绿洲的休整即将结束，队伍准备再次启程。
露柚凝正欲唤寒羽过来，让她设法去探查车队末尾那辆令她在意的马车，以及那道若有若无的视线来源。
然而，还未等她开口，一名穿着普通粗布侍卫服、低着头看不清面容的汉子，脚步匆匆地走到她面前，将一个油纸包不由分说地塞进她手里，含糊地快速说了一句：“王子吩咐，给王妃路上垫饥。”
说完，也不等她反应，便像怕被抓住似的，迅速转身混入了忙碌的人群中。
露柚凝握着那尚有余温的油纸包，愣在原地，满心疑惑。
库尔班王子？
她下意识地看向不远处正与属下商议事情的库尔班，对方似乎并未注意到她这边的小插曲。
王子殿下待人接物向来周到，若真是他的安排，大可让贴身侍从光明正大地送来，何须如此鬼鬼祟祟，派一个面生的粗使侍卫？
她解开油纸，里面是几块做工精致的荷花酥，酥皮层层分明，透着清甜的气息。
这倒是她喜欢的点心，在京中时，惊蛰常为她准备。
这点疑惑尚未消散，在接下来的几个时辰里，更奇怪的事情接二连三地发生了。
有时是一个水囊，里面装的不是清水，而是温热的、散发着药材清香的参茶；有时是一小包蜜渍梅子，酸甜开胃；有时甚至是一包还带着泥土气息的新鲜茯苓，显然是让她自行煎煮安神……
每一次，都是不同的、穿着粗布衣服的低阶侍卫或仆从，匆匆而来，将东西塞给她，留下一句含糊的“上头吩咐”或干脆一言不发，便迅速离去，根本不给她任何询问或拒绝的机会。
不过大半日功夫，露柚凝临时歇脚的马车角落里，便堆起了一小摞各式各样的油纸包和瓶瓶罐罐，大多都是吃食和补品。
露柚凝一个头两个大，这到底是怎么个意思？
与她同车的阿依莎也看得目瞪口呆，她拿起一包杏仁酪，眨巴着大眼睛，满脸不解：“王兄什么时候变得这么……这么体贴入微了？而且，这些东西……”
她掰了一小块杏仁酪放入口中，细细品味，脸上露出更深的疑惑，“这味道，不像是我们西域的手艺，倒像是……像是你们京城的口味哎，王兄他居然还特意准备了京城的吃食给你？”
阿依莎这句无心的话语，如同一道闪电，骤然劈开了露柚凝脑海中萦绕的迷雾！
露柚凝心中猛地一震！
是啊，她之前因那道莫名的视线而心生警惕，只顾着怀疑这些东西的来源和目的，却忽略了最关键的一点——这些东西，绝大多数都是地道的京城风味。
她猛地低头，仔细审视着车上这些“馈赠”。
糖炒栗子、荷花酥、杏仁酪、茯苓饼……甚至那参茶里几味药材的搭配，都隐隐透着京城医馆惯用的风格！
这些东西，或许在西域也能找到，但这般集中地、且几乎都是她偏好的口味和习惯的药材搭配……
库尔班王子纵然细心周到，又怎会对她一个异国王妃的饮食偏好了解到如此细致入微的地步？
这绝非简单的客套或关照。
京城的吃食……还都是她喜欢的……
一个近乎荒谬，却又无比清晰的猜想，如同破土而出的春笋，瞬间占据了她的全部思绪！
这种笨拙的、近乎幼稚的、试图用物质来关怀她，却又别扭地不肯露面、甚至不惜假借他人之名的行事方式……
脑海中瞬间浮现出在墨渊斋，那个冷面冷情、高高在上的靖王时清屿？那个连表达关心都只会用生硬命令的男人？
……
那夜那个坐在轮椅上，因她落泪而手足无措、只会干巴巴说着“噩梦都是假的”的男人……
脑海中不由自主地浮现出他那天表面平静地接受她远行，但背地里却可能……
这个念头太过不可思议，让她一时之间竟有些恍惚。
难道……真的是他？
他怎么会在这里？他怎么敢来这里？！他的腿……经得起这般长途颠簸吗？
他不是应该在京城，好好养他的腿，听顾大夫的话吗？
他那样骄傲的一个人，怎么会做出如此……近乎“尾随”的事情？
然而，排除了所有不可能，剩下的那个答案，无论多么不可思议，都极有可能是真相。
瑞王若要监视或害她，绝不会用这种温和且暴露自身存在的方式。
库尔班兄妹没有理由，也没有必要如此大费周章地伪装。
唯有他……唯有那个曾经用最笨拙的方式试图道歉，那个在她噩梦惊醒后守在她床边的男人……
除了他，还有谁能如此清楚她的喜好？
还有谁，会动用这般训练有素的人手，用这种近乎“掩耳盗铃”的方式，只为确保她能吃上合口的点心，用上温补的药材？
她就知道他当时乖巧应允的反应不对劲，原来在这儿堵她呢。
时清屿啊时清屿……
她在心中默念这个名字，一股难以言喻的、混杂着震惊、荒谬、以及一丝连她自己都未曾察觉的、隐秘的悸动，缓缓流淌过心田。
她拿起一块荷花酥，指尖能感受到酥皮细腻的触感。
若真是他……他此刻，就在这队伍之中？在哪辆马车里？是以何种身份隐藏着？
他……是一直在这样远远地看着她吗？
露柚凝抬起头，目光再次投向车队那熙熙攘攘的末尾，这一次，她的眼神不再是纯粹的警惕与探究，而是带上了一种极其复杂的、试图看穿一切迷雾的锐利。
阿依莎看着她变幻不定的神色，以及那忽然变得深邃的目光，隐约也感觉到了什么，小声问道：“露柚凝，你怎么了？这些东西……有什么不对吗？”
露柚凝没有立刻回答，只是将手中的荷花酥轻轻放下，指尖无意识地摩挲着油纸的边缘。
她需要确认，需要证据。
但如果她的猜想是真的……
那么，这场西域之行，恐怕要比她预想的，更加“热闹”了。
……
青篷马车内，气氛相较于白日的紧绷，多了几分难以言喻的、混合着期待与忐忑的微妙。
影一如同一道影子般悄无声息地闪入，单膝点地，声音压得极低：“王爷，东西都已送到王妃手中，并未引起旁人过多注意。”
时清屿端坐于矮榻上，闻言，只是几不可察地微微颔首，指尖在膝盖上无意识地敲击了一下，算是回应。
他面上依旧是一片沉静，仿佛那些精心挑选、又费尽心思假借他人之名送出的糕点补品，不过是随手为之的小事。
然而，那微微抿紧的薄唇和眼底深处一闪而过的、连他自己都未曾察觉的柔光，却出卖了他内心的不平静。
她……会吃吗？可还合她口味？身子会不会舒服些？
无数个细碎的念头在他脑中盘旋，最终却只化作一声几不可闻的轻叹，消散在马车沉闷的空气里。
他不敢奢求她的感动，只盼着那些东西能稍稍缓解她的旅途劳顿，哪怕只是一丝一毫。
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