赏花宴后的第三日，苏婉儿以购置胭脂水粉为由，向王氏请示出府。许是苏婉仪的事让王氏心烦意乱，她只淡淡应允了，并未多问，只嘱咐带上两个婆子随行，申时前务必回府。
坐在微微摇晃的青帷马车上，苏婉儿的心思却早已飞到了母亲留下的绸缎铺。自从那夜在书房偷听到王氏要对铺子下手的密谈后，她就一直忧心忡忡。今日出府，明面上是购置胭脂，实则是要亲自去看看铺子的情况。
小姐，到了。小翠的声音将她从思绪中拉回。
马车停在京城最繁华的朱雀大街上。苏婉儿戴好轻纱帷帽，在小翠的搀扶下款款走下马车，目光透过薄纱不动声色地扫视着街面。
今日的朱雀大街格外热闹，沿街商铺旌旗招展，小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、马蹄踏在青石板上的清脆声响交织在一起，呈现出一派太平盛世的繁华景象。苏婉儿深吸一口气，空气中混杂着香料、小吃和车马扬起的尘土气息，这是她在深宅大院里从未感受过的鲜活生机。
她先走进一家有名的胭脂铺芙蓉斋，随意挑选着胭脂水粉，目光却始终透过窗棂留意着斜对面的情况。母亲的绸缎铺云锦阁就在对面，门面不算阔气，但位置极佳。只是此刻看来，店里的客人寥寥无几，与周围店铺的热闹形成鲜明对比。
小姐可是要选些特别的？咱们店新到了江南的茉莉香粉，最是清雅不过。掌柜的见她心不在焉，殷勤地推荐着。
苏婉儿正要婉拒，忽然听见店外传来一阵骚动。她转头望去，只见几个彪形大汉正在云锦阁前推搡着要进店的客人，态度极其嚣张。
快走快走！这家店卖的都是次等货色，别上当受骗！一个满脸横肉的汉子大声嚷嚷着，唾沫星子四溅。
铺子里的老掌柜出来理论，却被那几个人一把推倒在地。围观的人群越聚越多，却都慑于这些人的凶悍，无人敢上前阻止。
苏婉儿心中一沉。这一定是王氏安排的人，想要败坏铺子的名声。她正要吩咐车夫去报官，忽然看见一个熟悉的身影分开人群，走向那群闹事的人。
是赵元宸。他今日穿着一身朴素的青色直裰，作普通书生打扮，身后只跟着一个看似寻常的随从。若不是苏婉儿前世与他相识多年，几乎认不出这位便是当今三皇子。
光天化日之下，为何在此寻衅滋事？赵元宸声音不大，却自有一股不怒自威的气势。
那领头的汉子斜眼打量他，见他衣着普通，便不把他放在眼里：哪里来的穷酸书生，也敢管爷的闲事？滚开！
赵元宸不怒反笑，目光却陡然转冷：天子脚下，首善之区，岂容尔等放肆？
他身后的随从上前一步，也不知用了什么手法，那领头的汉子突然惨叫一声，单膝跪倒在地，额头上瞬间冒出冷汗。其他几人见状，吓得连连后退，面色惊惶。
好汉饶命，好汉饶命！那汉子疼得龇牙咧嘴，是有人花钱让我们来闹事的，不关我们的事啊！
赵元宸眼神一凛：是谁指使的？
是......是......那汉子支支吾吾，目光游移间忽然瞥见胭脂铺内的苏婉儿，脸色骤变，像是见到了什么可怕的事物。他猛地挣脱开来，也顾不上疼痛，带着同伙连滚带爬地逃走了，转眼就消失在人海中。
赵元宸的随从要追，却被他抬手制止。他转身，目光准确无误地穿过人群，落在胭脂铺内的苏婉儿身上。
苏婉儿心中一惊，下意识地后退半步。他认出她了？还是早就注意到她在店内？
果然，赵元宸朝她走来，在她面前站定，唇角带着若有若无的笑意：苏二小姐。
苏婉儿只得福身行礼：见过殿......话未说完，就被赵元宸一个眼神制止。
在外不必多礼。他声音温和，叫我赵公子便可。
苏婉儿从善如流：赵公子。
两人一时无话。苏婉儿垂眸看着地面，心中飞快思索着对策。赵元宸为何会出现在这里？是巧合，还是别有目的？那些闹事的人看见她时的惊恐表情，又意味着什么？
方才那些人，似乎是冲着对面那家绸缎铺来的。赵元宸状似无意地说道，目光却敏锐地观察着她的反应，那是苏家的产业？
苏婉儿心中警惕，面上却不露声色：是家母留下的嫁妆铺子。让赵公子见笑了。
赵元宸点点头，不再追问，转而道：苏二小姐可愿陪赵某在这街上走走？方才见那些人逃窜时，似乎对二小姐颇为忌惮。
苏婉儿心中一凛。他果然注意到了这个细节。看来今日这场，并非偶然。
赵公子说笑了。她淡淡道，帷帽下的面容保持着得体的平静，许是他们做贼心虚，见不得旁人注视。
赵元宸不置可否，做了个请的手势。苏婉儿只得跟上，小翠和赵元宸的随从默契地跟在后面，保持着适当的距离。
