离开万瘴谷核心区域的过程，比预想中顺利许多。或许是因为蚀渊结界崩溃，其影响力大幅衰减，谷中弥漫的瘴气似乎都淡薄了些许，那些游荡的低阶寄生体也失去了统一指挥，变得零星而混乱，无法对这支精锐小队构成实质威胁。
连续的高强度战斗和精神紧绷，让众人都感到一阵深入骨髓的疲惫。即便是况中棠，在强行催发盘古本源、斩断规则联系后，也感觉体内一阵阵虚乏，那淡金色的血液并非寻常伤势，是触及本源力量的反噬，需要时间静养恢复。他沉默地走在队伍最前方，依旧保持着警惕，但眉宇间难掩一丝倦色。
马灵儿敏锐地察觉到了他的状态。她捧着温润的蕴灵玉璧，龙源之力与玉璧气息交融，不仅让她自身消耗的灵力恢复加快，似乎连带着周围的环境都变得清新了几分。她悄悄加快几步，走到况中棠身侧，将玉璧微微向他那边倾斜。
一股温和盎然的生机气息缓缓笼罩况中棠，如同春日的暖阳，悄无声息地滋润着他有些干涸的经脉和疲惫的心神。那源自玉璧本源的生发之力，对于盘古血脉而言，竟也有一丝微弱的滋养效果，虽不能直接疗愈本源之伤，却能大大缓解他的疲惫感。
况中棠脚步微顿，侧头看向马灵儿。
少女的脸颊在朦胧的瘴气中显得有些模糊，但那双清澈的眸子却亮得惊人，带着一丝不易察觉的关切和坚持。她没有说话，只是轻轻抿了抿唇，继续维持着玉璧气息的笼罩。
“……多谢。”况中棠沉默一瞬，低声道。他没有拒绝这份好意。体内那翻腾的气血在这股温和力量的抚慰下，确实平复了不少。
“是中棠哥哥你救了我们，还夺回了玉璧。”马灵儿的声音很轻，却带着真挚的感激，“这点小事，不算什么。”她顿了顿，似乎想找些话说，目光扫过周围略显荒凉却不再死寂的景象，轻声道：“感觉……这里的空气，好像没那么让人难受了。”
“嗯。”况中棠应了一声，目光扫过前方，“结界核心被毁，蚀渊之力失去了稳定的源头和放大器，自然开始衰退。但这股力量根植此地已久，想要彻底净化，非一日之功。”
“就像清除顽疾一样，需要慢慢来，对吗？”马灵儿接口道，语气带着一丝属于巫女的沉稳。
况中棠看了她一眼，微微颔首。他发现，经历此番生死磨难，马灵儿身上那份属于少女的天真并未泯灭，却更多了几分坚毅和担当，思考问题也愈发周全。
两人并肩而行，一时无话，却有一种难言的默契在沉默中流淌。身后，马清月将这一幕看在眼里，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，也有一丝隐忧。况中棠此子，绝非池中之物，他与灵儿走得越近，未来要面对的风雨恐怕就越发猛烈。但她并未出声打扰，只是默默守护。
柳玄和石坚跟在后面，柳玄眼珠子转了转，凑近石坚低声道：“老石，你看况校尉和马巫女，是不是……嗯？”他挤眉弄眼，意思不言而喻。
石坚面无表情地瞥了他一眼，沙哑道：“做好分内事，少嚼舌根。”话虽如此，他看向前方那对年轻男女的背影，目光中也少了几分平时的冷硬。
马如云则看着马灵儿的背影，又偷偷瞄了一眼况中棠，嘴角不自觉地带起一丝浅浅的笑意，不知在想些什么。
归途的气氛，因为强敌暂退和玉璧失而复得，难得地轻松了几分，甚至透着一丝若有若无的暖意。
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与此同时，咸阳深宫，那间隐秘的丹室之内。
徐福脸色阴沉得几乎要滴出水来，他面前那团代表蓝大力的光影剧烈地波动着，显示出其主人难以抑制的怒火。
“废物！一群废物！”蓝大力的声音不再漠然，而是充满了冰冷的怒意，“万瘴谷经营多年，蚀渊之仆倾注心血，更有蕴灵玉璧此等关键之物，竟然被几个小辈一举摧毁！连蚀渊本体的意志都被惊动，却未能留下他们！徐福，你就是这般办事的？！”
徐福噗通一声跪倒在地，额头冷汗涔涔：“尊者息怒！是属下失职！属下万万没想到，那况中棠……那况中棠竟隐藏得如此之深！他最后爆发出的力量，绝非寻常道法，竟能……竟能斩断蚀渊本体的规则牵引！此子，此子恐非人间寻常修士！”
“况中棠……”蓝大力光影的波动稍稍平复，语气中多了几分森寒的探究，“马清璇的养子，身世成谜，力量诡异……确实是个巨大的变数。还有马家那个小丫头，竟能初步驾驭龙源之力，与玉璧共鸣……马家的血脉，果然是个麻烦。”
他沉默片刻，光影中透出的意志重新变得冷静而充满算计：“万瘴谷虽毁，但计划不能停。望仙台需要的力量必须找到新的来源。马家……哼，他们不是自诩守护人间吗？他们的血脉，尤其是那蕴含着龙神契约的巫女之血，以及他们世代修炼的纯净灵力，若是能加以‘引导’和‘利用’，其价值，或许比单纯的蚀渊之力更为‘高效’……”
