联盟机甲改装厂位于奥罗拉星赤道附近的“钢铁峡谷”内，这里曾是旧时代星际战争的兵工厂，如今已转型为联盟最顶尖的机甲研发与改装基地。巨大的厂房占地面积达10万平方米，高50米的穹顶由三层叠加的透明能量玻璃制成，最外层能抵御陨石撞击，中层调节透光率，内层隔绝辐射，此刻正将恒星的温暖白光均匀洒入厂房，照亮每一个角落。
厂房内布满了银色的机械臂，型号从mK-9型重型机械臂（最长20米，承重50吨）到mK-3型精密机械臂（最短1米，精度达0.01毫米）不等，它们像钢铁森林中的藤蔓般纵横交错。部分机械臂夹持着半米厚的机甲装甲板，缓慢移动至加工区；有的末端装有能量焊接头，正发出“滋滋”的电弧声，蓝色的电弧在空气中划出优美的弧线，将合金部件焊接在一起，焊点处泛着暗红色的高温；还有的配备着纳米级传感器，正在对机甲零件进行三维扫描，屏幕上实时生成零件的精度报告。
地面上铺设着深灰色的承重合金板，每块板的承重能力达100吨，板面上刻着密密麻麻的能量线路，线路宽2毫米，深1毫米，内部流淌着淡蓝色的液态能量，像一条条蓝色的小溪，为各种设备提供稳定能源。厂房四周的墙壁上，悬挂着数十台显示屏，实时显示着各区域的温度、湿度、能量消耗等参数：“加工区温度25c，湿度45%，能量消耗1200kw”“调试区温度23c，湿度40%，能量消耗800kw”。
地面上每隔10米就有一个圆形的能量接口，直径30厘米，用于连接移动设备。厂房中央的“机甲改装平台”呈圆形，直径30米，由高强度钛合金制成，底部装有16个万向轮，能360度旋转，旋转速度可在0-5转\/分钟之间调节。平台上的星骸-γ机甲正被8根机械臂环绕——
正前方是一根mK-9型重型机械臂，末端装有激光切割器，用于切割多余的装甲；左侧两根mK-6型机械臂，分别夹持着能量焊接头和精密螺丝刀；右侧三根mK-3型精密机械臂，正在对机甲的电路进行检测；后方两根mK-7型机械臂，负责吊装大型部件。机械臂的关节处泛着淡蓝色的液压油光泽，运作时发出“嗡——”的低鸣，精准而稳定地对机甲进行全方位改装。
科尔穿着深蓝色的工装服，工装服左胸绣着联盟机甲研究院的标志——银色的齿轮与星灵符文组合图案，袖口和裤脚处有可调节的魔术贴，方便活动。工装服上沾着些许深灰色的机油，那是刚才调试机械臂时不小心蹭到的。他站在改装平台旁的控制台前，控制台高1.2米，宽3米，表面嵌着一块21英寸的触控屏，分辨率达4K。
科尔的手指在触控屏上快速滑动，指甲修剪得整齐干净，指尖因长期操作设备而有些薄茧。他调整着机械臂的参数：“熵减能量增幅器的安装角度要精确到0.5度，误差不能超过0.1度，否则能量转化效率会下降15%。”他抬头看向星骸机甲的左臂，那里正被一根mK-7型机械臂夹持着淡蓝色的金属部件——熵减能量增幅器。
增幅器长1.2米，宽30厘米，厚15厘米，主体由星灵熵减合金锻造，这种合金是星灵族的特有材料，密度仅为钛合金的1\/3，强度却是钛合金的5倍。表面刻着复杂的星灵符文，符文线条宽1毫米，深0.5毫米，内部填充着液态星灵能量，泛着柔和的蓝光。增幅器的一端有3个能量接口，分别对应机甲的能量输入、输出和控制线路。
林枫站在控制台另一侧，双手背在身后，目光紧盯着增幅器的安装过程。加雷斯留下的星灵水晶在左侧口袋里微微发热，水晶表面的符文与增幅器的符文产生微弱共鸣，让他的左腿膝盖处传来一阵熟悉的麻痒感——那是上次战斗中被熵增能量灼伤的旧伤，对星灵能量格外敏感。
“这个增幅器真的能吸收并转化凯斯的熵减能量吗？上次在黑曜石废墟，他的熵减冲击波几乎能抵消我30%的星灵能量。”林枫的声音带着一丝谨慎，他伸手摸了摸口袋里的水晶，冰凉的触感让他稍微冷静了一些。
科尔点点头，调出增幅器的三维结构图，图中用不同颜色标注了能量转化路径：“这是用星灵熵减合金做的，内部有3个‘能量转化核心’，每个核心直径5厘米，由星灵族的‘晶格能量导体’制成，熔点达3000c，能承受高强度能量冲击。转化率达60%，也就是说，吸收100单位的熵减能量，能转化出60单位的星灵能量。”
