马车驶回将军府，车轮碾过熟悉的青石板路，沈锦凰的心却依旧悬在半空，未能完全落地。西山之行，信息量巨大，如同一团乱麻塞满了她的脑海——神秘的聆风阁、十万黄金的悬赏与交易、萧绝的再次现身，以及那块被称之为“血铜令”的令牌。
她需要时间消化，更需要理清头绪。
刚踏入锦绣阁，青黛便迎了上来，脸上带着几分后怕与庆幸：“小姐，您可算回来了！方才府外似乎有些不明身份的人窥探，被巡夜的护卫驱散了，可吓死奴婢了。”
沈锦凰心中一凛。是安平郡主的人不死心？还是……聆风阁或者那未知雇主的眼线？看来，自己这将军府，也并非全然安全。
“无妨，加强戒备便是。”她淡淡吩咐，并未多言，转而问道，“我出去的这段时间，府里和外面可有什么事？”
青黛想了想，道：“府里一切如常。倒是墨先生派人送来了一封信，说是关于小姐之前让他留意的事情，有了些眉目。”
墨渊的信？沈锦凰精神一振，立刻接过那封火漆封口的信笺。
屏退左右，沈锦凰在灯下拆开了信。墨渊的字迹一如既往的沉稳有力。
信中先是简略汇报了“雅茗轩”及各处产业联动进展顺利，客流与收益稳步提升，信息网络也在缓慢铺开。接着，话锋一转，提到了沈锦凰之前让他暗中留意江南盐引及可能相关的商路信息。
“近日确有几拨江南客商抵京，行事颇为低调，但与睿王府名下几处产业似有接触。其中以‘李氏商行’最为活跃，其东家李茂才，乃三皇子母族李氏旁支，专营盐业。另，属下偶然得知，户部陈侍郎之弟，在京中亦有一家商号，虽不显山露水，却与几家背景深厚的皇商往来密切，其中便涉及部分……漕运与盐引配额之事。”
信的最后，墨渊笔触稍显凝重地写道：“小姐所虑之事，水似颇深。李氏与陈氏，一在明，一在暗，盘根错节，牵涉甚广。望小姐谨慎，若有需，渊必竭力。”
沈锦凰缓缓放下信纸，指尖冰凉。
墨渊的调查，与那灰衣人暗示的“江南盐引之利”不谋而合！三皇子母族李氏，果然在盐引上有着巨大的利益！而那个与百花庄、胭脂铺有牵扯的户部陈侍郎，其家族竟也涉足其中！
这绝非简单的贪墨，而是一张由皇亲国戚、朝廷官员、地方豪商共同编织的，攫取巨额利益的庞大网络！
她正凝神思索，窗外传来玄七特有的信号。
推开窗，玄七的身影立在夜色中。
“小姐，胭脂铺那个好酒的伙计，已经接触过了。”玄七禀报道，“几杯黄汤下肚，他吐露了些消息。那些‘北地客商’确实神秘，每次交易都在夜间，由掌柜亲自接待，货物也并非全是香料，似乎还有一些……密封严实的木箱，分量不轻。他曾无意中听掌柜醉后嘀咕过一句‘这玩意儿可比胭脂水粉来钱快多了，就是风险太大’。”
密封的木箱？分量不轻？比胭脂水粉来钱快？风险大？
这几个关键词组合在一起，沈锦凰脑中瞬间闪过数个可能——兵器？私盐？甚至是……禁止流通的金银铜铁？
无论哪一种，都坐实了这胭脂铺乃至其背后的百花庄、陈侍郎，在进行着不可告人的非法勾当！而这一切，很可能都与那北戎狼月币隐隐关联！
“盯紧胭脂铺和百花庄的货物进出，想办法弄清楚箱子里到底是什么！”沈锦凰下令。
“是。”玄七领命，随即又道，“小姐，主上让属下传话。”
沈锦凰抬眼看他。
“主上说，‘血铜令’之事，聆风阁自有规矩，他们只做生意，不涉恩怨。雇主信息，他们不会轻易泄露，但若小姐能拿出让他们心动的东西，或可交易。”玄七顿了顿，继续道，“主上还让属下提醒小姐，江南之事，可借力打力，不必亲涉险地。”
借力打力？沈锦凰微微蹙眉，萧绝这是在指点她？
她沉吟片刻，问道：“王爷可知，那灰衣人所言的‘塞外马市之权’，又是指什么？”
玄七摇头：“主上未言明。但塞外马市，历来由朝廷严控，利益巨大，非寻常商贾可染指。其中牵扯，恐比盐引更甚。”
盐引，马市……这两样都是关乎国计民生的命脉行业！那灰衣人，或者说聆风阁，抛出这两个诱饵，究竟意欲何为？是真的想做生意，还是想引她入局，借她之手搅动风云？
夜色深沉，沈锦凰独立窗前，只觉得眼前迷雾重重，但隐约间，又似乎有一条若隐若现的路。
萧绝让她“借力打力”，或许……她可以换个思路。
既然江南盐引被李氏和陈侍郎这样的势力把持，她暂时难以直接插手，那是否可以从其他方面，先削弱他们的势力，或者……找到他们的敌人？
敌人的敌人，就是朋友。
她想起宫宴上那位气质清冷、曾出言提醒她的丞相府千金苏芷晴。苏丞相在朝中声望颇高，与一些把持盐政的勋贵并非一路人。还有太子……太子与三皇子争斗，盐利如此肥硕，太子岂会不想分一杯羹，甚至将其夺回？
或许，她可以设法，将江南盐政的某些黑幕，巧妙地递到他们面前。
至于那“塞外马市”和聆风阁……暂时还不是她能触碰的层面，需得从长计议。
理清了思路，沈锦凰心中稍定。她回到书案前，提笔蘸墨，开始给墨渊回信。信中，她并未提及西山之事与聆风阁，只让墨渊继续留意江南客商与李氏、陈氏相关的动向，并设法收集一些关于盐引发放、运输环节中可能存在的“不合理”之处，以备不时之需。
刚落下最后一笔，吹干墨迹，准备唤青黛进来送信，眼角余光却瞥见窗外夜空中，一道极其微弱、几乎难以察觉的碧绿色流光，如同萤火般一闪而逝，方向似乎是……城西！
那不是普通的烟火或信号弹！
沈锦凰的心猛地一跳！她认得那种光芒！前世，萧承睿与北戎密使联系时，使用的就是这种特制的、光芒幽碧的传讯焰火！
北戎的人，竟然就在京城之内活动？！他们在向谁传递消息？
她快步走到窗边，死死盯着那道流光消失的方向，只觉得一股寒意顺着脊椎爬升。
这帝都的夜，果然从未平静过。而她，已然置身于风暴的最中心。
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