徐福闻言，眼中闪过一丝惊骇，随即化为狠辣：“尊者的意思是……”
“马家，这颗钉子，该拔除了。但硬碰硬，损失太大，也容易引起不必要的关注。”蓝大力冷冷道，“分裂他们，从内部瓦解。马家并非铁板一块，灵家覆灭，马元夫妇修为大损，马丹明苟延残喘，唯一需要忌惮的便是马清霜……找准弱点，挑起纷争，让他们自行消耗。”
一股无形无质、仿佛源自命运本身的微妙波动，在这一刻，极其隐晦地拂过丹室。这股波动并非直接指令，更像是一种潜意识的“诱导”，将“分裂马家”、“利用马家血脉”这些恶毒而有效的念头，如同种子般，更清晰地植入了蓝大力那充满权力欲望的脑海深处。
蓝大力光影微微一顿，随即，一个更加具体和阴险的计划在他心中迅速成型。他并未察觉这丝外来的“灵感”，只以为是自己的智慧。
“徐福，”蓝大力声音恢复了一贯的漠然，却带着更深的寒意，“灵家虽灭，但其血脉并非完全断绝。马灵儿身负灵家血脉，又得龙源之力，她是关键。还有马家内部，那些对现状不满，或对马丹明、马清霜权力心生觊觎之人……找到他们，许以重利，或者，掌握他们的把柄。”
徐福心领神会，脸上露出阴险的笑容：“属下明白！马家传承悠久，枝繁叶茂，岂能没有几个利欲熏心或者心怀鬼胎之徒？属下必定仔细甄选，为其量身定制‘前程’！”
“至于况中棠……”蓝大力光影闪烁，“此子力量诡异，暂时不宜正面为敌。他既是马家外姓弟子，又与马灵儿关系匪浅……或许，可以从这方面入手。若能让他与马家产生隔阂，或者让他成为马家内乱的导火索……那便再好不过。”
“尊者高见！”徐福连忙奉承，“属下会密切关注其动向，寻找可乘之机！”
“去吧。”蓝大力光影缓缓消散，“尽快拿出具体方案。望仙台，不能再等了。”
“是！”徐福躬身领命，直到光影彻底消失，他才直起身，擦去额角的冷汗，眼中闪烁着兴奋与狠毒的光芒。新的阴谋，如同毒蛇，开始悄然吐信。
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况中棠一行人终于走出了万瘴谷的范围，重新见到了蜀地正常的青山绿水和略显刺眼的阳光。所有人都长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他们在最近的一个小镇休整，并派人通过马家渠道，将万瘴谷之事和成功夺回玉璧的消息，先行传回咸阳马家与蜀地据点。
客栈房间内，马灵儿小心翼翼地将蕴灵玉璧置于桌上，以自身龙源之力缓缓温养。玉璧灵光流转，与她的气息水乳交融，显得愈发温润通透。
“灵儿，”马清月走进房间，看着玉璧，语气欣慰却又带着一丝凝重，“玉璧能失而复得，实乃万幸，亦是灵家先祖庇佑。你与它气息相合，日后需勤加修持，善用其力。”
“我会的，清月姑姑。”马灵儿郑重点头，她抚摸着玉璧，感受着其中蕴含的磅礴生机与那丝血脉联系，轻声道，“只是，我总觉得，玉璧似乎……与以前有些不同了。好像……更‘活’了，与我之间的联系也更紧密了。”
马清月闻言，仔细感知了一下，沉吟道：“玉璧被蚀渊之力侵蚀许久，虽本质未失，但难免有所变化。你身负龙源，又兼具灵家血脉，能与之产生更深共鸣也不足为奇。此乃福缘，亦是责任。你需好好体悟，或许能从中领悟到更深层次的力量运用之法。”她这话，隐隐点出了马灵儿未来可能的方向，却并未言明那“守护龙珠”的终极形态。
马灵儿若有所思。
另一边，况中棠在自己的房间内静坐调息。他内视己身，发现那丝因为强行融合力量而受损的本源，在玉璧生机之力的滋养和自身盘古血脉强大的恢复力下，正在极其缓慢地愈合。同时，他也能感觉到，经历过与蚀渊本体意志的正面碰撞后，他对自身血脉之力的感知和掌控，似乎更加清晰了一分。那并非力量的增长，而是一种“理解”的加深。
“盘古……”他心中默念。这条路，注定孤独而漫长。但看着窗外逐渐亮起的天光，想到那个执着地将玉璧生机分享给他的少女，他冰冷的心湖中，似乎也投入了一颗微小的石子，荡开了一圈柔和的涟漪。
休整一日后，众人再次启程，准备返回咸阳。只是他们并不知道，一张针对马家，也针对他们二人的无形巨网，正在暗处悄然编织。未来的路，注定不会平坦。
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