“你看这里——”他指着图中的一个红色节点，节点旁标注着“过滤层”，“当熵减能量进入后，会先经过‘纳米级过滤层’，过滤层由星灵水晶粉末压制而成，能去除熵减能量中的腐蚀杂质，避免损伤机甲内部线路；再进入‘转化核心’，核心内的星灵符文会将熵减能量的分子结构重组，转化为星灵能量；最后通过‘超导输出导管’输送到星灵刃，导管采用超导材料，能量传输损耗仅2%。”
说话间，机械臂已将增幅器缓缓移动到星骸机甲的左臂外侧，增幅器与机甲装甲的贴合度误差控制在0.5毫米以内。机械臂的末端伸出3根细小的探针，精准对准机甲的能量接口，“咔嗒、咔嗒、咔嗒”三声轻响，增幅器边缘的能量接口与机甲的能量线路自动对接，接口处泛出淡蓝色的能量光晕，表示连接成功。
科尔按下控制台的“激活测试”按钮，按钮亮起绿色的光芒。增幅器表面的符文瞬间亮起，从淡蓝色变为亮蓝色，淡蓝色的能量流沿着符文快速流动，速度达每秒5米。星灵刃的光芒也随之变得更盛，从湛蓝色变为亮蓝色，刃身表面的金色符文转速提升了20%，能量波动从单位\/立方米提升至单位\/立方米，驾驶舱内的能量仪表指针顺时针偏转了5格。
“能量对接成功，转化系统正常，符文激活率100%。”控制台的扬声器里传来机械提示音，屏幕上弹出“测试成功”的绿色提示框。科尔松了口气，摘下挂在脖子上的毛巾擦了擦额头的汗水：“好了，物理安装和激活测试都完成了，接下来需要林枫你亲自测试能量转化的手感。”
“但要注意，转化时同步率会暂时波动，幅度在±5%之间，别被干扰。”科尔的表情变得严肃，他调出同步率波动模拟图，图中红色曲线代表同步率变化，“熵减能量和星灵能量的性质不同，一个是‘无序能量’，一个是‘有序能量’，转化过程中会产生轻微的能量紊乱，可能会让你感到短暂的眩晕，持续时间约1秒，一定要集中精神，用意念控制同步率稳定。”
林枫点点头，戴上机甲头盔，头盔内的神经连接装置自动贴合他的太阳穴。他走进驾驶舱，座椅自动调整到他的体型参数，操控杆的握感熟悉而舒适。林枫启动机甲系统，屏幕上弹出“能量系统正常”“武器系统正常”“增幅器系统正常”的提示。他尝试激活增幅器，将意念集中在左臂——
星灵刃的光芒闪烁了一下，从亮蓝色变为淡蓝色，又迅速恢复亮蓝色。同步率从75%降至72%，驾驶舱内的同步率仪表发出“嘀”的提示音，随后又回升到74%。林枫能感受到一股微弱的能量流从增幅器涌入星灵刃，流动顺畅，没有阻滞感。“感觉不错，能量流动很顺畅，眩晕感很轻微，几乎可以忽略不计，明天应该能应对。”
与此同时，改装厂的角落处，莉娜和老K正围在一台便携式终端前，专注地破解格雷的遗留数据。终端是联盟最新款的“开拓者-5型”，外壳是黑色的碳纤维材质，重量仅2公斤，屏幕尺寸15.6英寸，分辨率达2.5K，支持触控和键盘双操作。此刻屏幕上跳动着密密麻麻的绿色代码，代码滚动速度达每秒10行，绿色的进度条从0%缓慢爬升至85%。
莉娜穿着浅蓝色的作战服，头发束成马尾，露出光洁的额头。她的手指在键盘上飞速敲击，手指灵活得像在跳舞，速度达每分钟190次，键盘发出“噼里啪啦”的清脆声响。额头上渗出细密的冷汗，沿着脸颊滑落，滴在键盘上，她却浑然不觉，只是时不时推一下鼻梁上的虚拟眼镜——这副眼镜是她自己改装的，能显示代码的逻辑结构，帮助她更快破解加密。
她的眼神专注而锐利，像鹰隼锁定猎物，死死盯着屏幕上的代码：“格雷的加密算法比我想象的更复杂，不仅用了三层混沌加密，还有星灵符文的干扰码——这些干扰码会随机替换代码中的字符，每10秒变化一次，必须在变化间隙找到规律。”
“格雷的数据加密等级真高，用了三层混沌加密，还有星灵符文的干扰码。”莉娜的声音带着一丝疲惫，她已经连续破解了3小时，眼睛布满血丝，视线有些模糊，“不过快了，最后一层加密的密钥规律我已经找到了——是星灵族的‘时间符文’，每小时变化一次，现在距离下次变化还有10分钟，足够我破解了。”
