清晨的雾裹着青云观时，连风都透着股滞涩的冷。我蹲在老槐树下，指尖捻起一片带霜的枯叶，叶脉像被淡墨描过，却没了往日的韧劲——指腹稍一用力，叶子就“簌簌”碎成粉末，从指缝里漏下去，混着树底的灰，连点痕迹都留不下。
“怎么会这样……”我对着槐树低声自语，指尖又戳了戳树底的泥土，泛着诡异的灰白色，用树枝挖开两指深，土粒干硬得硌手，连平时总藏在土里的蚯蚓、蚂蚁都没了踪影，“昨天傍晚还好好的，怎么一夜就成这样了？”
正琢磨着，院门外突然传来“噔噔”的脚步声，像有人踩着风火轮在跑。没等我起身，赵二郎的声音就撞开了院门，带着急慌的喘气声：“阿澈！快！快别瞅那树了！镇上要出大事了！”
我抬头一看，他手里拎着个空木桶，桶底沾着的泥块干得硬邦邦的，往青石板上一磕就能碎成渣；布帽歪在脑后，额角的汗顺着脸颊往下淌，把粗布短打的衣襟都浸湿了，脸涨得通红，像憋了满肚子的急话。
“怎么了？慢慢说，别急。”我赶紧站起身，拍了拍手上的灰，看他这模样，怕是出了不小的事。
“急！能不急吗！”赵二郎把木桶往地上一摔，桶沿磕掉了块木茬，“王婶早上天没亮就去提水，她家那口百年老井，你知道的，往年再旱都有半井水！结果今天桶刚放下去就‘哐当’一声，她还以为桶底破了，赶紧捞上来一看，桶底都磕出坑了！井底全是白花花的粉末，连点水影都没有！”
他咽了口唾沫，又往前凑了两步，声音压得更低，却满是慌意：“还有李秀才家的麦子！我刚才路过他家田埂，嚯！那叫一个惨！昨天还绿油油的麦子，一夜之间全枯了，穗子掉在地上，跟炒焦的沙子似的，踩上去‘咔嚓’响，一捏就成灰！李秀才蹲在田埂上哭，说这是全家的口粮，要是没了，下半年可怎么活！”
“去看看！”我心里一沉，老槐树的异常加上井水、麦子的事，绝不是普通的干旱。刚走两步，路过观里那口老井时，我忍不住停下脚步，探头往井里瞅——井壁上的青苔没了往日的翠绿，成了灰扑扑的颜色，一摸就掉渣；井底积着层厚厚的灰白色粉末，风从井口灌进去，卷起粉末飘在我手背上，那触感凉得诡异，不是寒冬的刺骨，是连生机都被抽干的枯寂，像摸了块埋在坟里十年的骨头。
“这井……”赵二郎也凑过来，皱着眉，“前几天我还来挑过水，当时水还满得很，怎么才几天就干成这样？连青苔都成灰了？”
“不对。”我摇了摇头，指尖刚碰到井壁的粉末，右手的噬魂丝突然自己滑了出来，黑色的丝绦像条警惕的小蛇，悄悄缠上井壁。可刚碰到那些灰白色粉末，噬魂丝就剧烈颤抖起来，像被烧红的烙铁烫到似的，猛地往我手腕缩——收回来时，原本油亮的丝绦上竟沾了点灰白色，像被染上了枯寂的颜色，连黑光都淡了几分，蔫蔫地垂在手腕上。
“这不是普通干旱。”我赶紧收回噬魂丝，用灵力擦去上面的灰，可那股枯寂的冷意还留在丝绦上，散不去，“是‘枯寂之力’——它不吸水，是直接吞掉所有生机，草木、井水、甚至泥土里的虫儿，只要沾到，活气就会被抽干。”
“枯寂之力？”赵二郎愣了愣，又追问，“比之前的蚀灵虫还厉害？”
“厉害多了。”我点头，左手的封界纹突然轻轻发烫，我以为它会像往常那样亮起金光，可指尖的纹路只泛了点微弱的淡光，滞涩得像蒙了层灰，连灵力都运转得慢了，“蚀灵虫只是啃灵核，这枯寂之力，能吞掉六界最基础的生机，要是找不到源头，用不了多久，青云观、清溪镇，甚至整个六界，都会变成一片枯寂的废墟。”
赵二郎一听这话，立马把水桶往地上一摔，伸手摸出腰后的虎头刀，刀鞘上的红绸沾了些灰，却被他攥得紧紧的：“那还等什么！我这刀砍过蚀灵虫，劈过灵脉浊流，还怕这什么枯寂之力？我去砍了它！”
“别冲动！”我赶紧拉住他，指了指他手里的刀，又指了指我手腕上蔫蔫的噬魂丝，“你看，噬魂丝碰了都抖，你的刀是铁器，本身没有生机，碰上去只会被枯寂之力缠上，用不了两息就会变成灰刀，连刀柄都保不住。上次灵脉归墟你丢了刀鞘，这次可别把刀也赔进去。”
赵二郎的手顿在半空，挠了挠头，有点不服气，却也知道我说的是实话：“那……那我爹的避邪符呢？”他从怀里掏出张泛黄的符纸，符纸上的朱砂印还清晰，“我爹说这符能驱邪镇煞，对付这枯寂玩意儿，总不能没用吧？”
“先留着。”我接过符纸看了看，符纸泛着点微弱的灵力，却远不够对抗枯寂之力，“避邪符能挡点小股邪祟，可这枯寂之力是本源级的，先别浪费。等找到源头，说不定能派上用场。”
