“艾莉诺姐姐，你也回来了呀！”乌利斯的声音打破了僵持的气氛。
艾莉诺没有回应乌利斯的问候，她的目光扫过脸色铁青的亚伦、强忍怒意的伊芙琳、以及神色紧绷的雷纳克斯和埃里克斯，最后落在乌利斯和躲在他身后的伊莎贝尔身上。
她的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，清晰地压下了大厅里所有的杂音。
“这里发生的事情，维特管家刚才在门口已经跟我简述过了，乌利斯、伊莎贝尔，你们的行为，真是毫无半点贵族应有的风范与教养！”
她的表情彻底沉了下来。
“乌利斯、伊莎贝尔！”艾莉诺的声音陡然拔高，带着命令的口吻。
“立刻站起来，向亚伦和他的朋友们道歉！”
乌利斯脸上的表情瞬间僵硬，他显然对这位长姐有着本能的忌惮。
他撇了撇嘴，不情不愿地站起身，对着亚伦的方向扯出一个极其敷衍、毫无诚意的笑容：“切，我知道了。”
“不好意思了亚伦，你知道的，我就喜欢开开玩笑，活跃下气氛嘛！别往心里去，原谅我好吗？”
那语气里的轻佻和眼神中的不以为然，让亚伦立刻明白这道歉纯粹是迫于压力，他索性冷哼一声，别过脸去，懒得理会。
“等等！”伊莎贝尔却跳了起来，小脸涨得通红，指着雷纳克斯和埃里克斯。
“艾莉诺姐姐！乌利斯哥哥道歉就算了，我又没做错什么！凭什么要我给这些，道歉？”
她依旧口无遮拦，只是碍于艾莉诺的威势，没敢把更难听的话说出口。
“一点都不尊重客人，当众给客人起侮辱性外号，还敢说自己没错？”
艾莉诺的怒火似乎被彻底点燃。
“伊莎贝尔！我再说最后一次道歉！别让我说第三次！”
那强大的气场和凌厉的眼神，吓得伊莎贝尔浑身一哆嗦，小脸瞬间煞白，眼眶里迅速蓄满了泪水。
“呜，我、我知道了。”伊莎贝尔显然被吓坏了，带着哭腔，转向亚伦，努力挤出最可怜巴巴的表情。
“对、对不起，亚伦哥哥，我再也不在这么多人面前说你是魔法刺猬了。”
她试图用这种姿态博取原谅。
亚伦的嘴角狠狠抽搐了一下，额角青筋直跳：道歉还要把外号再强调一遍？！这家伙绝对是故意的！
艾莉诺显然也看出了妹妹的小心思，但她没再纠缠，厉声道：
“现在你们两个，立刻！自觉回自己房间反省！没有我的允许，不准出来！”
乌利斯脸色难看，但不敢违抗，阴沉地瞪了亚伦一眼，转身大步离开。
伊莎贝尔则捂着脸，小声啜泣着被西里安半拉半扶着带走了。
西里安经过艾莉诺身边时，小声地说：“艾莉诺姐姐，我去看看伊莎她怎么样了。”
艾莉诺面无表情地点了下头。
看着弟妹们离开，大厅里只剩下艾莉诺和四位客人。
雷纳克斯心中暗忖：这位大姐大，气场好强！虽然感觉有点吓人，但至少明事理，比她那两个弟妹强多了。
艾莉诺深吸一口气，面向亚伦四人，脸上那层寒冰稍稍融化，露出一丝带着歉意的郑重。
“抱歉，是我没有管教好弟妹，让各位见笑了，我代表赫伦斯特家，向你们致歉。”
紧接着，她示意让周围的女仆和管家先离开，接着目光便落在了雷纳克斯和埃里克斯身上，开门见山地说道：
“亚伦，你说是来找西里安和伊莎贝尔聊天，但我猜，这恐怕只是表面理由吧？真正的原因，应该与你的这两位朋友有关？”
亚伦知道瞒不过这位精明的赫伦斯特长姐，干脆地点点头，坦然承认。