老K坐在一旁的折叠椅上，穿着灰色的工装裤和白色t恤，手里拿着一杯热咖啡——咖啡是他用改装厂的速溶咖啡机泡的，加了两勺糖和一勺奶，散发着浓郁的香气。他时不时递给莉娜一口，帮她补充体力：“别急，慢慢来，我们有的是时间。实在不行就休息10分钟，你这样熬下去身体会垮的。”
他的目光落在屏幕上，看着不断滚动的代码，眉头微微皱起——这些代码中有很多关于“星灵同化计划”的关键词，比如“血脉提取”“能量融合”“实验体激活”，每一个词都让他感到不安。老K曾在保守派的基地做过卧底，知道保守派为了实验不择手段，他担心这些实验体背后隐藏着更多残酷的真相。
他从口袋里掏出一个银色的打火机，这是西蒙的遗物，打火机上刻着星翼小队的标志。老K摩挲着打火机，心中默念：“西蒙，希望我们能早日揭露保守派的阴谋，为你报仇。”
突然，终端屏幕上的进度条跳至100%，绿色代码瞬间消失，取而代之的是一份“实验体名单”。名单以表格形式呈现，表头是“实验体编号”“姓名”“性别”“年龄”“血脉类型”“血脉纯度”“适配度”“实验阶段”“状态”等栏目，字体是联盟通用的宋体，字号12号，清晰易读。
莉娜快速浏览着名单，手指在屏幕上滑动，速度越来越快。当她看到“实验体编号A-01”时，瞳孔骤然收缩，从3毫米缩至1毫米，手中的咖啡杯“哐当”一声掉在地上，咖啡洒在合金板上，顺着板缝流淌。她的声音带着震惊，身体因激动而微微颤抖：“林……林枫！你快过来！出大事了！”
林枫听到喊声，立即从驾驶舱跳下，动作敏捷得像猎豹。他快步跑到终端前，鞋跟敲击地面发出“噔噔”的声响。当他看到名单上“实验体编号A-01”对应的信息时，心跳瞬间加速，从每分钟70次飙升至120次，胸口传来一阵闷痛。名单上清晰地显示着：
“实验体编号：A-01；姓名：艾琳·瓦伦丁；性别：女；年龄：15岁；血脉类型：星灵族月之族；血脉纯度：70%；适配度：95%（适配熵增机甲核心型号：主宰-2型）；实验阶段：第一阶段同化完成；状态：稳定（预计30天后进入第二阶段）。”
林枫的手指颤抖着抚摸屏幕上“艾琳·瓦伦丁”的名字，加雷斯的遗言在脑海中回荡——“凯斯的妹妹艾琳，其实是保守派‘星灵同化计划’的实验体”，原来这不是谎言，是真的！他想起加雷斯牺牲前，嘴角流着血，却仍死死抓住他的手，断断续续说出这句话的样子，心中一阵刺痛。
“15岁……她才15岁啊……”林枫的声音带着颤抖，眼中充满了愤怒和心疼，“保守派竟然连这么小的孩子都不放过！”
“凯斯的妹妹是实验体！”莉娜蹲在地上，用纸巾擦拭着洒出的咖啡，声音带着震惊，“报告显示，保守派在艾琳12岁时就把她抓进了实验基地，用她的星灵血脉进行‘熵增能量同化实验’。他们想利用她的星灵血脉激活熵增机甲的‘星灵核心’，这种核心能让机甲同时操控熵增能量和星灵能量，能量输出功率是普通熵增机甲的3倍，而且能免疫30%的星灵能量攻击。”
她站起身，调出艾琳的实验报告附件，附件里有数十张实验照片和数据图表：“而且……格雷的笔记里提到，凯斯一直在寻找艾琳的下落，他以为艾琳被保守派藏在了某个星球的殖民地，却不知道她一直在保守派的实验基地里，成为了他们的‘活体实验品’。格雷还说，凯斯的母亲艾瑞亚当年就是因为发现了保守派要抓艾琳做实验，才被保守派暗杀的，对外谎称是‘意外死亡’。”
林枫眉头紧锁，双手叉腰，在终端前踱步。加雷斯的遗言、艾琳的实验数据、凯斯的挑战邀约在他脑海中交织，形成一张复杂的网。“原来他的挑战邀约，可能不只是为了协议碎片，更是想借我的力量救妹妹。”林枫停下脚步，眼神凝重，“他知道保守派的后备基地在哪里，却一直没说，可能是担心我们不帮他，或者……他有自己的计划，不想让我们卷入太多。”
