“‘黑虎帮’……”
陆北辰吐出这三个字时，语气带着前所未有的凝重。连周围跟随他回来的战士，听到这个名字，脸色也都肃然起来。
苏晚晴的心也随之沉了下去。虽然不清楚“黑虎帮”具体是什么来头，但能让陆北辰如此忌惮，显然是极其难缠的势力。赵天虎竟然能请动他们来对付自己，可见其狗急跳墙，也可见自己真的触碰到了他的核心利益。
“这个黑虎帮，很厉害？”苏晚晴问道，声音还带着一丝劫后余生的微颤。
“盘踞在南方几省交界，势力根深蒂固，手段凶残，涉及走私、赌场、甚至……人口贩卖。”陆北辰言简意赅，眼神冰冷，“他们插手，事情就复杂了。赵天虎恐怕不只是想报复你，更可能是想灭口，防止你继续追查化工厂的事情。”
灭口！这两个字让苏晚晴遍体生寒。她意识到，自己面对的已不再是商业竞争，而是你死我活的生死搏杀！
“你们去后山，找到什么了吗？”她更关心这个。
陆北辰摇了摇头：“我们找到了那个废料坑，里面确实有非法倾倒的化工废料，但关键性的证据，比如直接指向赵天虎的账本或者往来文件，已经被转移了。对方很狡猾，那个纸条，可能是个烟雾弹，也可能……是有人想借刀杀人，或者提醒我们，但晚了一步。”
线索似乎又断了，而危险却骤然升级。
经过这次夜间袭击，指挥部加强了对苏晚晴的保护，陆北辰更是几乎寸步不离。疫情虽然控制住，但后续的消杀和防疫工作仍在继续，苏晚晴提供的药材依然是关键。
然而，苏晚晴却陷入了内外交困的境地。
外部，有赵天虎和黑虎帮的虎视眈眈，如同悬在头顶的利剑。
内部，空间的状况让她忧心如焚。连续两次大规模催生药材，尤其是第二次为了应对疫情，几乎透支了空间的本源能量。她能清晰地感觉到，空间里那三平方米的黑土地，色泽变得灰暗，失去了往日的肥沃光泽，仿佛生命力被抽空。那口灵泉更是几乎断流，只剩下泉眼中心一丝若有若无的湿润，连维持空间内现有植物的基本生机都显得勉强。
她尝试再次集中精神力去沟通、去滋养空间，却感到前所未有的滞涩和困难。空间与她之间的联系变得微弱，反馈回来的只有一种干涸与疲惫的感觉。
空间……似乎陷入了某种停滞甚至……衰退？
这个认知让苏晚晴感到一阵恐慌。空间是她最大的依仗，是她能够一次次化险为夷、抓住机遇的根基。如果空间真的出了问题，甚至消失，她不敢想象后果。
她不敢再轻易动用空间的力量，甚至连日常感应都变得小心翼翼。这种失去底牌的感觉，让她在面对外部威胁时，心底深处不由自主地生出一丝脆弱。
几天后，疫情宣告彻底解除。苏晚晴和陆北辰等人准备返回。
临行前，当地政府和民众举行了简单的欢送仪式，对苏晚晴和医疗队表达了最诚挚的感谢。苏晚晴的名字，连同她提供的“神奇药材”，成为了这片土地上的一段佳话。
然而，苏晚晴却无法完全沉浸在成功的喜悦中。空间的异常和黑虎帮的威胁，像两片沉重的阴云笼罩着她。
回程的飞机上，苏晚晴靠在舷窗边，看着下方逐渐远去的南方山水，眉头紧锁。她必须尽快找到恢复空间的方法，也必须彻底解决赵天虎这个隐患。
“回去之后，你有什么打算？”陆北辰的声音在一旁响起。
苏晚晴收回目光，看向他：“药材的供应，短期内我可能无法保证之前的量和品质了。”她选择部分坦白，“这次支援，消耗太大，‘采药点’需要很长时间恢复。”
陆北辰深深地看着她，似乎想从她眼中看出些什么，但最终只是点了点头：“我明白。韩老那边我会去解释。你立下大功，没有人会苛责你。至于赵天虎和黑虎帮……”他眼中寒光一闪，“这件事，不会就这么算了。我已经将情况向上汇报，接下来，会有一场针对他们的联合行动。”
有了陆北辰这句话，苏晚晴心中稍安。国家的力量介入，赵天虎和黑虎帮再猖獗，也难逃法网。
回到熟悉的县城，苏晚晴有一种恍如隔世的感觉。
家，还是那个家，但她的心境和处境已然天翻地覆。
李翠花和苏大强见女儿平安归来，喜极而泣。听到女儿在南方经历了那么多危险，更是后怕不已。
苏晚晴没有对父母多说空间的危机和黑虎帮的细节，只挑了些救灾的经过说了，安抚住他们。
她第一时间去查看了“晴空手工坊”的情况。在她离开期间，桂花婶几人按照她留下的图样，维持着基本的生产，省城的订单也靠着之前的库存勉强维持，但新品的推出已经完全停滞。
而最让她心头沉重的是，当她再次尝试集中精神感应空间时，发现情况比在南方时更加糟糕。黑土地几乎完全失去了灵性，变得与普通土地无异，那口灵泉……彻底干涸了！泉眼处只剩下一个干枯的小坑！
空间，仿佛真的死去了。
一股巨大的失落和恐慌攫住了苏晚晴。她失去了最大的底牌。
然而，就在她心灰意冷，以为空间彻底消失，准备完全依靠自身能力面对未来时，深夜梦中，她仿佛听到了一声微弱的、来自灵魂深处的叹息。紧接着，一段模糊断续的信息流，涌入她的脑海——
“能量……枯竭……需……本源……之物……滋养……”
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