萧绝苏醒的消息被严格控制在极小范围内，除了沈锦凰、沈渊、巽风及核心太医外，无人知晓。这既是出于对他安危的考虑，也是为了给接下来的博弈留足空间与突然性。
在确认萧绝意识清晰，并能进行短暂交流后，沈锦凰将后续的安排言简意赅地禀明。萧绝听完，只是微微阖眼，再睁开时，眸中已是一片冷冽的清明。他费力地抬起手，虚虚一握，仿佛在凝聚所剩无几的气力，最终只化作两个字，低沉却清晰：“……去做。”
得到他毫无保留的授权，沈锦凰心中最后一丝顾虑尽去。她替萧绝掖好被角，深深看他一眼，转身离去时，脊背挺直，步伐沉稳，再无半分之前的忧惧与彷徨。
她没有耽搁，径直出宫，再次来到了气氛凝重的四方馆。与上次的暗中潜入不同，此次，她是以胜利者、审问者的姿态，正大光明地踏入。
馆内守卫森严，猊卫精锐五步一岗，十步一哨，将此地围得铁桶一般。拓跋弘与耶律野被分别关押，沈锦凰首先选择的，是拓跋弘。
房间内，拓跋弘形容憔悴，往日的从容气度荡然无存，眼中布满血丝，显然一夜未眠。见到沈锦棠进来，他猛地站起身，嘴唇哆嗦着，想说什么，却在触及她冰冷目光的瞬间，又颓然坐了回去。
沈锦凰没有与他虚与委蛇，径直在主位坐下，巽风默然立于其身侧，手按刀柄，气势逼人。
“拓跋使者，”沈锦凰开门见山，声音如同淬了冰，“王爷已脱离危险，你北戎行此卑劣之举，罪证确凿。现在，我们来谈谈条件。”
她示意巽风将一份早已拟好的文书放在拓跋弘面前的案几上。
拓跋弘手指微颤地拿起文书，只看了几行，脸色便瞬间惨白如纸。
文书上条款之苛刻，远超他的想象：
一、北戎军队需立即无条件退出落鹰峡及所有近期侵占之大梁边境据点、哨卡。
二、北戎国主需下诏，严惩擅自发动落鹰峡袭击及主导此次下毒事件的将领（虽未明指，但矛头直指二皇子一系）。
三、赔偿大梁军费、摄政王疗伤费用及精神抚慰，共计白银八百万两。
四、签署永不犯境之盟约，北戎需向大梁称臣，年年纳贡。
“这……这不可能！”拓跋弘失声叫道，声音尖锐，“沈县主，你这是要逼我北戎与你大梁全面开战！”
“全面开战？”沈锦凰唇角勾起一抹冰冷的讥诮，“拓跋使者，看来你还没认清现状。”
她微微抬手，巽风立刻将另一份卷宗副本掷于拓跋弘脚下。那是部分关于下毒事件的口供与物证链的抄录，虽不完整，但足以坐实北戎使团谋害大梁摄政王的罪行。
“若不应允，”沈锦凰的声音不高，却字字如刀，“这份证供，连同贵国耶律将军试图刺杀本县主灭口的行径，不日便会公诸天下。届时，你北戎不仅在道义上彻底破产，沦为周边各国唾弃之卑劣国度，我大梁铁骑挥师北上，亦是堂堂正正之复仇义战！你猜，西域诸国、东海联盟，乃至一直对北戎草场虎视眈眈的柔然，会作何反应？他们会不会很乐意，趁此机会，分一杯羹？”
拓跋弘浑身剧震，冷汗瞬间湿透了后背。他当然明白这其中的利害。一旦事情曝光，北戎将陷入极度孤立和危险的境地，周边虎狼环伺，绝不会放过这个落井下石的机会。大皇子一系也将因此受到致命打击，再无与二皇子争锋的资本。
就在这时，隔壁房间传来耶律野暴怒的吼声和器物碎裂的声响，显然他也得知了消息，正在无能狂怒。
沈锦凰连眼皮都未抬一下，只淡淡道：“看来耶律将军火气不小。巽风，让他安静些。”
巽风领命而去，片刻后，隔壁的喧闹声戛然而止，只剩下压抑的闷哼。
这一幕更是让拓跋弘胆寒。他最后的依仗——耶律野的勇武，在对方绝对的控制力面前，显得如此可笑。
心理防线，在这一刻彻底崩溃。
拓跋弘像是被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上，面如死灰。他沉默了许久，才用干涩沙哑的声音艰难开口：“……条款……太过严苛……赔偿金额……能否削减？公开称臣纳贡……事关国体……”
沈锦凰知道，对方已经开始讨价还价，这意味着他们已在事实上接受了失败。
“白银八百万两，一分不能少。”她态度强硬，寸步不让，“至于公开形式……我可允你修书请示北戎大皇子，但在此之前，北戎军队必须即刻后撤，落鹰峡及所有边境据点，需在十日内完成交接。这是底线。”
她站起身，居高临下地看着颓丧的拓跋弘：“给你一日时间考虑，是选择和约，还是选择战争与孤立，在你一念之间。”
说完，她不再多看拓跋弘一眼，转身离去，衣袂带风。
走出四方馆，外面阳光正好。沈锦凰微微眯起眼，感受着阳光照在脸上的暖意。与北戎的这场外交博弈，她已经占据了绝对的主动，取得了阶段性的重大胜利。接下来，就是要看北戎大皇子，如何接招了。
而她，已将利剑抵在了对方的咽喉。
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