他想起凯斯在模拟场中修改参数的举动——当时莉娜说凯斯降低了熵减能量的克制效果，现在想来，那不是算计，更像是担心他在对决中受伤。“凯斯其实一直在默默保护我们……”林枫心中的疑虑又多了几分，但更多的是对凯斯的理解和同情，“他一个人背负着这么多，寻找妹妹，调查母亲死亡真相，还要对抗保守派，一定很辛苦。”
就在这时，老K突然拍了一下大腿，像是想起了什么重要的事情。他快步走向改装厂的储物间——储物间位于厂房的西北角，里面堆放着各种维修工具和废弃的机甲部件，空气中弥漫着机油和灰尘的味道。老K在一堆纸箱中翻找了几分钟，终于找到一个黑色的通讯器，通讯器被放在一个密封的防水袋里，袋上贴着“西蒙遗物”的标签。
他拿着通讯器走了出来，通讯器呈长方形，长10厘米，宽5厘米，厚2厘米，外壳是黑色的合金材质，表面有轻微的划痕，刻着保守派的标志——一个扭曲的熵增符号，符号周围环绕着暗红色的能量纹路。“对了，我在整理西蒙的遗物时，找到一枚‘保守派高层通讯器’，当时觉得是普通的通讯设备，没在意，现在想想可能有用。”
西蒙是星翼小队的前队员，在一次执行保守派基地侦查任务时牺牲，这枚通讯器是他从保守派一个高层军官身上缴获的。老K一直把它当作西蒙的遗物珍藏着，希望有一天能从中找到保守派的线索。
莉娜立即接过通讯器，用酒精棉片擦拭干净表面的灰尘，然后连接到终端的USb接口。终端屏幕上弹出“设备已连接”的提示，莉娜打开数据恢复软件——软件是她自己编写的，能恢复被删除的加密数据。她点击“深度恢复”按钮，软件开始扫描通讯器的内存，屏幕上弹出扫描进度条，从0%缓慢提升。
“通讯器的内存有8Gb，大部分数据都被删除了，深度恢复需要时间，大概10分钟。”莉娜解释道，她调整了一下终端的亮度，让屏幕看起来更舒服一些。林枫和老K站在一旁，焦急地等待着，厂房内只剩下终端风扇的“嗡嗡”声和进度条跳动的声音。
5分钟过去了，进度条爬升至50%；8分钟过去了，进度条爬升至80%；10分钟后，进度条终于跳至100%，屏幕上弹出“恢复成功”的提示。莉娜点击“查看文件”，里面出现了一个音频文件，文件名是“绝密录音-07”，文件大小1.2mb。
莉娜双击文件，一段未删除的录音被成功恢复。录音中传来戴维斯和格雷的对话，戴维斯的声音阴狠而得意，带着一丝不易察觉的傲慢：“凯斯那小子迟早会去星灵遗迹，他以为协议碎片里藏着艾琳的线索，却不知道那是我故意放在他母亲遗物里的诱饵。”
格雷的声音带着一丝犹豫，还有几分对凯斯的同情：“万一他发现陷阱怎么办？凯斯毕竟是艾瑞亚的儿子，艾瑞亚当年对我们也有恩……”
戴维斯冷笑一声，打断了格雷的话：“发现？他现在满脑子都是救妹妹，根本不会怀疑。再说，星灵能量库的陷阱是瓦伦丁大人亲自设计的，采用‘双重触发机制’，第一重是星灵血脉激活，第二重是能量库门开启，一旦两重机制都触发，炸弹就会进入倒计时，除非有星骸机甲的核心符文解锁，否则谁也破解不了。”
“等他死了，我们再用能量库的能量激活所有熵增机甲——能量库藏着1000万单位的星灵能量，足够激活50架主宰-2型机甲。到时候整个星区都是我们的！凯斯那小子也算死得‘有价值’，帮我们打开了能量库的大门。”戴维斯的声音中充满了贪婪和残忍，“你只要做好自己的事，别管那么多，保守派不会亏待你的。”
录音到这里突然中断，终端屏幕恢复黑屏。显然，后面的内容被故意删除了。
林枫恍然大悟，拳头重重砸在控制台桌上，桌面发出“咚”的一声闷响，上面的咖啡杯都被震得跳了起来。“凯斯被保守派利用了！遗迹里有陷阱！”他的声音带着愤怒，音量比平时提高了两倍，厂房内的回声让声音显得更加响亮，“他以为去遗迹是为了救妹妹，是为了完成母亲的遗愿，其实是在送死！保守派根本不在乎他的死活，只是把他当作打开能量库的钥匙！”
他的胸口剧烈起伏，既为保守派的阴险狡诈感到气愤，也为凯斯的处境感到担忧。如果凯斯真的去了星灵遗迹，打开了能量库，后果不堪设想——不仅凯斯会被炸死，星灵能量库的能量还会被保守派利用，激活更多的熵增机甲，整个星区都会陷入危机。
