老周刚应了声，屋角突然传来“哼”的一声，像被踩了尾巴的猫。
小林宽斋不知什么时候把嘴里的抹布顶了出来，正梗着脖子瞪沈佑铭，眼里的怨毒比黑田还甚。
“你们斗不过石井的。”他的声音干哑，带着布条勒过的红痕，“他的实验室是钢筋混凝土浇的，炮弹都炸不开，还有……”
“闭嘴。”贺猛抓起斧子往地上一剁，木柄“噗”地插进青砖半寸深，“再吵把你舌头割下来喂巷口的野狗。”
小林宽斋的脸“唰”地白了，却还强撑着：“你们以为阿九能活着出来？”
他突然笑起来，嘴角撇得像歪瓜，“纺织厂的杂工房后面就是狼狗圈，那些狗饿了三天，见人就咬，上次有个杂工跑慢了，被撕得就剩半条腿……”
沈佑铭的指尖在茶碗沿上轻轻敲着，视线落在小林宽斋攥紧的拳头上，指节泛白，显然在强压着什么。系统界面跳了跳：【目标谎言概率43%】。
“狼狗圈在杂工房东边还是西边？”他突然发问，声音平得像镜面。
小林的眼珠飞快地转了半圈，喉结动了动：“东……东边。”
沈佑铭站起身，抓起墙上的藏青色外套。“贺猛，跟我去趟鬼市。”
他走到门口又回头，目光扫过小林宽斋被绑在柱子上的身子，“老周，把他的嘴再堵上，别让疯话污了耳朵。”
老周应了声，从灶台上扯了块擦碗布，慢悠悠地走向屋角。
小林宽斋挣扎着往后缩，喉咙里发出“呜呜”的低吼，活像被按住的野狗。
鬼市的灯笼巷里飘着股劣质香烛混着烂水果的味道，第三根柱子下堆着半筐烂橘子，果皮上爬着密密麻麻的黑蚂蚁，正费力地拖着块沾泥的桔瓣。
贺猛蹲在巷口的石狮子旁，两米二的身子蜷成一团，把石狮压得“咯吱”作响。
他手里攥着那把斧子，指腹反复摩挲着斧刃上的缺口，那是上次劈东洋兵的头盔崩的。
“小少爷，你说阿九能行吗？”贺猛的声音压得很低，带着点不易察觉的颤音，“那狼狗要是真在东边，他进去不就等于送命？要不我替他去？我皮糙肉厚，狗咬不动。”
沈佑铭没说话，只是盯着第三根柱子的阴影。
巷口的风卷着纸钱灰飘过，糊在“往生钱庄”的灯笼上，让那点昏黄的光更暗了。他想起刚才小林宽斋回答时，系统【谎言概率43%】的提示还没消失——这老狐狸故意说反方向，十有八九是想让他们突袭时撞进东边的机枪阵地。
“贺猛，你记着。”沈佑铭忽然开口，声音里带着点冷意，“东洋人的话，连标点符号都不能信。小林说狼狗在东，那十成是在西。”
他顿了顿，指尖在袖管里敲了敲，“阿九在黑拳社混过几年，对付恶狗的法子比你我都多，他能用布条勒住狗脖子，再用碎玻璃抹喉，比你用斧子利索。”
贺猛的脸涨得通红，抓着斧子的手松了松：“我不是觉得他不行……就是……就是想起他妹妹了。”
他挠了挠头，声音更低了，“上次他跟我喝酒，说他妹妹要是还在，该有阿九现在这么高了，也爱啃酱萝卜……”
话没说完，阴影里突然滑出个灰影。
阿九像片被风吹动的叶子，悄无声息地落在沈佑铭面前。
粗布短褂上沾着草屑和泥点，脸上抹的锅底灰被汗水冲出几道白痕，露出底下清秀的颧骨。
他手里攥着块干硬的馒头，咬了一半，牙印深得像小兽啃的。
“沈大哥！”阿九的声音压得极低，气音里带着点喘，显然是跑着来的。
他往左右瞥了眼，巷尾的赌摊传来骰子落碗的脆响，几个醉汉的笑骂声飘过来，正好能掩住他们的话。
“纺织厂的情况怎么样？”沈佑铭开门见山，目光落在阿九攥馒头的手上，指节因为用力泛白，显然心里不太平静。
阿九从怀里掏出张皱巴巴的烟盒纸，上面用炭笔歪歪扭扭地画着地图，车间、仓库、杂工房的位置标得清清楚楚。
“我托张屠户的侄子弄了个身份，叫狗子，明天一早就能进厂。”
他的指尖点着地图上的西南角，“杂工房在这儿，离东边仓库隔着三个车间，中间有两道铁丝网。”
他顿了顿，指腹划过地图上打叉的地方，“小林说狼狗圈在东，其实在西，我下午去踩点，看见三个卫兵在那边换岗，手里的枪都是上了膛的。”
沈佑铭点头，阿九的观察力一向准得惊人，这是在黑拳社被打出来的本事，能从对手的眼神里看出下一拳的方向。“你还需要什么工具？”
“一把锉刀，一盒洋火。”阿九的指尖在地图边缘的仓库后墙敲了敲，“我下午瞅见那新砌的水泥板，边缘有缝，锉刀能撬开。”
他把烟盒纸叠成小方块塞进怀里，喉结上下动了动，“沈先生，要是……要是我没回来…”
