归墟坛的星网尚未散去，陈砚的青萍剑突然发出一声哀鸣。剑身的星图纹路如同被泪水打湿的墨迹，在寒光中晕开淡淡的血色——那是玄甲将军的血，正顺着剑穗滴落冰面。
“将军！”陈砚转身时，玄甲将军已半倚在石壁上，左手捂着贯穿胸口的爪痕，黑血在甲胄上漫开，像极了他铠甲上星图纹路的底色。不远处，三头躲过净化的骨翼妖正发出桀桀怪笑，它们的利爪还滴着血，显然是趁着星网收敛的间隙突袭。
“少主……”玄甲将军想直起身，却被一口黑血呛得呼吸发颤，声音里裹着难以掩饰的虚弱，“属下护坛不力……”
陈砚的青萍剑已化作流光，将三头骨翼妖钉在冰崖上。妖物的哀嚎还未消散，他已快步上前，指尖按在将军伤口处试图注入星渊之力，却发现那爪痕里藏着淬毒的倒刺，每根倒刺都缠着黑袍人的咒纹。
“是‘蚀骨咒’。”凌霄国主的冰棱突然凝结在倒刺周围，试图冻结毒素蔓延，声音里带着压抑的颤抖，“黑袍人的残魂还在作祟，这咒纹会啃噬他的元神……”
玄甲将军突然抓住陈砚的手腕，甲胄下的手粗糙得像北境的冻土，掌心却还攥着半块烤饼——是三日前长生国主塞给他的，他一直没舍得吃。“少主，属下……属下不是星渊人。”他的声音开始发飘，头盔下的脸逐渐显露出妖族的特征，耳尖冒出的灰毛沾着血珠，“三百年前，属下是被妖王追杀的狼妖，是您师父……是老剑主救了我，给了我玄甲，让我守着您轮回……”
陈砚的指尖顿住，星渊之力在体内翻涌，却不知该往何处输送。他想起将军总在深夜擦拭长枪，枪杆上刻着的“护”字被磨得发亮；想起每次行军，将军的战舟总跟在他身后三丈，说是“少主的剑要走在最前”；想起刚才在归墟坛，将军悄悄将自己的星核之力渡给了受伤的小修士……原来那些沉默的守护里，藏着跨越种族的忠义。
“老剑主说，妖族也有好妖，人族也有恶人。”玄甲将军的呼吸越来越弱，头盔哐当落地，露出张狼首人身的脸，灰毛间还沾着年轻时与妖王死战的伤疤，“他让我记着，守护的不是星渊的规矩，是……是您这样的人……”
青萍剑突然爆发出刺目的金光，强行将蚀骨咒的咒纹逼出体外。但玄甲将军的元神已如风中残烛，他望着陈砚，突然笑了，狼吻咧开的弧度里，竟藏着几分少年般的腼腆：“少主，属下……属下终于能睡个好觉了。”
他的手缓缓垂下，半块烤饼滚落在冰面，沾着的血珠很快被风雪冻住。玄甲将军的身体开始变得透明，化作无数光点融入陈砚的青萍剑，剑身上的星图纹路里，多了道狼形的虚影，正忠诚地守在星轨旁。
“将军……”陈砚握紧剑，指节泛白，喉咙像是被什么堵住，只能发出破碎的气音。冰原上的风突然变了方向，卷着雪沫扑在脸上，冰凉的触感也压不住眼眶里的热意，视线渐渐模糊。
七十五圣国主静立在雪地里，长枪插在冰原上，组成道沉默的屏障。长生国主捧着护心散的手在抖，药粉撒在雪地里，融成一小片绿色的渍痕，她别过脸，肩膀微微耸动；裂地国主望着冰面那半块烤饼，斧头往地上一顿，震落的冰碴里，分不清是雪还是泪；凌霄国主的冰棱凝结在半空，化作串剔透的冰珠，垂在玄甲将军消散的地方，冰珠折射着天光，亮得让人不敢直视。
陈砚站起身，青萍剑在他手中发出低沉的龙吟。他望向骨翼妖惨死的冰崖，那里的血迹正在结冰，却在雪地里拓出个扭曲的符号——是黑袍人留下的挑衅，意为“你守护的，终将背叛你”。
“不。”陈砚轻声说，声音被风雪撕得很碎，却带着斩钉截铁的重量，“他从未背叛。”
他抬手间，七千五百艘战舟的星核同时亮起，在冰原上投射出玄甲将军的虚影——狼首玄甲，持枪而立，正是他三百年前初遇老剑主时的模样。陈砚将青萍剑刺入冰原，星渊之力顺着剑刃蔓延，在雪地里刻下三个大字：
“玄甲卫”
“从今日起，玄甲卫为星渊第一卫。”陈砚的声音传遍北境，带着雪粒的凉意，也带着难以言说的哽咽，“凡入此卫者，不问种族，只问心。”
风雪突然变大，将冰原上的血迹与泪痕一并掩埋。陈砚望着玄甲将军消散的方向，突然明白师父说的“守护”是什么——不是永不失去，而是失去之后，仍能带着逝者的信念，继续走下去。
青萍剑上的狼形虚影蹭了蹭他的手腕，像是在安慰。陈砚轻轻抚摸剑身，转身走向归墟坛，身后，七十五圣国的修士们正默默为玄甲将军立碑，碑石上没有名字，只有道狼爪印，印旁刻着：
“护一人，守一界，足矣。”
雪落在碑上，很快积起薄薄一层，像给这位沉默的守护者，盖上了层干净的绒毯。风穿过碑石，带着呜咽般的声响，像是谁在低声诉说着未尽的忠诚。
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