老K也愤怒地骂了一句：“这群混蛋！为了权力什么都做得出来！西蒙的仇，加雷斯的仇，还有艾琳的事，我们一定要讨回来！”
“那我们现在怎么办？”艾莉西亚快步走过来，她刚在武器库检查完狙击枪，听到录音后脸色凝重，手中还拿着一把保养好的“雷霆-7型”狙击枪，枪身泛着冷冽的金属光泽，“立即联系凯斯，告诉他遗迹有陷阱吗？他是我们潜在的盟友，不能让他白白送死！如果他死了，我们不仅少了一个强大的帮手，艾琳也可能永远救不出来了！”
赵磊也走了过来，他的伤势已基本恢复，只是脸色还有些苍白，走路时左腿还有些轻微的跛。他穿着灰色的作战服，腰间别着一把能量手枪：“不行！万一这是凯斯和保守派演的苦肉计呢？故意让我们截获录音，以为他被利用，引诱我们和他一起去遗迹，然后把我们一网打尽！保守派的阴谋诡计太多了，我们不能冒险。”
“可是凯斯看起来不像是那种人！”艾莉西亚反驳道，她的声音有些激动，“在黑曜石废墟，他明明可以趁机攻击我们，却选择告诉我们保守派的后备基地信息；他还把母亲的和平协议碎片给我们看，那可是他最重要的遗物！”
“可是……”艾莉西亚还想反驳，被林枫抬手打断。林枫走到厂房中央，看着星骸机甲泛着蓝光的增幅器，心中权衡着利弊。凯斯的举动虽然有疑点，但从碎星带任务的真相（故意延迟支援引开保守派）、对加雷斯的愧疚、修改模拟场参数的保护行为来看，他应该不是保守派的人，只是被保守派利用了。
但星翼小队也不能完全信任他——凯斯知道的事情太多了，保守派的后备基地位置、星灵遗迹的秘密、甚至戴维斯的阴谋，他却一直没有全盘托出，这让林枫不得不保持警惕。“凯斯的处境很复杂，他既想救妹妹，又想完成母亲的遗愿，还得对抗保守派，可能有自己的顾虑。”
林枫做出决定，眼神坚定如铁：“对决时我试探他。我会问他关于星灵遗迹陷阱的事，如果他真的不知道，表现出惊讶和震惊，我就提醒他陷阱的真相，和他一起制定应对计划；如果他有问题，或者故意隐瞒什么，眼神闪烁，言辞含糊，我直接终止对决，然后调动星翼小队的力量，阻止他去遗迹。”
这个决定既考虑了凯斯的安全，也保障了星翼小队的利益。队员们都点了点头，认同林枫的决定。艾莉西亚松了口气，她真的不希望凯斯这样的潜在盟友出事；赵磊也表示理解，他知道林枫是在平衡信任与风险。
队员们都点了点头，认同林枫的决定。莉娜立即行动起来，她将艾琳的实验体数据整理成一个加密文件，文件后缀名设为“星翼-绝密-08”，加密密码是星翼小队的成立日期（星际历3045年10月21日）。她打开联盟的加密通讯频道，输入加雷斯的通讯Id（“猎鹰-01”），将文件发送过去。
“我把艾琳的数据同步给加雷斯，他之前说知道后备基地的秘密通道，也许能帮我们找到艾琳的具体位置，比如实验区的房间号、守卫情况等。”莉娜解释道，她盯着屏幕上的发送进度条，直到显示“发送成功”才松了口气。
几分钟后，加雷斯的回复来了，回复内容同样是加密的，莉娜快速解密：“实验区就在熵增矿脉深处的‘地下实验室’，具体位置是矿脉b区3号通道尽头的‘同化实验舱’。我知道一条废弃的采矿通道能直达那里，通道入口在熵增矿脉的东北侧，坐标是（x：35.78，Y：120.45）。通道内有一些废弃的采矿设备，需要小心躲避。对决后我们可以一起行动，我带你们去，我对那里的地形很熟悉。”
林枫将坐标记录在终端里，心中稍微安定了一些——有了加雷斯的帮助，救艾琳的把握又大了几分。他看向队员们：“大家准备一下，明天对决结束后，我们立即出发去熵增矿脉，救艾琳和摧毁后备基地同步进行！”
科尔看着林枫，从口袋里掏出一枚银色的探测器——探测器呈圆形，直径5厘米，厚度1.5厘米，表面是银色的金属外壳，上面有一个0.5英寸的微型显示屏和三个圆形按钮，分别标注着“开关”“校准”“警报”。探测器的边缘刻着细小的星灵符文，是科尔母亲留下的唯一遗物。
“这个是‘星灵族能量探测器’，是我母亲艾瑞亚留给我的，她当年从星灵族带来的。”科尔的声音带着一丝怀念，“遗迹里的陷阱会释放‘虚假熵增信号’，这种信号的频率是1500hz，和真实熵增能量的1200hz很像，普通探测器根本分辨不出来，但这个星灵探测器可以。”