两人沿着朱雀大街缓缓而行，午后的阳光透过帷帽的薄纱，在苏婉儿脸上投下斑驳的光影。
京城的市井，与深宅大院很是不同吧？赵元宸忽然问道，声音里带着几分探究。
苏婉儿微微颔首：确实。这里更有生机，也更真实。
生机？真实？赵元宸挑眉，这两个词用得妙。却不知在二小姐看来，这生机从何而来？真实又体现在何处？
苏婉儿沉吟片刻，谨慎答道：生机从百姓的劳作中来，从商贾的交易中来，从这街上的每一份谋生之计中来。至于真实......她顿了顿，深宅大院里的喜怒哀乐都要藏在规矩之下，而这里的情感，无论是喜是怒，都来得更加直接。
赵元宸眼中闪过赞赏之色：二小姐见识不凡。却不知可曾想过，这街上的生机与真实，也需要有人守护？
苏婉儿心中一动，隐约明白了他话中的深意。前世她就知道，赵元宸虽然不得宠，却心系民生，常微服出访体察民情。这话既是在试探她，也是在表明自己的立场。
赵公子说的是。她谨慎地选择着措辞，只是这守护之人，不仅要有心，更要有力。有力无心得失民心，有心无力徒劳无功。
赵元宸深深地看了她一眼，目光中带着几分惊讶，几分欣赏：二小姐果然与众不同。
这时，两人路过一个卖糖人的小摊。摊主是个白发老翁，手法娴熟地捏着糖人，不一会儿，一只栩栩如生的凤凰就出现在他手中，在阳光下晶莹剔透。
好手艺。赵元宸赞道，掏出几枚铜钱买下那个糖人，递给苏婉儿，二小姐可喜欢？
苏婉儿怔了怔。前世赵元宸从未送过她这样市井的小玩意儿。她迟疑地接过，轻声道：多谢赵公子。
那糖人在手中微微发烫，散发着甜香。苏婉儿忽然想起小时候，母亲也曾给她买过糖人。那是她记忆中难得的温暖片段，却已经模糊得如同隔世。
二小姐似乎心事重重。赵元宸的声音将她从回忆中拉回。
苏婉儿抬眸，正对上他探究的目光。她心中一凛，连忙收敛情绪：让赵公子见笑了。
赵元宸却道：人生在世，谁没有几分心事？只是有些人选择沉溺其中，有些人选择直面以对。
这话说得意味深长。苏婉儿不禁想起前世的自己，不就是因为太过软弱，一味逃避，最终落得那般下场吗？
赵公子说得是。她轻声道，帷帽下的眼神渐渐坚定，沉溺往事，确实无益。人总要向前看。
赵元宸点点头，忽然转了个话题：方才那家绸缎铺，二小姐可常去照看？
苏婉儿警觉起来：偶尔去看看。毕竟是我母亲留下的产业，总不能任其荒废。
经营之道，看似简单，实则大有学问。赵元宸道，目光若有所思地扫过街面，尤其是近来京城商界暗流涌动，二小姐还需多加小心。
苏婉儿心中一惊。他这是在提醒她吗？难道他也注意到了什么？
多谢赵公子提点。她福身道谢，心中却更加警惕。
这时，远处传来报时的更鼓声。苏婉儿这才发现，不知不觉已经过了大半个时辰。
时候不早，婉儿该回府了。她行礼告辞。
赵元宸也不挽留，只道：二小姐慢走。希望日后还有机会与二小姐探讨这市井百态。
望着苏婉儿主仆离去的背影，赵元宸的眼中闪过一丝深思。这个苏二小姐，比他想象的还要有趣。方才那些闹事的人看见她时的惊恐表情，他可是看得一清二楚。而且，她应对之间的沉着冷静，完全不似一个深闺少女。
殿下，可要查查那伙人的来历？随从低声问道。
赵元宸摇摇头：不必。倒是那个李记商行，继续查。还有，查查苏二小姐与那家绸缎铺的关系。
另一边，苏婉儿坐在回府的马车上，摘下帷帽，露出凝重的神色。今日与赵元宸的相遇，到底是巧合还是有意安排？他那些话，又暗藏着什么深意？
小姐，方才那位赵公子，是不是......小翠欲言又止，脸上带着惶恐。
苏婉儿点点头：三皇子赵元宸。
小翠倒吸一口凉气：那他怎么会出现在这里？还恰好帮了我们？
我也不知道。苏婉儿蹙眉，指尖无意识地摩挲着那个糖人，但有一点可以肯定，他对我，或者说对苏家，很感兴趣。
这究竟是福是祸，她现在还说不清。但无论如何，与赵元宸的这次相遇，让她更加确信，这一世的路，注定不会平静。
马车驶过青石板路，发出规律的声响。苏婉儿望着窗外飞速后退的街景，手中的糖人已经有些化了，黏稠的糖浆沾在指尖。
赵元宸，这一世，我们的相遇提前了。但这一次，我不会再让自己陷入万劫不复的境地。
她在心中默念，眼神渐渐坚定。糖人的甜香在车厢中弥漫，仿佛在提醒她，这一世的轨迹，已经悄然改变。
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