寅时三刻，天光未亮，整个靖王府还沉浸在一片黎明前的静谧与黑暗中。
唯有侧门前，已悄然停妥了一辆看似朴素、实则内里经过特殊加固的马车，以及两队整装待发的人马——一队是皇帝亲点的皇家侍卫，盔甲鲜明，肃杀之气凛然；另一队则是库尔班王子的西域护卫，高鼻深目，带着异域的风尘与彪悍。
露柚凝身着一袭便于行动的月白色骑装，外罩一件太后所赐的火狐裘大氅，青丝简单绾起，以一根玉簪固定，再无多余饰物。
她站在阶前，最后环顾了一眼这住了许久的院落。
惊蛰红着眼眶，强忍着泪水，将最后一个收拾好的药箱递交给一旁的寒羽，哽咽着再三叮嘱：“小姐，路上定要按时用膳，夜里风凉，千万盖好被子……奴婢，奴婢等您回来……”
尘雨轩的下人们得了消息，连同眼睛依旧有些红肿的惊蛰，都早早候在了门前。
空气中弥漫着一种压抑的离愁别绪。
“王妃，西域风沙大，早晚寒凉，您千万要保重身体啊！”
“小姐，您可一定要平安回来……”
“这些点心您带着路上吃……”
露柚凝的目光下意识地投向墨渊斋主院的方向。
那里，门窗紧闭，寂静无声，连平日里最早起身伺候的福安都不见踪影。
前夜她已正式辞行，他既已知晓，今日不来相送，倒也符合他以往冷淡的性子。
也罢，或许不告别，反而少了些尴尬与牵扯。
她对众人微微颔首：“都回去吧，府中事宜，惊蛰多费心。”
说罢，她不再犹豫，转身便欲登上中间那辆马车。
“王妃请留步！”一个略显尖锐的声音自身后响起。
露柚凝回头，只见瑞王府的一名管事小跑着过来，脸上堆着恭敬的笑容，递上一个精美的锦盒：“王爷听闻王妃即将远行，特命小人送来这株百年雪莲，聊表心意，愿王妃一路顺风，早日凯旋。”
锦盒开启，一株品相极佳的雪莲静静躺在其中，散发着清寒之气。
露柚凝瞳孔微缩。
这看似好意的赠药，背后藏着多少试探与算计？
她面色不变，淡然道：“瑞王殿下有心了。如此厚礼，本妃愧不敢当，还请带回吧。”
那管事似乎早有所料，也不坚持，依旧笑着行礼：“王爷一番心意，王妃既不便，小人带回便是。王爷还让小人转告，京城风云变幻，望王妃……保重自身。”
话语中的意味深长，让周围的空气都仿佛冷了几分。
露柚凝心中冷笑，不再多言，转身利落地登上马车。
寒羽紧随其后，无声地坐在她身侧，如同最可靠的影子。
随着校尉一声低沉的号令，车队缓缓启动，碾过青石板路，发出辘辘声响，最终消失在渐散的晨雾与微露的曦光之中。
他们不知道的是，就在车队离开后不久，靖王府另一处隐蔽的角门悄然打开，十数名身着玄色劲装、气息冷冽如铁的护卫，牵着神骏的健马，如同鬼魅般无声汇入，悄然跟上了车队离去的方向。
为首之人，身形挺拔，面容冷峻，赫然便是影一。
与此同时，瑞王府书房内，烛火通明。
时清渊把玩着一枚温润的玉佩，听着手下汇报靖王府车队已然出发的消息。他脸上没有任何表情，唯有眼底深处，掠过一丝幽暗难明的光芒。
“按兵不动。”他淡淡开口，声音平静无波，“她既已离京，便是鱼儿入了海。传令下去，让我们在西域的人……眼睛放亮些。另外，京中这边，给本王盯紧将军府，还有……我们那位好弟弟，靖王府的动静。”
他轻轻摩挲着玉佩。
他并不急于一时，猎人，需要有足够的耐心。
马车驶出京城，速度渐渐加快。官道两旁，田野、村庄在熹微的晨光中逐渐显露出轮廓。
露柚凝靠在车厢壁上，闭目养神，试图驱散连日来积压的疲惫。
与她同乘一车的，正是阿依莎公主。起初，车厢内的气氛有些凝滞。
阿依莎似乎也有些局促不安，不时偷偷瞟一眼露柚凝，欲言又止。
行程的第一个傍晚，车队在一处驿馆停下歇息。
用晚膳时，阿依莎看着露柚凝只是简单用了些清粥小菜，又见她脸色比在京城时更显苍白，终于忍不住，将自己面前一盘精致的、据说是西域风味的蜜饯果子推了过去，声音细若蚊蚋：“你……你吃点这个吧，甜的，能补充体力。”
露柚凝有些意外地看向她。
阿依莎像是被她的目光烫到一般，猛地低下头，手指绞着衣带，脸颊绯红，声音却大了些，带着豁出去的架势：“我、我以前以为你……你是靠着一些见不得人的手段才得了靖王殿下和太后他们的青睐。所以才处处针对你。还……还说了很多难听的话……对、对不起！”
她说完，脑袋垂得更低，几乎要埋进胸口，耳根都红透了。
露柚凝看着她这副模样，先是一怔，随即恍然。
原来这位骄纵的公主，之前的种种敌意，竟是源于这种误解。
她想起阿依莎对时清屿那毫不掩饰的倾慕，心中不由失笑。
“公主不必道歉，”露柚凝语气平和，甚至带上了一丝不易察觉的温和，“那些事，我并未放在心上。”
她顿了顿，看着阿依莎因为惊讶而抬起的、依旧带着羞窘的脸庞，继续道，“我知道，公主只是性情直率，被保护得很好，有些事看得不够透彻。但公主对祖母的孝心，却是真挚动人的。”
阿依莎没想到她会如此轻易地原谅自己，还肯定了她的孝心，一时愣住，眼圈又微微泛红，这次却是感动的。“你真的……不怪我？”
露柚凝微微一笑，摇了摇头，拿起一块蜜饯放入口中，甜意丝丝化开：“味道很好，谢谢公主。”
这简单的一个动作，一句感谢，仿佛瞬间融化了两人之间最后的坚冰。
阿依莎破涕为笑，话匣子也打开了，开始叽叽喳喳地说起西域的风土人情，说起她祖母是如何的慈祥，说起她带来的那些西域特产药材……
露柚凝安静地听着，偶尔回应几句，或是询问一些她感兴趣的细节。
她发现，褪去了偏见与骄横的阿依莎，其实是个心思单纯、活泼烂漫的少女，本质确实不坏。
车窗外，夕阳将天空染成瑰丽的橘红色，古道绵延，伸向未知的远方。
车厢内，两个原本心存芥蒂的女子，因为一份共同的牵挂和一次坦诚的交流，关系悄然破冰，弥漫着一种前所未有的、近乎和谐的氛围。
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