他按下“校准”按钮，探测器的显示屏亮起绿色的光芒，显示出当前环境的能量频率：“你看，当检测到虚假信号时，显示屏会从绿色变成红色，同时发出‘嘀嘀’的警报声，警报声频率会随着信号强度增加而加快。关键时刻能救你一命，无论是在对决中，还是在遗迹里。”
科尔将探测器递给林枫，手指轻轻抚摸着探测器上的星灵符文：“收好它，明天对决结束后，不管结果如何，都要小心。保守派的陷阱比我们想象的更多，不要掉以轻心。”林枫接过探测器，入手冰凉，能感受到里面微弱的星灵能量波动，他郑重地点点头：“谢谢你，科尔，我会保管好它的。”
与此同时，北斗军校的模拟场控制室里，凯斯正在调试暗黑骑士-3型机甲。控制室的面积约200平方米，地面铺着浅灰色的地板砖，墙壁上挂着各种机甲战斗的海报，中央是一个直径10米的球形模拟场，此刻模拟场处于关闭状态，呈透明的灰色。
凯斯的机甲被4根mK-5型机械臂环绕，机械臂正在进行最后的能量校准——一根机械臂连接着机甲的能量接口，传输校准信号；一根机械臂夹持着能量检测仪，检测机甲的能量输出；另外两根机械臂分别固定着机甲的左臂和右腿，防止校准过程中机甲移动。
凯斯坐在驾驶舱内，穿着黑色的驾驶服，驾驶服上有星灵族的符文刺绣。他从怀中掏出母亲的协议碎片——碎片呈淡蓝色，长8厘米，宽5厘米，厚0.5厘米，表面的星灵符文在驾驶舱的白色灯光下泛着微光，边缘有轻微的磨损，是长期佩戴造成的。他小心翼翼地将碎片放入驾驶舱的能量插槽中，插槽与碎片完美契合，发出“咔”的轻响。
碎片刚放入插槽，突然投射出一段全息影像——影像呈淡蓝色，高度约1.5米，清晰度极高，像真人站在驾驶舱内。影像中出现一个穿着星灵族服饰的女人，她有着淡紫色的长发，梳成一个复杂的发髻，发髻上插着一根星灵水晶发簪；蓝色的眼睛像奥罗拉星的海洋，温柔而深邃；穿着淡蓝色的星灵族长袍，长袍上绣着金色的星灵符文，腰间系着一条银色的腰带。她正是凯斯的母亲艾瑞亚，和凯斯长得有七分相似。
艾瑞亚的声音温柔而坚定，像春风拂过湖面：“如果有人看到这段影像，说明保守派已经开始行动，星灵同化计划即将实施。我知道我可能已经不在了，保守派不会放过我这个‘叛徒’。”她的眼神中闪过一丝悲伤，但很快又变得坚定，“星灵遗迹的能量库藏着‘反熵增核心’，这个核心是星灵族用了百年时间研发的，能彻底中和熵增能量，让熵增机甲失去动力，是对抗保守派的关键。”
“但能量库也有致命陷阱——保守派在里面设置了‘熵增能量炸弹’，炸弹的能量当量达1000吨tNt，一旦有人强行打开能量库，炸弹就会在10秒后引爆，毁灭整个遗迹，包括半径1公里内的所有物体。”艾瑞亚的影像顿了顿，眼中充满了担忧，她伸出手，像是想触摸屏幕外的人，“只有同时拥有星灵血脉和星骸机甲认可的人才能安全打开能量库，因为能量库的开门机制需要星灵血脉的能量（频率750hz）和星骸的核心符文（频率500hz）产生共鸣，两者缺一不可。”
“我的孩子，如果看到这段影像的是你，凯斯，妈妈对不起你，没能陪你长大，没能保护好艾琳。但你要记住，不要被仇恨冲昏头脑，仇恨会让你失去理智，成为保守派的棋子。要找到真正可以信任的人，和他一起打开能量库，一起阻止保守派的阴谋。妈妈相信你，你继承了星灵族的勇敢和人类的坚韧，一定能完成这个使命。”
影像的最后，艾瑞亚露出一个温柔的笑容，像阳光一样温暖：“我爱你，我的孩子，无论我在哪里，都会守护着你。”说完，影像渐渐变淡，最终消失，协议碎片恢复平静。
影像消失，协议碎片恢复平静。凯斯握紧碎片，指节因用力而发白，眼中闪过一丝泪光，泪水从眼角滑落，滴在驾驶舱的操控台上，留下一小片水渍。“妈妈……”他的声音带着哽咽，“我一定会完成你的遗愿，找到反熵增核心，救出艾琳，阻止保守派的阴谋，为你报仇。”