正说着，院门外又传来了脚步声，这次是王婶，她挎着个空竹篮，脸上满是泪痕，看到我们就快步跑过来：“阿澈！赵小子！你们可在啊！快！快去看看李秀才家的麦子！还有镇上的几口井，全干了！这日子可怎么过啊！”
“王婶，您别急。”我赶紧扶住她，“我们正准备去镇东头看看，您先说说，除了井和麦子，还有别的异常吗？比如家里的鸡、狗，有没有不对劲的？”
“有！有！”王婶点点头，声音带着哭腔，“我家那只芦花鸡，今早喂它的时候，它连米都不吃，毛也耷拉着，眼神都直了，我摸了摸它的爪子，凉得像块冰！还有张猎户家的狗，刚才路过他家门口，看到狗趴在地上，连叫都没力气，身上的毛都掉了好几撮！”
赵二郎在一旁听得急了，又催：“那咱们赶紧走啊！再晚，说不定镇上的人都要慌了！”
“走。”我点头，又叮嘱王婶，“您先回镇上，跟大家说别慌，别乱碰那些灰白色的粉末，也别去枯了的麦子地，等我们查清楚情况，就告诉大家办法。”
王婶连连点头，抹了把眼泪，转身往镇上跑：“哎！我这就去说！阿澈，你们可得快点啊！”
我和赵二郎也赶紧往镇东头赶，路上的景象越来越糟——路边的狗尾巴草全枯成了灰黄色，一踩就断；张记烧饼铺的门板关着，窗缝里飘出股焦味，显然连面都和不了了；甚至连镇口的老榆树，树皮都开始往下掉渣，树下的石凳上积着层灰白色粉末，像落了场奇怪的雪。
“阿澈，你说这枯寂之力，会不会跟之前的灵脉浊流有关？”赵二郎一边跑，一边问，“都是从地底冒出来的，都能毁东西。”
“不好说。”我摇头，心里也没底，“灵脉浊流是灵脉的死息，这枯寂之力是盘古裂隙的余烬，来源不一样，但都能毁生机。等找到源头，才能确定。”
说话间，我们就到了李秀才家的麦田——原本该是金黄的麦浪，此刻成了一片枯寂的灰黄色，麦秆干得笔直，穗子耷拉着，风一吹就有碎渣往下掉。李秀才蹲在田埂上，手里攥着把麦子，眼泪顺着脸颊往下淌，嘴里喃喃着：“怎么会这样……昨天还好好的……这可是全家的口粮啊……”
“李叔，您先起来。”我走过去，轻轻拍了拍他的肩，“我们正在查枯寂之力的源头，只要找到源头，就能想办法解决，麦子说不定还能救。”
李秀才抬起头，眼里满是希望，又带着点不确定：“真的吗？阿澈，你可别骗我……这麦子要是没了，我家娘子和孩子，下半年就要饿肚子了。”
“我不骗您。”我蹲下身，指尖碰了碰麦秆，麦秆瞬间碎成了灰，“您再想想，昨天晚上有没有听到什么奇怪的声音？或者看到什么异常的光？”
李秀才皱着眉想了想，摇了摇头：“昨晚我睡得早，没听到什么声音，就是半夜觉得冷，像有股冷风往屋里钻，我还以为是窗户没关好，起来看了看，窗户是关着的……”
赵二郎在一旁也帮着问：“那您家的井呢？什么时候干的？”
“今早天没亮，我去提水，发现井干了，还以为是我记错了，又去了王婶家，结果她家的井也干了……”李秀才说着，眼泪又掉了下来，“我还去了镇西头的河，河里也没水了，河床裂得能塞进拳头，底上全是白灰……”
我看着眼前枯寂的麦田，听着李秀才的话，心里越来越沉——井、河、麦子、草木，甚至家禽家畜，都被枯寂之力影响了。这力量扩散得太快，要是再找不到源头，后果不堪设想。
“赵二郎，你留在镇上，帮着王婶安抚大家，别让大家乱碰枯寂的东西。”我站起身，握紧左手的封界纹，虽然它的光依旧滞涩，却还是能感受到一丝微弱的暖意，“我去妖界找青璃，她的寻踪藤能感应生机流失的方向，说不定能找到枯寂之力的源头。”
赵二郎立刻点头，握紧了手里的虎头刀：“你放心！有我在，肯定看好镇子！你要是需要帮忙，就捏碎传讯符，我立马带着人过去！”他又把怀里的避邪符塞给我，“这个你拿着，万一用得上！”
我接过符纸，揣进怀里，又看了眼枯寂的麦田，心里只有一个念头——必须尽快找到源头，守住这六界的生机，守住青云观，守住清溪镇，守住身边所有值得守护的人。
风又吹过来，带着股枯涩的土腥味，没有槐花香，没有麦香，只有死气沉沉的冷。我转身往妖界的方向走，噬魂丝在手腕上轻轻颤动，像是在指引方向——新的危机已经来了，而我，不能退。
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