他的声音突然卡住，像被什么堵住了，过了好一会儿才续上，“您让贺猛哥把我藏在砖窑的那把短刀带给租界的陈先生，请他继续去打探……我妹妹的下落。”
沈佑铭拍了拍他的肩膀，少年的肩胛骨硌得手心生疼。系统界面在视野里闪了闪：【目标阿九，善恶值89，决心值92%】。“别胡思乱想。”他的声音比平时沉了些，“你得活着回来，自己问陈先生你妹妹的事。”
阿九没说话，只是用力点了点头，眼里的光，亮得像星星一样闪闪的。
他转身要走，又被沈佑铭叫住。
“等等。”沈佑铭从怀里掏出个油纸包，里面是王掌柜刚炸的酱萝卜，“带在路上吃，别空着肚子干活。”
阿九接过油纸包，指尖触到沈佑铭的手，像被烫了似的缩了缩，转身滑进阴影里。
他的脚步声很轻，混在巷口的叫卖声里，没几步就听不见了，像从未出现过。
贺猛望着他消失的方向，挠了挠头：“这小子总把后事交代得这么清楚，听着心里堵得慌。”
他掂了掂手里的斧子，“要不我明儿跟他一起进厂？我扛着斧子，那些狼狗来了我就一斧子一个。”
“不行。”沈佑铭摇头，目光扫过巷口的卫兵，两个穿着黑制服的巡捕正斜靠在墙根抽大烟，眼睛半眯着，显然没把这鬼市当回事。
“你目标太大，两米二的个子往杂工堆里一站，不等狼狗发现，卫兵先把你抓了。”
他顿了顿，“明早你去纺织厂对面的茶馆盯着，靠窗的第三张桌子，阿九说他会在仓库后墙的废铁桶上做记号，桶口朝东就是安全，朝西就是有埋伏。”
贺猛“嗯”了一声，突然一拍大腿：“对了！阿彪说他弄了批新炸药，用洋硝和硫磺配的，比上次的威力大两倍，还做了几个定时的，说关键时刻能派上用场。”
他咧开嘴笑，露出两排白牙，“那小子摆弄炸药跟玩泥巴似的，上次就用一挂鞭炮的药量，把东洋人的大楼炸塌了半边。”
沈佑铭眼里闪过一丝灵光。
实验室在地下，烟雾弹或许比炸药更管用。
“让他多做几个烟雾弹，要那种白磷的，燃得久，烟浓。”
他往巷口走，皮鞋踩在碎玻璃上发出“咔嚓”声，“还有，让老周准备些撬锁的工具，黑田说第三道是虹膜锁，估计没那么好开。”
回到酱菜坊时，天已经蒙蒙亮了。
东边的天际泛出鱼肚白，把院子里的石榴树照得像一幅画一样。
老周正蹲在石榴树下擦他的弹簧刀，刀刃在晨光里闪着冷光，映得他胳膊上的旧疤像条扭动的蜈蚣。
“小林宽斋睡着了，嘴里的抹布没敢拿下来，怕他又胡说。”
他往屋里努了努嘴，“黑田那边也没动静，估计是折腾累了，铁链子没响。”
沈佑铭走到井边，往下望了眼。
井口黑漆漆的，像只睁着的独眼，深不见底。
井壁的青苔上还挂着水珠，往下滴的声音在这清晨里格外清晰，“滴答，滴答”，像在数着剩下的时间。
“老周，你说石井真能把人改成怪物？”他问，声音里带着点自己都没察觉的沉郁。
老周往刀上哈了口气，用细布慢慢擦着：“东洋人的心思比蛇还毒。”
他的动作很慢，刀刃划过细布的声音像春蚕啃叶，“我年轻的时候在镖局走镖，见过他们在东北把活人扔进冰窟窿，就为了看谁能撑得久。”
他把刀收进鞘里，拍了拍沈佑铭的肩膀，“不过，你放心，既然知道了有这种事，只要有我们在，绝不能让他们把这种阴招再用在同胞身上。”
灶房里传来王掌柜劈柴的声音，“咔嚓”一声脆响，惊飞了屋檐下的麻雀。
几只灰扑扑的鸟儿扑棱着翅膀掠过墙头，往东边的租界飞去。
沈佑铭望着东方泛起的鱼肚白，心里清楚，接下来的几天，会是这辈子最难熬的日子。
他摸了摸腰间的枪，枪套的牛皮已经被体温焐热。
黑田的话、小林的挑衅、阿九的决绝、贺猛的憨直、老周的沉稳……像走马灯似的在脑子里转。
石井的实验室像个张开嘴的巨兽，藏在纺织厂的地下，等着他们这些人送上门。
到时候就看一下谁的算计更胜一筹！
灶房的烟囱里升起袅袅炊烟，混着酱菜的咸香飘过来。
王掌柜开始烙饼了，锅铲碰撞的“叮当”声里，透着股安稳的烟火气。
沈佑铭望着那缕烟，突然想起阿九提到的妹妹，想起贺猛惦记的酱牛肉，想起老周胳膊上的旧疤，这些人，这些事，就是他们，必须拼了命也要守住的东西。
他转身往堂屋走，皮鞋踩在青石板上的声音很轻，却带着股说不出的坚定。
太阳快出来了。
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