他操控机甲启动能量系统，核心输出功率从80%提升至100%，驾驶舱内的仪表盘发出“嗡”的一声，所有指示灯都变成绿色。左臂的熵减冲击波发生器发出“嗡嗡”的声响，淡紫色的能量流在炮口凝聚又消散，能量强度稳定在5000kw。
凯斯回想起小时候，母亲教他星灵符文的场景——那时候他才5岁，坐在母亲的膝盖上，母亲握着他的小手，在纸上一笔一划地画着星灵符文，告诉他每个符文的含义：“这个是‘守护’符文，这个是‘勇气’符文，这个是‘羁绊’符文……”那些温馨的画面，如今都成了他最珍贵的回忆，也是他前进的动力。
凯斯不知道的是，在模拟场控制室的角落处，一个伪装成维修接口的微型摄像头正对着他的机甲——摄像头直径仅2厘米，外壳是深灰色的合金，与控制室墙壁的颜色（深灰色）融为一体，镜头被一层透明的防尘膜覆盖，膜上有细小的纹路，模仿墙壁的质感，不仔细看根本无法察觉。
这个摄像头是保守派眼线“蝰蛇”在下午的“设备维护”时安装的。“蝰蛇”本名叫杰克，是北斗军校的一名普通维修员，三年前被保守派收买，成为他们的眼线。他当时穿着军校的维修制服（灰色上衣，蓝色裤子），戴着白色的口罩和手套，推着一辆维修车，以“检查模拟场线路故障”为由进入控制室。
维修车上面放着各种工具：螺丝刀、万用表、线路测试仪等，看起来和普通的维修车没什么两样。“蝰蛇”在控制室里假装检查线路，用万用表测量了几个接口的电压，嘴里还念念有词：“奇怪，线路电压怎么不稳定？”趁没人注意，他快速从工具包中拿出摄像头，用强力胶将其粘在角落的墙壁上，然后用抹布擦拭周围，消除痕迹，整个过程只用了3分钟。
摄像头的信号通过隐藏在天花板内的光纤传输——光纤直径仅0.5毫米，颜色与天花板的白色一致，沿着天花板的缝隙铺设，很难被发现。光纤连接到控制室外部的一个信号发射器，发射器伪装成消防喷淋头，安装在控制室门口的天花板上，外观和普通的喷淋头一模一样，只是底部多了一个微型信号发射天线。
发射器能将实时画面和声音加密后发送到戴维斯的私人终端，加密方式是保守派的专属“混沌加密法”，只有戴维斯和少数高层知道解密密钥。此刻，“蝰蛇”正躲在模拟场隔壁的储物间里——储物间面积约10平方米，堆满了清洁工具和废弃的设备零件，空气中弥漫着灰尘的味道。
他坐在一个破旧的椅子上，膝盖上放着一个平板电脑，手腕上戴着一个微型屏幕（与摄像头信号连接）。“蝰蛇”的手指在平板电脑上快速操作，将凯斯调试机甲的画面截图，截图上标注着时间（星际历3050年6月15日20:30）和地点（北斗军校模拟场控制室），然后通过加密通讯发送给戴维斯：“目标状态稳定，正在进行战前准备，未发现异常，未与外界联系。”
戴维斯的声音在“蝰蛇”的通讯器里响起，带着阴狠的笑意，像毒蛇吐信般令人毛骨悚然：“很好，继续监控，不要暴露。明天对决时，我要实时看到他们的每一个动作，包括他们的对话内容。”
“明白，戴维斯大人。”“蝰蛇”低声应道，语气中带着一丝谄媚——他早就盼着这一天，只要任务完成，他就能得到保守派承诺的“星灵能量强化剂”，这种强化剂能提升人体的能量感知能力，让他更容易操控能量武器。
戴维斯顿了顿，补充道：“等凯斯提出去星灵遗迹，你就启动‘信号干扰器’——干扰器安装在模拟场的通风管道里，能切断半径5公里内的所有通讯信号，包括联盟的加密频道。让他们无法联系外界，只能乖乖走进我们的陷阱。记住，一定要等凯斯主动提出去遗迹再启动，不要打草惊蛇。”
“蝰蛇”点点头，目光紧盯着手腕屏幕上凯斯的机甲，嘴角勾起一抹冷笑：“请大人放心，我一定完成任务。”他关掉通讯，拿起旁边的一瓶水喝了一口，心中幻想着得到强化剂后的场景——到时候他就能摆脱“维修员”的身份，成为保守派的正式成员，拥有更高的地位和权力。
决战前夜，联盟机甲改装厂内只剩下星骸-γ机甲和林枫的身影。机械臂已归位，整齐地排列在厂房的墙壁旁，控制台的灯光调至最低，呈柔和的暖黄色，淡蓝色的能量线路在地面上勾勒出静谧的轨迹，像夜空中的星河。