“艾莉诺姐说说的对，确实，是为了雷纳克斯和埃里克斯。”他给了兄弟俩一个该你们了的眼神。
兄弟俩对视一眼，埃里克斯深吸一口气，对雷纳克斯低声道：“雷纳，能交给我来说吗？”
他的眼神带着一丝请求和决心。
雷纳克斯虽然不知道哥哥具体要说什么，但毫不犹豫地点头，给予了完全的信任。
埃里克斯上前一步，面向艾莉诺，努力让自己的声音保持平稳：“您好，我叫埃里克斯，这是我的弟弟雷纳克斯，不知该如何称呼您？”
“叫我艾莉诺就行。”
艾莉诺简洁地回应，目光审视着这个看起来略显苍白，但眼神坚定的少年。
埃里克斯似乎下定了某种决心，他不再迂回，直视着艾莉诺那双仿佛能看透人心的眼睛，直接抛出了核心问题。
“艾莉诺，我想请问您，您的父亲马库斯先生是否有一位兄弟？”
此言一出，亚伦、伊芙琳，甚至雷纳克斯都微微吃了一惊，他们都没想到埃里克斯会选择如此单刀直入的方式。
艾莉诺的瞳孔猛地一缩！身体微微绷紧了一瞬，她紧紧盯着埃里克斯。
“你是指康纳德叔叔？”
他用力点头，继续追问：“没错！我们想知道，康纳德，我们的父亲，当年为什么要离开王都？离开赫伦斯特家？”
“你们……你们真的是康纳德叔叔的儿子？！”艾莉诺的声音陡然拔高，带着难以置信的激动。
她向前迈了一小步，目光在兄弟俩脸上来回巡视，仿佛在寻找熟悉的痕迹。
“康纳德叔叔，自从他当年离开王都，就彻底失去了音讯！家族里……”
她顿了一下，似乎意识到失言，立刻收住了后面的话。
埃里克斯迎着她的目光，斩钉截铁地回答：“我不知道要怎么证明我们的身份，但我发誓，我们的父亲就是康纳德·赫伦斯特！”
艾莉诺眼中的激动缓缓沉淀下来，她轻轻摇了摇头，声音恢复了之前的平稳，却多了一丝柔和。
“你们不需要证明什么，在看到你们的第一眼，我就已经在怀疑你们是否与赫伦斯特家有关了，而且……”
“我相信亚伦选朋友的眼光，只是没想到……没想到康纳德叔叔的孩子，竟然以这种方式回到了王都。”
她的语气里充满了感慨。
“至于康纳德叔叔离开的原因……”脸上露出回忆和困惑交织的神色。
“说实话，具体的内情我也不清楚，那时我还小，很多事情都不懂。”
“只记得那天一早，康纳德叔叔就收拾好了简单的行装带上莉薇娅阿姨，特意来向我和乌利斯告别。”
“他当时的神情很平静，甚至对我们笑了笑，说要去很远的地方，然后就再也没有回来过。”
她看向兄弟俩，眼中带着关切。
“康纳德叔叔他现在还好吗？”
兄弟俩脸上的表情瞬间凝固了，埃里克斯抿紧了嘴唇，雷纳克斯也低下了头，那无声的沉默已经说明了一切。
艾莉诺眼中的光芒黯淡下去，她轻轻吸了口气，声音低沉下来：
“我早该猜到的，以康纳德叔叔的性子，若非遭遇不测，他怎么可能放心让你们两个孩子独自来王都，独自踏入赫伦斯特家。”
“那莉薇娅阿姨呢？她……”
埃里克斯喉头滚动了一下，艰难地摇了摇头。
“这样啊。”
艾莉诺的声音很轻，带着沉重的叹息。
她沉默了几秒，再次抬起头时，眼神变得坚定。
“抱歉，让你们回忆起这些，请放心，关于康纳德叔叔和莉薇娅阿姨的事情，还有你们的身份，我不会对家族里的其他人提起，请相信我。”
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