“隐狐”与北戎使者秘密会面，交易军弩部件的消息，如同投入静潭的巨石，瞬间打破了王府内维持的短暂平静。萧绝闻报，眼中霎时冰封雪覆，之前的疲惫与伤痛被凛冽的杀意取代。他猛地坐直身体，不顾背后伤口传来的抗议，声音如同淬了寒冰：
“人呢？！”
巽风单膝跪地，语速极快：“回王爷！‘影组’发现后，未敢打草惊蛇，立刻传讯。属下已调集附近所有能动用的猊卫，由副统领亲自带队，赶往山神庙外围布控。只是……‘隐狐’极其警觉，与北戎使者会面时间极短，不过一炷香便各自离开。我们的人分作两路，一路尾随北戎商队，另一路继续监视‘隐狐’。北戎商队携带货物，行动稍缓，目前仍在掌控，但‘隐狐’……出了山神庙后，借助城内复杂巷道，暂时……跟丢了。”
“跟丢了？”萧绝语气森然，室内的温度仿佛都随之骤降。
巽风头颅垂得更低：“属下失职！请王爷责罚！‘隐狐’对京城巷道熟悉异常，且似乎早有防备，用了金蝉脱壳之计。”
萧绝胸膛微微起伏，显然在极力压制怒火。他知道此刻不是追究责任的时候，当机立断：“传令！无论如何，拿下那支北戎商队！所有人等，一律扣押，货物严密看管！要快，绝不能让他们将弩械散播出去！”
“是！”巽风领命，身影如风般掠出。
命令下达后，萧绝才缓缓靠回引枕，脸色因方才的激动和伤口的疼痛而更显苍白，额角渗出冷汗。他闭上眼，深吸了几口气，再睁开时，已恢复了惯有的冷静，只是那冷静之下，是汹涌的暗流。
“他们果然忍不住了。”沈锦凰递上一杯温水，声音沉静，“军弩乃军中管制之物，北戎使者冒险与‘隐狐’交易此物，绝非为了武装商队。他们是想在京城内部，制造更大的混乱，甚至……武装‘玄夜司’的残余势力，配合北境战事，里应外合。”
萧绝接过水杯，指尖因用力而微微泛白：“不错。祭坛行刺未能成功，便想用这种方式。看来，三个月的期限，让他们也感到了压力，不得不兵行险着。”
他的目光落在沈锦凰临摹下的那些高温激活的奇异符号上，眼神深邃：“这些符号，与军弩交易同时出现，绝非巧合。‘玄夜司’的计划，恐怕已到了关键阶段。我们必须更快！”
等待消息的时间变得格外漫长。沧澜院内灯火通明，无人能眠。沈锦凰陪着萧绝，两人对着那些符号和密码册，继续苦苦思索，试图找到任何可能的突破口。玄墨如同沉默的影子，守在外间，随时传递最新的消息。
约莫过了一个多时辰，窗外传来一阵急促却轻巧的脚步声，巽风去而复返，身上带着夜风的寒气，但眼神却亮得惊人。
“王爷！小姐！北戎商队已被我们成功拦截于城西三十里外的落雁坡！所有人员共计一十七人，全部擒获，无一漏网！货物也已查封，经查验，木箱内确为军弩部件，足以组装五十具强弩！此外……”他顿了顿，语气带着一丝兴奋，“在带队那名北戎使者身上，搜出了一封密信！”
“密信？”萧绝和沈锦凰同时精神一振。
“是！信是以北戎文书写，内容隐晦，但其中提到了‘货已备齐，待风起时，依计行事’，落款是一个奇怪的火焰鸟形印记。”巽风双手呈上一封以火漆封缄、已经被拆开的信件，以及一张临摹下来的火焰鸟形印记图样。
沈锦凰接过密信，迅速浏览着上面扭曲的北戎文字，她的眉头渐渐蹙起。而当她看到那张临摹的火焰鸟形印记时，瞳孔猛地一缩！
她立刻拿起旁边那张画满了高温符号的纸，快速比对，指尖最终停留在其中一个符号上——那是一个线条更加复杂、姿态更加张扬的，同样形似火焰中腾飞的神鸟图案！与密信上的印记，至少有七分神似！
“王爷，您看！”沈锦凰将两张纸并排放在萧绝面前，“密信上的印记，与这个符号，极有可能是同源！只是密信上的可能是简化版或特定用途的变体！”
萧绝凝目看去，眼中精光爆射：“也就是说，这密信，以及背后的指令，需要与这个符号所代表的信物或者权限对应，才能被确认执行？”
“很有可能！”沈锦凰心跳加速，“‘隐狐’与北戎使者会面，或许不仅仅是交易军弩，更是传递这封需要‘信物’确认的指令！而这指令，很可能关乎他们下一步，也是最终的行动！”
她再次仔细看向密信上的北戎文，逐字推敲：“‘货已备齐’……指的恐怕不只是军弩，可能还包括其他我们不知道的东西。‘待风起时’……这个‘风起时’是什么？特定的时间？还是某个事件的代号？‘依计行事’……他们的最终计划，到底是什么？”
线索似乎越来越多，但拼图依旧残缺。军弩部件被截获，打断了“玄夜司”一步重要的棋，但也让他们变得更加警惕和隐蔽。“隐狐”逃脱，如同隐藏在暗处的毒蛇，不知何时会再次发出致命一击。
“审！给本王连夜审问那些北戎俘虏！尤其是那个使者，撬开他的嘴，问清楚‘风起时’是什么意思！他们的最终计划是什么！‘隐狐’下一步要去哪里，跟谁联系！”萧绝厉声下令，语气中带着不容置疑的决绝。
“是！属下亲自去办！”巽风领命，转身欲走。
“等等。”萧绝叫住他，目光深沉，“用一切必要的手段，但要留活口。尤其是那个使者，他知道的，远比我们想象的要多。”
“明白！”巽风眼中闪过一丝狠厉，快步离去。
室内再次安静下来，但气氛却比之前更加紧绷。截获军弩是一场胜利，但也预示着敌人图穷匕见的时刻即将到来。
萧绝靠在榻上，闭上眼，指尖无意识地敲击着床沿，显然在飞速思考。沈锦凰则看着那封密信和那些诡异的符号，试图将这些零散的线索串联成一条清晰的线。
北戎陈兵边境，“玄夜司”蛰伏京城，军弩交易，密信指令，神秘符号信物……这一切，都指向一个巨大的、足以颠覆一切的阴谋。
而他们，必须在“风起时”到来之前，揭开这一切。
窗外，夜色浓重如墨，寒风呼啸，仿佛有无数黑影在其中穿梭。一场关系到国运的暗战，已到了最紧要的关头。
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