星骸机甲静静地矗立在改装平台上，新增的熵减增幅器泛着淡蓝色的光芒，与星灵刃的亮蓝色光芒交相辉映，形成双色光晕环绕周身，光晕在地面上投射出复杂的符文影子。机甲的光学传感器时不时闪烁一下，像在陪伴林枫。
林枫走到机甲旁，伸出手抚摸着增幅器，指尖传来冰凉的金属触感，微弱的能量波动透过指尖传入掌心，与口袋里的星灵水晶产生共鸣，水晶表面的符文亮起淡淡的蓝光。他闭上眼睛，脑海中像放电影一样闪过各种画面：加雷斯牺牲时的眼神（痛苦却坚定）、艾琳实验报告上的照片（瘦弱却眼神明亮）、戴维斯录音中的阴狠笑声、凯斯修改模拟场参数时的专注……
“凯斯到底值不值得信任？如果他知道陷阱却故意隐瞒，是为了利用我们打开能量库，还是有其他苦衷？如果我们一起去了遗迹，会不会都掉进保守派的圈套，让星翼小队全军覆没？”一个个疑问在林枫的脑海中盘旋，让他感到一阵头痛。
他掏出科尔给的星灵能量探测器，按下“开关”按钮，显示屏亮起绿色的光芒，显示当前环境的能量频率：“100hz（正常）”。探测器的冰凉触感让他稍微冷静了一些，想起科尔说的“虚假熵增信号频率1500hz”，又想起凯斯修改模拟场参数时的举动——那不是算计，更像是笨拙的保护，担心他在对决中受伤。
林枫嘴角泛起一丝苦笑，摇了摇头：“或许我不该想这么多，过度的猜忌只会让我们失去盟友。明天的对决，不仅是为了星灵技术数据库，更是为了弄清楚真相，为了救艾琳，为了阻止保守派的阴谋。”他睁开眼，眼神变得坚定，抬手抚摸星骸机甲的装甲，装甲上还残留着上次战斗的划痕，那是与格雷战斗时留下的。“老伙计，明天又要辛苦你了，我们一起加油，一定能度过难关。”机甲的光学传感器闪烁了一下，像是在回应他的话，发出“嘀”的一声轻响。
他掏出科尔给的星灵能量探测器，显示屏上的绿色指示灯平稳闪烁。想起科尔说的“虚假熵增信号”，又想起凯斯修改模拟场参数时的举动——那不是算计，更像是笨拙的保护。林枫嘴角泛起一丝苦笑：“或许我不该想这么多，明天的对决，不仅是为了星灵技术数据库，更是为了弄清楚真相。”他睁开眼，眼神变得坚定，抬手抚摸星骸机甲的装甲：“老伙计，明天又要辛苦你了。”机甲的光学传感器闪烁了一下，像是在回应他的话。
而在北斗军校的模拟场里，凯斯正坐在驾驶舱内，反复回放母亲的影像，已经回放了5遍。全息投影在驾驶舱内微弱闪烁，艾瑞亚温柔的面容近在咫尺，眼神中充满了对他的期待和信任。“找到真正可以信任的人”这句话像重锤，反复敲击着他的心脏，让他陷入沉思。
他从怀中掏出一张泛黄的照片——照片是用老式胶片相机拍摄的，边缘有些磨损，包着一层透明的塑料膜。照片上是10岁的他和8岁的艾琳，两人在奥罗拉星的樱花树下笑得灿烂：凯斯穿着白色的t恤和蓝色的短裤，左手拿着一个风筝；艾琳穿着粉色的连衣裙，扎着两条麻花辫，手里还拿着一朵粉色的樱花，靠在凯斯的肩膀上。背景是一片粉色的樱花林，微风拂过，樱花花瓣飘落，像下雪一样。
这张照片是母亲艾瑞亚在他10岁生日那天拍的，也是他们一家三口最后一次一起过生日。后来母亲就“意外”去世了，艾琳也被保守派抓走，只剩下他一个人。
“艾琳，哥一定会救你出来。”凯斯的声音带着哽咽，指尖轻轻触碰照片上妹妹的笑脸，仿佛能感受到她的温度。他将照片贴在胸口，紧紧抱住，照片的边缘硌得他胸口有些疼，但他不在乎。又握紧手中的协议碎片，碎片的星灵符文与他的血脉产生共鸣，泛着淡紫色的光芒，温暖着他冰冷的手指。
“林枫……你会是那个可以信任的人吗？”他想起在黑曜石废墟上的对峙——林枫为了保护队友，不惜突破同步率阈值
他操控机甲启动自检程序，屏幕上弹出各项参数：核心输出功率100%，熵减星灵波能量稳定，血脉共鸣强度35%。凯斯深吸一口气，将协议碎片重新放入能量插槽，机甲的光学传感器闪烁着坚定的红光，映照着模拟场中星灵遗迹的水晶峡谷——那里不仅有母亲的遗愿，还有妹妹的希望。
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