这群不知天高地厚的蠢货，就是去给沙漠之神献祭的。神会用最残酷的方式，惩罚这些不敬畏沙漠的狂徒！”他对着手下，用不大不小的声音散播着恶毒的诅咒，仿佛这样就能让他找回一丝颜面。“传我的话，让城里的人都好好看看，这就是违逆光辉帝国、亲近异邦人的下场！”
他的话语如同瘟疫，迅速在城门口围观的楼兰民众中传开。本就对亡者之海充满畏惧的民众，脸上最后一丝为华夏使团庆贺的喜悦也消失了。他们看着那些高大的华夏士兵，看着那些奇特的钢铁骆驼，眼神中充满了生离死别般的悲戚与同情。一些老人甚至已经跪在地上，划着手势，为这支即将踏上死路的队伍，做着最后的祈祷。
一时间，整个送别现场的气氛变得无比凝重。悲观的情绪如同乌云，笼罩在每个人心头。
面对这山雨欲来般的压抑氛围，面对这几乎被所有人认定的不详预言，张骞的神情却始终没有一丝一毫的变化。他只是抬起手，轻轻拍了拍身边一具机关骆驼那坚硬冰凉的金属外壳。机括运转的细微声音，清晰地传入他的掌心。
这声音，带给他无穷的信心。
“陛下请放心。”他转头，目光清澈地看向忧心忡忡的楼兰王，语气淡然却充满了无可辩驳的力量，“我华夏的智慧，足以征服这片沙海。”
说完，他不再多言，转身，对着身后严阵以待的队伍，沉声下令：“全员登驼，启程！”
“诺！”上百名华夏老兵齐声应喝，声震四野，瞬间冲散了那股弥漫的悲观气息。他们动作划一地翻身跨上机关骆驼，眼神中没有丝毫畏惧，只有对主使的绝对信任和对未知挑战的昂扬战意。
在楼兰民众那混杂着敬佩、同情、与惋惜的复杂目光中，这支钢铁驼队没有丝毫犹豫，毅然转向，朝着那片金色的、一望无垠的死亡之海，缓缓行去。
沉重的金属驼蹄踏在黄沙之上，留下一串串整齐而深刻的印记，旋即又被风抚平。当最后一具机关骆驼的背影消失在起伏的沙丘之后，天地之间，瞬间变得无比寂寥。
金色的沙丘连绵不绝，如同凝固的海洋波涛，一直延伸到蔚蓝的天际线尽头。除了风声，整个世界再无他物，仿佛亘古以来便是如此。时间与空间，在这里失去了意义。
使团行进的速度极快。机关骆驼不知疲倦，它们体内的微型魔能核心，足以支撑其在极端环境下连续行进十天十夜。士兵们轮流休息，时刻保持着巅峰的战斗力。
第一天，风和日丽。第二天，万里无云。
行至第三日，正午。
毒辣的太阳悬在头顶，将每一粒沙子都烤得滚烫。就在这时，毫无征兆的，整个天空的光线，竟以肉眼可见的速度黯淡了下来。并非乌云蔽日，而像是有什么无形的东西，正在吞噬着阳光。
仅仅几个呼吸间，原本明亮的世界，就蒙上了一层诡异的昏黄色。
紧接着，风停了。
那终日吹拂不休的沙漠之风，在这一刻戛然而止。空气变得异常燥热、粘稠、沉闷，仿佛凝固成了胶质。一种发自灵魂深处的悸动与压抑，如同一只无形的大手，紧紧攥住了每一个人的心脏。呼吸，都变得困难起来。
“嗡——嗡——嗡——”
一阵低沉的、如同心跳般的警示嗡鸣，突然从每一具机关骆驼的头部传来。那里，一颗作为环境传感器的特制水晶，正同步闪烁起急促刺眼的红色光芒。
这突如其来的异变，让所有士兵的心都提到了嗓子眼。
向导阿里那张被风沙磨砺得黝黑的脸，在这一刻，瞬间变得惨白如纸。他颤抖着手指，指向远处那条与地平线融为一体的线上。那里，不知何时，出现了一条极其细微的、正在不断扭动、变粗、升高的黑线。
他张了张嘴，喉咙里发出的声音，因为极度的恐惧而变得扭曲尖利，如同被掐住了脖子的垂死野兽。
“黑……黑风暴……是黑风暴来了！”
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