灵根恢复后的第七天清晨，青云观的老槐树上落了只通身翠绿的灵鸟——羽尖沾着灵根谷特有的淡绿光屑，鸟喙里衔着片巴掌大的灵根叶，叶面上用魔界影纹写着几行小字，墨迹还泛着新鲜的光泽：“三日后辰时，灵根谷举办六界守护仪式，立灵根守护队，备‘六界守护者’勋章，盼墨渊、阿澈诸位莅临。”
我捏着叶片凑近看，影纹是玄极的笔迹，笔画间带着沉稳的暖意，正想喊爹来看，院门外就传来赵二郎的大嗓门，混着马蹄声越来越近：“阿澈！墨渊叔！快收拾东西！王婶说灵根谷路远，特意蒸了两笼肉包子，还塞了袋糖蒜，说路上配包子吃解腻！”
他骑着马冲进门，怀里揣着个油布包，热气从布缝里钻出来，香得人直咽口水。阿紫突然从青璃怀里探出头，对着油布包龇了龇牙——上次灵根逆乱时，它被冻得没吃好，此刻闻到肉香，尾巴立刻晃得像拨浪鼓。青璃笑着按住它：“别急，王婶也给你留了灵草饼，装在我布囊里呢。”她的寻踪藤缠在手腕上，藤尖泛着淡绿，显然是刚从妖界赶回来，还带着聚魂树的清香。
阿凝是踩着晨雾来的，渡魂铃串着颗新打磨的护魂珠，铃音比平时更清透：“孟婆听说要去灵根谷，连夜熬了罐蜜枣酱，让我带给大家配干粮；转轮王也托我带话，说他提前去灵根谷，帮着玄极布置仪式场地。”她掏出个青瓷罐，揭开盖子，蜜香瞬间飘满院子，连老槐树的叶子都像是晃得更欢了。
我们五个收拾妥当，牵着马往灵根谷赶。刚出青云观，就见清溪镇的街面热闹得很——王婶的包子摊前排着长队，她一边给客人递包子，一边对着我们喊：“阿澈！记得带勋章回来给我瞧瞧！”李秀才站在镇口的石碑旁，正往上面贴新写的《灵根颂》，几个孩童围着他，仰着脖子念“六界同心护灵根，人间烟火万年春”，声音脆生生的。
往妖界方向走时，风里飘着灵果的甜香。聚魂树下围满了小妖，有的在跳忆魂节的圆舞曲，有的在玩丢灵草籽的游戏，胡爷爷拄着灵木杖站在树旁，看到我们，赶紧让小狐妖递来两串刚摘的聚魂果：“青璃，这果子甜，给阿澈他们路上吃！灵根谷见！”阿紫跳下马，叼起一串果子就往我手里塞，尾巴扫得我手背发痒。
路过魔界边界时，影纹部的士兵正在操练——黑石长老站在高台上，手里挥着影纹旗，士兵们整齐地劈出影气，黑光冲天，连远处的山峦都映着淡黑的光。看到我们，黑石长老笑着挥手：“阿澈！墨风部长在灵根谷等你们！我已经把魔界的巡查路线拟好了，到时候咱们细聊！”
快到灵根谷时，远远就看到神界的金光——天帝穿着镶金边的神袍，带着两位神官站在谷口，手里捧着个雕花木盒，盒面上刻着六界图案。“墨渊，阿澈，你们来了！”天帝迎上来，打开木盒，里面是十二枚银色的巡查令牌，“这是神界打造的守护令牌，每个地界的令牌刻着对应的纹络，持令牌能调动当地的支援力量。”
进了灵根谷，更是一派热闹景象。灵根树比上次来时长高了些，新抽的枝条垂着淡绿的叶子，树底下铺着妖界的灵草垫，六界的代表们围坐在一起：人界的镇长提着个竹篮，里面装着清溪镇的花生、红枣；鬼界的转轮王正跟玄极聊着忘川河的魂脉情况；妖界的胡爷爷在给小狐妖编灵草手环；魔界的墨风叔公则翻着本影纹古籍，在上面标注着什么。
玄极看到我们，立刻站起身，手里捧着个暗红色的锦盒，盒盖一打开，六枚金色的勋章映入眼帘——每枚勋章都有掌心大小，用灵根木做底，上面刻着精致的六界图案：人界的清溪镇画着老槐树，妖界的聚魂树挂着灵果，鬼界的忘川河飘着莲花，魔界的影纹部刻着影纹灯，神界的天光殿缀着星光，灵根谷则是一棵茂盛的灵根树，图案边缘裹着层淡金的光，摸起来温温的，像裹着阳光。
“墨渊、阿澈、赵二郎、青璃、阿凝、墨风，”玄极的声音带着郑重，依次把勋章递到我们手里，“你们在灵根逆乱时，挺身而出，为六界守住了生机。这‘六界守护者’勋章，是六界百姓的心意，也是对你们守护信念的认可。”
我接过勋章，别在衣襟上，金属的温度贴着胸口，连封界纹都跟着微微发烫。赵二郎把勋章别得老高，还转了个圈，对着小狐妖们炫耀：“看！这是六界守护者勋章！以后我巡街，再遇到妖邪，亮这勋章，保管它们吓得跑！”小狐妖们围着他，叽叽喳喳地夸勋章好看，引得大家都笑了。
正午时分，守护仪式正式开始。玄极走上灵根树前的石台，手里举着一卷用灵根叶编织的卷轴，卷轴上用六界文字写着守护队的职责，风吹过卷轴，叶子“沙沙”响，像在念诵职责内容：“灵根守护队，共十二人，分守六界——魔界墨渊、墨风、黑石，主守影纹能量；妖界青璃、胡爷爷，主守草木生机；人界赵二郎、镇长，主守人间烟火；鬼界阿凝、转轮王，主守魂脉稳定；神界天帝、神官长老，主守天光秩序；灵根谷玄极与破界者阿澈，主守灵根本体。”
他顿了顿，目光扫过众人：“以后每三个月，我们在灵根谷聚一次，检查灵根能量、互通地界情况；每月各派一人巡查对应地界，记录能量波动，若发现异常，立刻用渡魂铃传信；若遇重大危机，六界联动，各出支援——我们的目标，是让灵根永保生机，让六界永享安宁！”
台下的掌声雷动，灵根树的叶子纷纷往下飘，像撒下一场绿色的雨。阿紫跳上石台，对着众人叫了两声，尾尖泛着淡绿的光，像是在附和玄极的话。青璃赶紧把它抱下来，脸上带着笑：“这小家伙，也想当守护者呢。”
仪式结束后，大家围坐在灵根树下，分享着各自带来的东西。黑石长老从布囊里掏出十二张影纹防护符，每张符上都刻着不同的地界纹络：“这是我特意画的，巡查时贴在身上，能防能量波动带来的伤害，魔界的符还能引影纹气护身。”他给我递了张刻着青云观图案的符，“阿澈，这张给你，贴合身，能护住封界纹。”
胡爷爷拉着青璃，往她布囊里塞了包灵草籽：“这是聚魂树的伴生草籽，种在青云观的院子里，能感应妖界的能量，要是妖界有异常，草叶会变黄，你也能早点知道。”他还给阿紫编了个灵草手环，戴在它的爪子上，“这手环能防寒气，冬天也不怕冻着它了。”
人界的镇长打开竹篮，把花生、红枣分给大家：“这些都是清溪镇百姓凑的，王婶还让我带了罐她做的豆瓣酱，说你们巡查时煮面吃香。”他给赵二郎递了袋糖蒜，“小伙子爱吃这个，多带点。”
转轮王从袖袋里掏出个玉瓶，递给阿凝：“这里面是忘川河底的千年莲子，炖汤喝能安神，你平时渡魂累，多喝点补身子。”他还对着我说，“阿澈，要是忘川河有能量异常，护魂珠会泛红光，阿凝会第一时间传信给你。”
玄极走到我身边，手里拿着块巴掌大的灵根玉，玉上刻着灵根树的图案，泛着淡绿的光：“阿澈，你是半魔半仙的破界者，灵根的能量波动，你比我们都敏感。这灵根玉能跟灵根共鸣，要是灵根有异常，玉会发烫，还会映出异常的地界方向，你拿着，也好早点察觉动静。”
我接过灵根玉，指尖传来温润的触感，玉上的灵根树图案仿佛活了过来，轻轻颤动。“我会的，”我握紧玉，又摸了摸胸口的勋章，“守住灵根，守住六界，我不会让大家失望。”
爹走到我身边，拍了拍我的肩，眼里满是欣慰：“阿澈，从你小时候在青云观练剑，连剑都握不稳，到现在能扛起六界守护的责任，爹为你骄傲。以后我和你叔公守着魔界，你尽管往前冲，有我们做后盾。”
赵二郎凑过来，勾住我的胳膊，嘴里还嚼着花生：“以后巡查人界，咱们一起去！我带你去吃王婶的包子，去李秀才家看他写的诗，遇到不长眼的妖邪，我这虎头刀先上，你再补一刀，保管搞定！”
青璃抱着阿紫，笑着说：“妖界的巡查我包了，要是聚魂树有动静，我第一时间传信给你。阿紫也会帮着留意，它的鼻子灵，能闻出能量异常的味道。”
阿凝晃了晃渡魂铃，铃音清透：“忘川河那边有我，魂魄们都愿意帮着留意魂脉，要是有异常，我用渡魂铃传信，很快就能到。”
夕阳慢慢沉到灵根谷的西山，把灵根树的影子拉得很长，覆盖住整个山谷。大家收拾好东西，准备各自返回地界，天帝站在谷口，对着我们拱手：“以后神界就是你们的后盾，不管哪个地界需要支援，只要传信过来，神界的神兵立刻就到。”
玄极也挥着手：“三个月后，灵根谷再聚！到时候咱们再细聊巡查的情况！”
我们牵着马往回走，赵二郎哼起了清溪镇的小调，调子欢快；青璃给阿紫喂着灵草饼，偶尔跟它说几句话；阿凝的渡魂铃偶尔响一声，铃音混着风里的灵草香，格外悦耳。我摸了摸怀里的灵根玉和影纹佩，胸口的勋章贴着皮肤，暖得让人心里踏实。
我知道，这不是结束，是新的开始。以后的日子里，我们会带着勋章和令牌，巡查六界，守护灵根，用自己的力量护住这份安宁。不管遇到什么困难，只要我们这十二人的守护队还在，只要我们之间的羁绊还在，六界就永远不会陷入黑暗。
风里飘着灵根树的清香，夕阳的光洒在我们身上，把影子拉得很长，缠在一起，像永远解不开的线。我们的新程，才刚刚开始，而这份守护的信念，会像灵根树一样，在六界的土地上，永远扎根，永远生长。
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